開始の合図と共に、姉上(エレオノール)が魔法を発動した

「≪アース・ハンド≫！」

ドットスペルだが、術者の技量次第で使い勝手の良い、強力な武器となる

故に姉上のアース・ハンドは次の手の布石の一つなのだろう。

対して余は特に何もせず、動かない・・・と、周囲はそう思っているのだろうが、それは否である

――アース・ハンド-錬金＝鉄の刃―――

口の動きを最小限かつ、高速で動かし、呪文を詠唱しているのだ。

「小手調べと往こう、≪ギロチン・ハンド≫」

ただ単に周囲の土くれが集まったものより、鉄と化したものの方が、耐久度にも威力にも優れる

故にぶつかり合えば、姉上のアース・ハンドは粉砕され、礫となり宙を舞う

「計算通りよ！≪エア・ストーム≫！」

余のギロチン・ハンドと姉上のアース・ハンドが接触した瞬間、次の詠唱に切り替えたのか

発動したのはエアス・トーム・・・巨大な風の渦を発生させる魔法であり、周囲には鋭利な礫がそこいら中に散らばっている

なるほど、巨大な風を消しても礫でダメージを受け、余が壁を作ってやり過ごそうとしても、壁を壊して礫が増えるのみ・・・か

ならばそれより大きな風の渦で押し返すべし

――エア・ストーム-圧縮-付与＝剣-加速――

某金ぴか慢心王が乖離剣を構えるように、余もそれに習い、突きの構えを取る

そしてあえて―――

「ストーム！」

剣に宿したエアス・トームではなく別に唱えたストームで迎え撃つ

エア・ストームとストームが衝突し、エア・ストームに巻き込まれた礫が、ストームに巻き上げられ、そこら中に飛び散る

そこからさらに―――

「開放！エヌマ・エリシュ！・・・なんちゃって」

加速して威力を高めた、エア・ストームが付与されている剣を突き出し、姉上めがけて射出する

鬩ぎ合っていた余の「ストーム」と姉上の「エア・ストーム」をまるで塵であるかのようにぶち抜き

姉上めがけて直進する圧縮から開放されたエア・ストーム

姉上は難なくフライで避けきり、「ブレッド」と言う、礫を固めて射出するとという効果の魔法を発動・・・

視界を埋め尽くすブレッドの弾幕・・・球一つ一つが大砲の弾と同じくらいの大きさを持っている

しかし、ところどころ弾幕には「穴」が存在し、あからさまに誘っているような気配がする。

ただたんに、姉上の制御が未熟であるという可能性は有り得るが、それはまず無いといっても良いだろう

故に余は、真正面から突っ込むことにした

「うむ、では小手調べは終いとしよう、ここからは余の幕である！」

剣を担いで、地面スレスレの超低空フライで加速、時折足を使って軌道を修正し

剣に微弱なブレイドを纏わせ、ブレッドを斬り飛ばし、弾き、また斬り飛ばし、姉上の所まで直進する

姉上は距離をとろうとフライで後退、しかし単純な移動速度では余が圧倒手に有利らしく

すぐに追いすがり、剣の間合いに入った

姉上もそれを理解したらしく、ブレイドを唱えて迎撃に出た

「ふっ！」

「しっ！」

余の横薙ぎの隙を縫って、姉上のブレイドの刺突が迫る

回避のために姿勢が崩れ、両者の攻撃が外れ、両者とも体勢を崩してしまう

いち早く戻ったのは姉上・・・やはり、剣と杖の取り回しの早さが違う

そしてこの隙を逃す姉上ではない、姉上は拘束の魔法を唱た。

風が余を捕らえんと迫る・・・良い判断だ。

されど、その程度で捕まってやるほど余は甘くない

「デル・ウィンデ≪エア・カッター≫！」

一発一

発は小さいが、数を多くしたエア・カッターを全方向に打ち出し、余を捕らえんとする風を吹き散らす。

姉上はさらに呪文を唱える―――

「≪ウィンド・ブレイク≫！」

それは想定済みだぞ、姉上！

「≪ウィンド・ブレイク≫！」

余と姉上のウィンド・ブレイクがぶつかり合い、互いに威力の殆どを相殺し合う。

ただし相殺しきれない衝撃はモロに受け、２メイルほど後退せざるを得なかった

うぅむ、やはり姉上の読みや計算は今のところは余より上か

「ふむ、それにしても、殺風景なものよな、余の舞台としてはちと足りぬ・・・景気付けに余の手札の一つを開帳しよう」

「貴女、今になって何を言い出すかと思えば―――」

なに、ただ此処からが本番である、と行動で示すだけのこと

―ライト-強化・強化・強化―

それなりの魔力を込めたライトを発動し、自分以外全員の目を眩ませ

誰もが聞き惚れるほど美しい声で、誰の耳にも届くように宣言する―――

「築かれよ、我が摩天！此処に至高の光を示せ！」

―――至高加速・加速・加速・並列・並列-錬金-錬金-錬金-錬金-心象再現-リピート―――

―――リピート・リピート・リピート・リピート・固定化―――！

「我が才を見よ！万雷の喝采を聞け！咲き誇る華の如く！開け、黄金の劇場よ！」

目を眩ませている瞬間に錬金を唱えまくり、空気中の塵を使って黄金劇場を完成させ

さらに、気付かれないように注意しつつ、かつ高速で、観客全員を黄金劇場の観客席へ運んだ

ここまでで自身の魔力の７割を使い果たしてしまった

戦闘の側面からすれば悪手も悪手、最悪手なのだろうが、余はあくまで余が美々しく舞う舞台を整えたにすぎん。

姉上の計算を大きく外す、と言う側面もあるがな