通常視点

デュオ「どうしたんだエルフィーは・・・？」

デュオは扉を閉めてからシリカに向き直る。

シリカはまだ俯いたままで、顔もまだ赤い。

ちょっと気になったデュオは、自分の額をシリカの額にくっつける。

シリカ「ひゃっ・・・！！でゅ、デュオさん・・・！？」

デュオ「やっぱりこれじゃわからないな。て言うか、ＳＡＯの中で風邪引くわけ無いか。」

シリカ「ほ、本当に大丈夫です・・・」

シリカはそう言うとまた俯いてしまった。

その時デュオはシリカの前に置かれているマグカップが空になっているのに気づいた。

デュオはシリカの向かい側に座ると、ストレージからルビー・イコール呼び出してシリカのカップに注ぐ。

シリカ「えっ、あっ、ありがとうございます。」

デュオ「好きだろ。これ。」

そう言うと、もう一つのマグカップを呼び出して自分の分を注ぐ。

それからしばらくの間、何も話さずにただ時間が過ぎていった。

すると、ようやく正気に戻ったシリカが俺に質問してきた。

シリカ「あのデュオさん、訊いてもいいですか？」

デュオ「どうぞ。」

デュオはカップを置くと、シリカを見る。

シリカは一瞬躊躇ったが、意を決したようにデュオを見て言った。

シリカ「デュオさんはエルフィーさんのことが好きですか？」

デュオ「うん。だって嫌いな人と仲良くできるほど、俺は優しい人じゃないよ。」

シリカ「そういう意味じゃなくて、その・・・恋愛とかの意味で・・・」

デュオ「そういうことなら好きじゃない。そもそも俺には恋愛感情がないんだ。」

シリカ「えっ・・・？」

シリカは顔を上げると、キョトンとした顔になる。

デュオ「いや“もうない”って言った方が正しいな。」

シリカ「どういうことですか・・・？」

シリカは言葉の意味を理解できていないようだ。

説明してほしいという感じの目をデュオに向けている。

その顔はさっきとは逆に青くなっているようにも見える。

デュオ「俺は何年か前に、物心付いた時からの親友を傷つけてしまって、その時から人を・・・いや自分を信じられなくなってな。」

デュオは思い出したくない過去の記憶を思い出してしまった。

どんな時でも、自分の味方だった親友を傷つけ、

それをきっかけにどんどん壊れていった自分を。

デュオ「それ以来、俺はずっと人と関わることを避けてきた。そしたらいつの間にか恋愛や信頼といったものがわからなくなったんだ。」

その話を聞いたシリカはひどく傷ついたような顔をしていた。

シリカ「あ、あの・・・その・・・」

シリカは何か言おうとするが、言葉が出てこない。

その様子に気づいたデュオはいつもの表情に戻ると立ち上がりながら言った。

デュオ「ごめん。こんな話聞いても仕方ないよな。おっと、もう０時を過ぎてる。今日は疲れたしもう寝ようか。」

シリカ「・・・じゃあ、あたしはこれで・・・」

デュオ「もう遅いし、泊まっていけば？」

シリカ「えっ・・・？・・・いいんですか・・・？」

デュオ「部屋はいっぱいあるし、それに宿代が勿体無いだろ。」

シリカ「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて・・・」

デュオ「わかった。じゃあついてきて。」

デュオはそう言うとシリカを奥の部屋に案内する。

デュオがシリカに用意した部屋にはティーテーブルとそれに椅子が一脚あり、

左の壁では備え付けのランタンが光を放っている。

だがベッドが無い。

デュオ「ちょっと待ってて、今ベッドを出すから。」

デュオはストレージから、先ほどエギルに頼んで買ったベッドを呼び出して設置する。

ベッドを設置した後の部屋はシリカがお世話になっていた風見鶏亭の一室に似ているが

こちらのほうが圧倒的に広い。

デュオ「使ってなかったから、最初にいじった時のままだけど。」

シリカ「いえ、充分過ぎるほどですよ。」

デュオ「そうか。じゃあ俺はもう一つの部屋で寝るから。」

シリカ「はい。おやすみなさい。」

デュオ「うん。おやすみ。」

デュオはそう言ってシリカの部屋を出た後、

自分の部屋に戻って、眠った。