「はぁ伯珪様も大変なのはわかるがもう少し落ち着いてくれればいいんだけどな」

仕事に追われると誰しもストレスを抱えてしまうものだ。俺も癒しの田豫ちゃんがいなかったら今頃廃人になっていただろう。

結局肉まんと甘味を数点買って伯珪様に届けたら少し機嫌は直ったようだ。

しぶしぶ肉まんをかじる伯珪様可愛すぎ、でもまだ仕事の山がかなり残っていてそれを疎ましげに見つめる伯珪様可愛すぎ。

あの選択肢では死亡フラグしか見えなかったのによくやったよ俺。

日常ではソフトＭなので踏んでもらうのもアリだったがそれを言うと職を失う可能性があったのでやめておいた。残念だ。

仕事がひと段落し、昼食でもと食堂に足を運ぶ。君主様は仕事があるらしいので置いてきた。いや多分自ら残ったのであろう。

俺のことを恨めしげに睨んでいたが、興奮していたので詳しいことは分からない。

「あ、一刀さん！お昼ごはんですか？」

俺の癒しのマイエンジェル田豫ちゃんだ。その笑みで今日も仕事をがんばれる。こんな上司がいるのはこの世で俺だけなんじゃないか。

この世の幸せを独り占めしてしまって申し訳ない。この点においては全世界の人に謝罪しよう。

「田豫も昼飯か？ならお兄さんがおごってあげるよ。ッハハ」

「え、えっとお城の人は食堂の利用は無料なのでは・・・」

「甘いな、誰が城の食料だと言った。俺が生み出したこの時代の食べ物で再現した現代の漬物・・・。

それを2週間漬け込んだものがこちら。この釜の中に！！！」

ﾊﾟｶｯ

『すまん。酒のつまみに食べた。メンマには及ばないがなかなか旨かったぞ　 趙雲』ﾋﾗﾘ

「え、えっと喜んでもらえてよかったですね」

違う。違うんだ。これは愛しのﾏｲｽｲｰﾄﾊﾆｰｼｽﾀｰの為に用意したものなのに・・・、あの酔いどれメンマ星人が！

だがまだストックはあるはず。こっちの釜に・・・

『悪い、小腹が空いたので頂いた。一刀にしてはなかなか旨かった　 元直』ﾋﾗﾘ

ちくしょおおおおお。なんでこの城の警備はこんなに甘いんだ。俺の大事な漬物達が命を奪われたんだぞ。

仕事の合間に漬物の様子を見てかき混ぜるのが唯一の楽しみだったのに・・・。なんてひどい。

なんとか俺の権限で食料庫の警備を重点的に行うことは出来ないのか考える。

警備の弱みを握って圧力をかけこちらの味方にするとこまではできそうだ。

だが趙雲の機動力と元直の策を打ち破るのが難しすぎる。敵に回すと恐ろしいなあの2人。

「えっと、えと一刀さんの故郷の料理は面白そうですねっ。色々お話を聞きたいです」

田豫ちゃんが慰めのためか話を振ってくれた。ありがとう。その笑顔だけで十分だよ。

でもせっかく田豫ちゃんとお話できる時間なので色々話すことにした。

田豫ちゃんはこんなに愛くるしい幼女・・・、いや少し童顔な少女（法律に触れていない）

<この世界ではｱﾝﾁｴｲｼﾞﾝｸﾞ技術が進んでいるため女性は若く見られがちである>

であっても、公孫軍の筆頭文官である。そのため政治や軍事の話にはよく食いつく。

「でもやっぱり公孫軍といったら白馬義従の精鋭が有名だよね。俺も鐙があれば馬に乗れるんだけどなぁ」

かつて及川と2人で女子大生の騎乗位が見られる・・・、もとい女子大生ときゃっきゃうふふできると思い、

1万5千円で某山の多い県で乗馬体験コースに参加したことがあった。

だがそこには女子大生の姿はなく、既に魅力溢れきったおばさん達しかいなかった。

消沈して物いわなくなった及川をよそに俺はしかたなく乗馬を楽しむ事にし、なんとか乗りこなせるようになった。

その後もおばさん達と和気藹々乗馬に勤しんだ。正直1万5千円は痛かった。女子大生・・・。

この時代には鐙はなかったので馬に乗るには技術を要する。1度伯珪様の秘書として馬に乗せてもらったが、

見事に落馬した。伯珪様には蔑むような目で見られた。興奮した。

「え、えっと鐙ってなんですか？」

「鐙？鐙はなんだろ・・・、足を引っ掛ける輪っかみたいなものかな。足を固定して安定するようにするものかな」

「えっとえっとそれって何で出来てるんですか？」

「ん〜、革と鉄・・・かな、プラスチックのもあった気がするけど」

「ぷらすちっくはなにかは分かりませんが、革と鉄ならあります・・・。え、えっとえっと・・・」

田豫ちゃんが何やらぶつぶつ言い出して考え始める。こうなった国譲ちゃんは周りが見えなくなるため少し寂しい。

暇だなー。話しかけても答えてくれないしなー。かといって席をはずすのは論外だしなー。

っはこれを放置プレイと置き換えればっ！！天才かっ俺は！！そうと知れば早速脳内で変換を・・・

「あの一刀さん、えっとどうしよ。その一刀さん！！」

「ふむ・・・つまりそうくるか・・・、ちょそれ以上は・・・」

「全然聞いてない・・・。えっと・・・、あ、元直さん！」

「おお。田豫か。どうした？一刀に襲われたか？」

「ち、違います。その一刀さんがおかしくなってしまって・・・」

「・・っふふ、駄目だよ、そんなことしたら・・・、・・・ってそんなことまで？」

「っくく、一刀がこれ以上どうおかしくなると？ん〜、見たところいつもの一刀だが？」

「そ、そうですかっ？何やらぶつぶつ言っていますよ」

「まぁ気にするな。それより何か考えてたみたいだが？」

「えっとそうなんです。一刀さんに聞いたんですが・・・」

「っくく、面白いな。聞いたことのない技術だ。早速軍事に使えないか検討しよう。いや、既に使えると思うがな。それも画期的に。

　予算を組み、増産すれば公孫軍の騎馬隊の向上は間違いない」

「確かに簡単、簡潔にして効果は絶大です。すぐに作業を開始したいのですが一刀さんが・・・」

「こいつはほって置いていい。いくぞ、田豫。まずは資料を作り伯珪様に報告せねば」

「え、えっと、は、はい」

「・・・っちょ、田豫ちゃん、それ以上は駄目だって・・・、田豫ちゃんにはまだ早いよ」

だが待てよ、迫られているのを拒むのは田豫ちゃんを傷つけるかもしれない。ここは兄としての威厳を見せつつ対応を決めねばならない。

大丈夫だ。俺と田豫ちゃんの間にはもう確固たる絆が出来ているはずだ。何も恐れることはない。法律とか。

さぁおいで。俺はそっと目を開ける。

ｷｮﾛｷｮﾛ

ｷｮﾛｷｮﾛ

・・・ﾎﾟﾂｰﾝ

・・・って、あれ？俺に這いよる田豫ちゃんは何処に？

あれ？さっきまで田豫ちゃんと話してて、そして田豫ちゃんの放置プレイが始まってその後のご褒美がもらえるところだったのに

いつの間に消えたんだ？照れて何処かへいってしまったのかな。

ならばここは兄として待つしかないな。仕事の時間だが伯珪様に頑張ってもらおう。

「で？北郷。こんな時間に戻ってきて、今まで何をやっていた？」

「何をやっていたのかと聞かれると何もやっていないのですが強いていうなら人生という悲しい現実に憂いておりました」

「その人生に憂うのは昼食を取りにいった者が太守に仕事を押し付けたまま夜までかかるような大事なことなのか？」

「大事なことです」

「言い切ったよ！！潔いなっ！？普通そこは弁解とかするとこだろ。まぁ良いけど、いや、良くないけど。

　お前への罰はあとで与えるとして・・・」

「ちょ、ちょっと待ってください伯珪様。さすがに罰を与えるのはひどいですよ。ちょっと太守様に仕事押し付けて

　妄想の世界に入り込んでただけじゃないですか」

「いや駄目だろ。仕事中に妄想の世界に入り込むなよ！私がどれだけ仕事してたと思ってるんだよ！」

「もちろん理解しております。あっちの山とこっちの山の分ですね？あれを1人でやるのは大変でしたでしょう。

　さすが伯珪様、優秀です。私めも伯珪様に仕えられて万感の極みでございます」

「そ、そうか？そこまで言われると照れるな」

「いえいえ本心を言ったまでです。では私はこれで」

「あぁ、しっかり休めよ。・・・っておいいいい！仕事まだまだ残ってるよ！！

　というかなんでこんなに仕事あるんだよ！おい、責任者でてこい！あと肉まん買ってこいよ！」

「責任者は伯珪様では・・・？」

「知ってるよ！！言ってみただけだよ！話の流れでつい言ってしまったんだよ！」

「あと肉まんはさっき食べたはずでは・・・？」

「それも知ってるよ！でも後からまた食べたくなったんだよ！誰かさんのせいで休憩もとれなかったからな！！」

「ぐぬぬ・・・」

俺が言い返せないのを見て伯珪様が一息つく。

「はぁ、はぁ、・・・でだ。北郷、鐙の件は聞いたぞ」

「鐙・・・？あぁさっき田豫に言ったやつですね。あれ？じゃあさっきのは現実だったのか？」

「現実だろ？何言ってるんだ？

　とにかく、その鐙とやらの実物を作り、予算を組んで資料をまとめろ。実用できそうだからすぐにでも始める。

　だからお前は今から寝ずにそれを作れ」

「えーっと、伯珪様？最後の方が聞き取れなかったのでもう1度おっしゃっていただけます？」

「だからお前は今からその資料と実物が出来るまで休息を取ることを禁ずる。それが仕事押し付けた罰だ。あと肉まん買って来い」

「・・・」

「おい！聞こえてるか？」

「っは、はい。肉まんですね？買ってきますね」

「まったく都合のいい耳だな。とにかく仕事ができるまでは監視もつけるからな」