黒猫編　ガール・ミーツ・パンツ

「京介のパンツのデザインについてちょっと一言述べたいのだけど……」

　両親が泊まり掛けで出掛け、桐乃も陸上部の合宿で出掛け、代わりに恋人の瑠璃が俺の部屋に泊まっていった翌朝。瑠璃はパンツを履こうとしていた俺の行動を制した。

「あの、それはパンツを履いてから聞いてはダメな話なのでしょうか？」

「駄目よ」

　瑠璃は俺にベッドの上に正座するように指で示した。

　素っ裸のままベッドの上に正座する俺。瑠璃も姿勢を正して正座し直す。ちなみに瑠璃も素っ裸だ。何だ、この光景？

　夜にこういう光景はドキドキするのだが、実際昨夜はお楽しみだった訳だが、お日様の光が差し込む中素っ裸で向かい合って座っているとかなりシュールな光景になる。

「私も高坂家の嫁として夫には相応しい衣類を身に付けて貰いたいと常常思っているのよ」

　瑠璃は淡々と述べた。

「その、わたくしもいずれ瑠璃さんを正式な妻として迎えたいとは思っています。が、既に妻という過程で話を進めるのは少しまだ時期尚早ではないかとも……」

　瑠璃が高校を卒業するにはまだ半年残っている。俺が大学を卒業するのも考えるとまだ２年半も残っている。今夫婦になるのは世間的にもちょっとまずいのではないかと。

「あらっ？　出来ちゃわないとは限らないわよ。例えば昨夜とか。フフフ」

　瑠璃はニヤッと笑いながら意味ありげにお腹に右手を当てて押さえた。

「あの、昨夜は大丈夫だって……」

「ええ。産む覚悟はもう出来ているから大丈夫って意味よ」

　瑠璃はとても爽やかな顔でそう言った。

「という訳で私は貴方の妻として、貴方の身につける衣服に一言あるのよ。文句ある？」

「ありません……」

　俺は心の中で何かに別れを告げながら改めて背筋を伸ばした。

「京介は私の夫なのに着ているものが地味過ぎる。ファッションセンスが感じられないわ」

　現在形で妻を名乗る瑠璃からファッションセンスに関して駄目出しが来た。

　まあ、大概のことは俺が悪いと受け入れることも出来る。実際に瑠璃は俺より遥かにしっかり者な自慢の嫁だから。

けれど、ファッションセンスに関してはちょっと同意出来ない。

「いや、俺もファッションには疎いが……黒猫だの神猫ファッションを世間に堂々と披露する瑠璃に言われるのは夫としてちょっと納得できない」

　瑠璃が妻を名乗るなら俺も夫を名乗ることで攻防戦の地平を決めたいと思う。即ち俺と瑠璃で作る新しい家庭における衣服に関する主導権争いなのだ、これは。

「京介は私のファッションセンスが気に入らないの？」

　瑠璃はベッドの下に綺麗に脱いで畳まれている白猫……ではなく、神猫ハイパーモード服を見ながら低い声を出した。

「俺は白猫モードの方が好きだ」

　瑠璃は凄い美人だ。白いワンピース姿や浴衣姿の時は世界で一番可愛いって自信を持って言える。大声でご近所さんにも訴えかけられる。

　けれど、瑠璃自身はそういう皆から可愛いと思われるファッションよりも、ゴーイングマイウェイな道をすぐに進みたがる。そういうのは出来るだけ抑えて欲しい。コミケ会場とかだけにして欲しいと最近はよく思う。

「あのワンピースは貴方の妹が選んだものよ。……結婚早々に夫がマザコンならぬシスコンであることをこんなにも明確に突き付けられるなんて。はぁ〜」

　あからさまな溜め息を吐かれた。何か事実無根の属性まで付けられて。

「じゃあ、瑠璃は俺がどういうパンツを履いていたら認めてくれるんだ？」

　シスコンで争うのは時間の無駄だろうと考えて、今回の争いの中心に争点を移す。

　俺は自分の脱ぎ捨てたパンツを見る。普通のトランクスタイプで色は灰色。目立つような要素は何もない。が、コンビニとかでもよく売られている無難な一品だ。

「そうねえ……」

　瑠璃は俺のパンツを見ながら首を捻った。

「真っ赤なTバッグとかよく似合うと思うわ。限界ギリギリが素敵ね」

「俺はそこまで自分に自信過剰になれねえよっ！」

「バタフライも素敵そうね。限界ギリギリの青なんて素敵よ」

「瑠璃は一体俺に何を求めているんだっ！？」

　夏の暑さにやられてしまえば「チョー最高〜♪」とか悦に浸りながらそういう下着を履くこともあるかも知れない。

　だが、揺るぎない常識人を目指す俺にそんな過激なものは履けない。

「何よ。私にはスケスケとか、中央に穴の空いているのを履いてって泣いて拝むのに。私のお願いは聞いてくれないの？」

　瑠璃は拗ねたように俯いた。

「ごめんなさい。調子に乗ってました」

　俺は深々と土下座して謝った。揺るぎない常識人だと思っていたのは俺の思い込みに過ぎなかった。

「私が今持っている下着はほとんど京介の趣味だってことを忘れないで欲しいわね」

「重ね重ね申し訳ございません。俺は可愛いくてセクシーな瑠璃さんが見たいんです」

　どうやら俺は１度近い内にバタフライパンツを履いてフィーバーしなければならないようだった。

「じゃあ、遅くなったけれど、そろそろ着替えて朝食にしましょうか」

　瑠璃が立ち上がろうとする。しかし、長い時間正座していたので足を痺れさせたのか俺の胸の中へと倒れ込んできた。瑠璃の体の柔らかい感触が伝わってくる。感動→欲情。

「提案です。今日は１日中服を着ないでベッドの上で過ごすのはどうでしょうか？」

「好きになさい。貴方が性欲の塊なのはもう諦めたわ」

　瑠璃はそう言いながら俺の背中へと手を回して抱きしめてきた。どうやら今日俺のパンツは出番がなさそうだった。

あやせ編　あやせのお洗濯がんばるぞ

　色々あってしばらくの間独り暮らしすることになり、色々あってその間あやせに身の回りのお世話をしてもらうことになった。

　あやせは昨今の女子中学生らしからぬ高家事技能を駆使して俺の生活を快適に、そして豊かにしてくれた。

　あやせの作る料理は何でも美味しく、そして彼女の掃除はいつも完璧だった。

　だが、そんな完璧な筈のあやせも１つだけ不得意としているものがあった。不得意というか戸惑っているもの。それが洗濯だった。

「なあ、下着は俺が別に洗うからあやせが気にする必要はないって」

「いえ。そんなことをすれば水道代が勿体ないですから、わたしが一緒に洗います」

　そう。あやせは俺のパンツやシャツに触ることを大の苦手としていた。汚物扱いされていることにちょっと傷つくが、女子中学生に男の下着を洗えとは酷い話でもある。

　だから下着だけを別に洗濯することを俺は提案している。しかしあやせは不経済だからと認めない。だが、不経済と言いつつあやせのとっている対策は不経済という概念を遥かにぶち破るものだった。

「お兄さんの下着はわたしがビニール袋にくるんで捨てておきます。代わりに新品の下着を今日も置いておきますね」

　あやせは俺の下着を箸で掴んでビニール袋に入れて捨ててしまい、代わりに毎日新品の下着を代わりに準備しているのだ。

「あのさ、いつも言っていることだけど……１回の洗濯に掛かる水道代よりもあやせが毎日準備している下着の方が絶対金額かかってるよね？」

　俺達は砂漠のど真ん中にいる訳ではないのだから。

「何を言っているのですか？　わたしの不甲斐なさのせいで高坂家に経済的にご迷惑をお掛けする訳にはいきません」

　あやせの口調はいつも通りにはっきりとしている。

「いや、そうだとしてもあやせに経済的に迷惑を掛けるのはもっと違うだろう？」

「わたしが何の為にモデルのお仕事をしてお金を稼いで来たと思っているのですか？」

「少なくとも俺の下着を買え揃える為ではないだろう」

「………………っ」

　あやせは急に押し黙った。

「とにかく、お兄さんの下着をダメにしてしまっている代償はわたしに用意させて下さい」

「あやせの心意気は分かった。でも、同じ意気込むなら、俺の下着を洗濯機に放り込む方に傾けたらどうだ？」

「お兄さんの下着に直で触ったら妊娠しちゃうかも知れないじゃないですかっ！　そうなったらお兄さんはわたしと子供の一生をちゃんと面倒見てくれるのですか？」

「んな無茶苦茶な」

　下着に触っただけで妊娠した人間が実際にいたら見てみたい。

「…………………チッ！　イエスって言えば全てが丸く収まるものを。このヘタレが」

「うん？　何か言ったか？」

「いいえ。何も」

　あやせとの日常はこんな風にして過ぎていった。

　俺があやせの日用品に対して疑問を持つようになったのは本当に偶然からだった。

　料理で火を扱っているあやせがハンカチで汗を拭った。その何気なく目に入ったハンカチが俺にとっては非常に衝撃的だった。

「えっ？　あれって、俺が履いていたパンツと同じ柄じゃねえか。どういうことだ？」

　黄色と青の組み合わせのそのモザイク模様はどう見ても俺のパンツの柄と同じデザインだった。あんな奇妙なデザインがハンカチとして、しかもファッションセンスが抜群のプロモデルであるあやせが持つ訳ないし、どういうことだ？

　けれど俺にはそれ以上のことは分からなかった。その日は疑問を抱いただけで終わった。

　だが、次の日、俺が抱いた疑問はひとつの確信の形を取ることになった。

　あやせが持ってきた本日のハンカチがまた俺のパンツと全く同じデザインだったのだ。

　２日続けてあやせの持っているハンカチが捨てられた筈の俺のパンツと同じデザイン。これで疑問を持つなという方が無理だった。

「あのさ、あやせ……っ」

「はい、何でしょうか？」

　料理をしながら振り返るあやせ。その手に握られていたのは……菜箸だった。包丁でなかったことに安堵しながら続きを訊いてみる。

「そのさ、あやせが持っているハンカチについてなんだけど……」

「今日の御夕飯は試験も近いということで、頑張ってもらう意味も込めましてわたしの方でステーキを準備させてもらいました」

「あっ、ありがとう」

　あやせの全開笑顔に話を打ち切られてしまった。

「あの、あやせは俺のパンツをちゃんと捨てたんだよな？」

「さあっ、お肉が焼きあがりましたよ。２人で御夕飯にしましょう♪」

　あやせはフライパンを持って振り返って焼きあがった肉を俺に向けて見せた。

「あっ、ああ……っ」

　俺はそれ以上何も聞けなかった。

　あやせの満面の笑みはそれ以上の追究を俺に不可能にさせた。

　それから数日が過ぎた。いよいよ明日は模擬試験日。言い換えれば今日であやせがお世話してくれるのも最後になる。

「お兄さん。明日の模擬試験には絶対に遅刻できませんよね？」

　あやせがカレンダーを見ながら問い掛けて来た。

「ああ。明日の模擬試験でA判定を取らなかったら実家にはもう戻って来るなと言われている。絶対にいい点取らないとな」

　ここまでの勉強の進度は順調。明日の試験で余程のことがない限りはA判定は取れるだろう。

「じゃあ、明日の朝にお兄さんが寝坊しないようにわたしは今日この部屋に泊まっていきますね」

　あやせはとんでもない無茶なことを言い始めた。

「女子中学生が男子高校生の部屋、しかも独り暮らしの部屋に泊まるなんてとんでもない」

「大丈夫です。お兄さんにはちゃんと手錠も足枷もしてもらいますから何か間違いが起きることなんてありませんよ♪」

「へっ？」

　気づけば俺の両手両足は鉄の輪っかにより拘束されていた。

「あの、あやせさん？　これは一体？」

「それじゃあわたしはパジャマに着替えますからお兄さんは目を瞑っていて下さいね」

　言うが早いかあやせは着ている服を脱ぎ始めた。見てはいけないと思い、慌てて顔を逸らして目を瞑る。あやせの奴、一体どうしたって言うんだ？

「着替え終わりましたからもう目を開けて良いですよ♪」

　あやせの声に導かれて恐る恐る目を開ける。すると俺の目の前にはカラフルなパジャマ姿のあやせの姿があった。

　服を着てくれているのは良い。けれど、問題はそのパジャマの柄にあった。

「あやせ……それ、捨てた筈の俺のパンツを縫い合わせて作ったパジャマ……だよな？」

　パジャマの柄の一々に俺は見覚えがあった。だってかつては俺が履いていたパンツの柄と全く一致しているのだから。

「わたし、このパジャマを作ってからすっごく安眠出来るようになったんです。特に、今日みたいに下着を付けずに直にこのパジャマを着ている時は特に♪」

　あやせはパジャマの裾という名の俺の元パンツを鼻の所へと持っていくとスンスンと臭いを嗅いだ。

「それじゃあ明日は早いですし、今日はもう寝ましょうか」

　あやせは拘束されて動けない俺の元へと来ると俺の手を器用に動かしながら腕枕させた。

　そして体を密着させながら目を瞑った。

「あの、あやせさん……」

「じゃあ、御休みなさい」

　あやせは目を瞑ったきり俺の質問に全く答えなかった。

　そして翌朝……

「あやせ、いい加減に目を覚ましてくれぇっ！　試験に遅れてしまうっ！」

　あやせは目覚めてくれなかった。彼女が目を覚ましたのは夕方になってからだった。

「わたしのせいで試験を受けられず、実家に戻る機会を失ってしまうとは何たる失態」

　俺のパンツを縫い合わせたパジャマ姿であやせは泣きそうな表情をしていた。

「ですが、ご安心ください。実家に戻れなくなった責任を取ってわたしが一生お兄さんの身の回りのお世話をしますから。これからずっとよろしくお願いしますね、京介さん♪」

　あやせはとても良い笑顔で俺に向かって頭を下げたのだった。