【アヤメside】

「――シッ！」

体当たりを仕掛けてきたイノシシのようなモンスターに向かって《ペック》を放つ。

相手の突進の勢いと、当たりどころが良かったのとで、半分くらいあったHPは一気に０になる。

そして、パンッ、とガラスが砕けるようにポリゴンが弾け飛んだ。

「やっぱり、最初の頃のモンスターはまだまだ弱いな…」

今の戦闘で、俺のHPバーは減っていない。

最初こそ、攻撃パターンやレンジ、剣技を使う際のタメを作るタイミングが分からず、掠るくらいはしていたが、慣れてしまえばあとはワンサイドゲームだった。

攻撃が単調だから、面白みが少ない。

だが、自分の体を使って戦闘するというのは爽快だった。

欣喜雀躍である。踊りはしないが。

「…そろそろ帰るか」

視界右下にある時計を確認する。

予定よりは早いが、まあいいだろう。涼も待っている。

俺はその場に背を向けて始まりの街へ歩みを進める。

しばらく進んだとき、少し離れた場所で少女が戦闘をしているのを見つけた。

相手は俺がさっき倒したイノシシである。

「………」

俺は何となく、その戦いを見物することにした。

「…それにしても、あれだな」

緊張しているのか、それとも怖いのか、どうにも動きが堅い。

筋が悪いわけじゃない分、余計にもったいない。

それに、剣技に頼りすぎているようにも思える。

………。

「はぁ…」

俺は少女の方へと歩き出す。

どうやらお節介が発動したようだ。

【？side】

イノシシのようなモンスターが、私に向かって突進してくる。

動きは直線的だから、それを避けるのはとても簡単なことだった。

でも私は、それがとても怖くて、足が竦んでしまい、いつも危なっかしい避け方しか出来ないでいた。

「きゃっ!?」

そしてついに、私は足がもつれて転んでしまった。

それを好機と見たらしいイノシシは、迷わず私に突進を仕掛けてきた。

ここはゲームの中で、怪我はしないし痛みも無い。

それでも、恐ろしさだけは現実と全く一緒で、私は竦んでしまい動くことが出来なかった。

イノシシがすぐ側まで迫ってきて、私は目を、ギュッ、と瞑った。

(お父さん…お母さん…!!)

――ドガッ!!

そんな鈍い音が鳴り響いた。

でも、衝撃は私には伝わって来なかった。

「大丈夫か？」

そう声を掛けられてゆっくりと目を開けると、綺麗な菖蒲色の瞳と目があった。

【アヤメside】

少女が転んだのを見た瞬間、イノシシは少女に突進をしかけた。

(マズい…！)

俺は少女を助けるべく全速力で走るが、少女の下へたどり着くには僅かに距離が足りないようだった。

(たどり着けないなら…先に倒す！)

だが、リーチの短い短剣では届かないし、投げては効果を発揮しない。

そう思った俺は、ほぼ無意識のうちに飛び蹴りを放っていた。

――ドガッ!!

偶然にも、その飛び蹴りのモーションが規定のものと検出され、剣技が発動した。

紫色の輝きを持った蹴りは、イノシシの横っ腹に命中。

残りHPを吹き飛ばし、イノシシは消滅した。

「いつの特撮ものだよ…」

取り敢えず、ツッコミは入れておいた。

それに、果たして《蹴り》を《剣》技と呼んでいいのだろうか……。

「…と、それよりも」

俺は未だ目を瞑り、座り込んでいる少女に声を掛けた。

「大丈夫か？」

そう声を掛けると、少女はゆっくりと目を開ける。

すると、目があった。

「………」

少女はマジマジと俺を見つめ続ける。

居心地が悪い。

「……どうかしたか？」

そう言うと、少女はハッとした表情になり、手をわたわたと振り回した。

このゲームの感情エフェクトがオーバー気味なためか、顔が真っ赤である。

「先ずは落ち着く」

あまりの慌て振りだったため、俺は凉にやっていたように、ぽんぽん、と頭を優しく撫でた。

「あ、はい…」

呆気に取られながらも、少女は頷いて落ち着きを取り戻した。

依然として、顔は赤いままだが。

「先ずは自己紹介。俺はアヤメ。君の名前は？」

「えーと、綾…じゃなくて。私、シリカって言います」