扉の前に着いたかな？と思ったら

少し大きめな声でーーー

？？「小僧　起きておるか？」

と問いかけつつ、次の瞬間には勢いよく扉が開かれ入ってくる”女性”

一刀「・・・はっ　はい・・・」

・・・とあたふたして受け答えしてしまう一刀、入ってきた女性を怪しまれないように素早く観察してみる

・・・も記憶を辿ってみても、入ってきた女性の声、姿に見覚えがあるはずも・・・なく

母さんと同年齢くらい？で明るく元気な女性だなと感じつつ

”誘拐”の線はないか？　・・・見た目と『気配を感じとる』限り

”誘拐”するような人にはみえないし・・・所作も感じない

ここ、ノックの習慣ないのかな？・・・なんてズレた事も同時に考えていたりする一刀であったが　

女性は、一刀に観察されてる視線に全く気にする素振りを見せずに

？？「小僧が起きておるぞ〜」

と振り返り扉の外にむかって声をかける

”元気な女性の声”に導かれるように、続いて4人の女性が部屋に入ってくる

ーーーー一刀は部屋に入ってくる４人の女性に視線を移すーーーーー

その内の１人に、安否をちょびっと？心配していた”一刀が良く知る人物”が混じっていた事に

ほっと一安心し、今までの”誘拐”への警戒と愚考を停止させてしまう一刀であった

入ってきた4人の女性の１人で、見た目、温和で優しそうな女性が、静かで優しげな声で問いかけてくる

？？「初めまして　ぼく〜　お名前は何というの？」

・・・えぇっ？　ぼ・ぼくぅ？って俺のこと？だよね・・・と問いかけられ戸惑いつつも

そういや、俺　身体ちぢんでたっけ？・・・しょうがないか・・・（泣

と、今の状態を無理やり・・・受け入れつつ

一刀「かず・と・・・　・・・『北郷』　『一刀』といいます」・・とつまりながら答える

女性が少し戸惑い？の表情を見せつつも、すぐに優しげな先ほどの調子を戻し問い返してくる

？？「姓は『北』、名は『郷』、字は『一刀』くんでいいのかな？」

女性の戸惑いの正体が直ぐに判明するが、新たな問題にも気付く一刀

一刀「いっ　いえ姓は『北郷』、名は『一刀』、あっ字は・・・ありません」

？？「字がないだって？　ふむぅ〜」

後ろにいる4人の内の１人から、小さな呟き声が漏れ聞こえるも・・・

一刀「・・・はぃ　ありません・・・」と尻すぼみに答える一刀

・・・字？がないのを不思議がられるとは・・・

戦国時代かそれより昔の時代にでも来てしまったのか？　俺？

未だに釈然としない一刀が、”見覚えのある”4人の内の1人に視線を移してみるも

”見覚えのある”人からの助言もなく・・・

入口に背を預けて、腕を組み目を閉じてこちらに耳を傾けている様子・・・

？？「ﾌﾌﾌ　今は、私の”後ろの人達”の事を気にしなくていいのよ？　『一刀くん』とお呼びしてもいいかな？」

一刀「・・・はぃ　」と答える一刀

？？「じゃ　質問を続けるわね　年はいくつ？」、「どこの生まれ？」、「どうして荒野が点在するあの場所に倒れていたのかな？」

・・・と一つ一つ質問をされる度

一刀「・・・１７才」、「東京の浅草」、「普通に家で寝て・・・目が覚めたらここにいたんですが？・・・」

？？「うっそぉ〜　私や冥琳より年上？　全然年上にみえなぁい・・・」

？？「とうきょうのあさくさ？　そんな州あったかの？　どこの邑じゃ？」

？？「全く要領を得んな・・・」

・・・と質問に答える度に、4人の内の誰かからツッコミが入れられる始末だった

全く状況が好転しない事態に・・・

・・・母さん！　少しは助けてよぉ〜と見つめるも・・・

先程から全く姿勢も状態も変わらない姿に・・・

俺、母さんに無視されるような事した覚えないんだけど？

泣いてもいいよね？・・・っと心の中で号泣する一刀であった・・・・・・

？？「困りましたわね・・・」

という言葉を発しつつ、しばしの沈黙・・・

賢人”紅”の思考が最大加速に達し唸りをあげる・・・

瞳は輝きを増し頬が赤みを増す

斜め後方から”紅”の一連の状況を静かに見つめるメガネをかけた女性は

メガネを直しつつ、口角を少しあげる・・・

『江東の二張』と呼ばれる賢人の”冴え”をこれからみせるであろう予感を

この時にすでに確信していたのである・・・

・・・紅の思考へと話を戻すと

紅は、今まで遣り取りした質疑応答から状況を整理していたが

言葉の意味すら判別不能なものもある為

いくら考えても、こちら（質疑応答）から解決の糸口は見つかるとは思えなかった・・・

ならば一刀くんが、数度視線を向ける相手・・・そう緋蓮様から解決の道筋が見つかるかも？

先程から”一言も発していない”緋蓮”様の光景が、昨日の夜の会話の光景と結びついてくれた・・・

そうだわ！　緋蓮様はたしか昨日の夜・・・

緋蓮「・・・ん？　ああ 紅か　あの子に見覚えはないはず・・・なんだがな」

　　　「・・・なのに、私に関係する『何かがある』と・・・な　先程から私の”勘”が囁くのだよ」

・・・と、緋蓮様に見覚えがないけれど　→　一刀くんは緋蓮様に見覚えがある

それは、一刀くんだけが知っている緋蓮様に関しての情報があるということ

緋蓮様の『何かがある』と囁く”勘”から、きっと”解決への糸口”が導き出せる

・・・という紅の思考が辿りついた”絶対的な確信”があった・・・

即、解決すべく実行に移す紅

紅「緋蓮様？」

緋蓮「・・・ん？」

と問いかけられ、目を開き視線を紅へ向ける

一刀へ向き直ると、先程と同じ優しい問いかけをする

紅「一刀くん　緋蓮様を知ってるでしょ？　一刀くんが知っている緋蓮様を教えて？」

？？「えぇ？　母さま　この子の知り合い？」

？？「堅殿　それは本当かのぉ？」

？？「フフッ・・・」

？？「・・・・・・・」

紅「さぁ一刀くん　好機よ？　今ならちゃんと緋蓮様も聞いてくれるわよ？」

・・・と他の4人に聞きとれない微かな声で一刀に囁く

先程の3人の問いかけに、気にかかる言葉遣いがあった一刀だが

優しき女性から頂戴した好機に、頭を軽く下げ

一刀「・・・有難うございます」

・・・と、女性だけに聞こえるように、お礼の言葉を紡ぎ出す

一刀は顔をゆっくりあげ

『母』の視線を感じながら、ゆっくりと『母』にむかって言葉を紡いでいく・・・

懐かしさといい知れぬ不安を((綯交|ないま))ぜにした気持ちを胸に抱きながら・・・

■■■【オリジナル人物紹介】■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

　○孫堅　文台　真名は緋蓮（ヒレン）　

　　　春秋時代の兵家・孫武の子孫を称し、各地で起こった主導権争いに介入し

　　　「江東の虎」の異名で各地の豪族を震撼させた

　　　優秀な人材を率い転戦、やがて軍閥化し孫家の基礎を築いた

　○張紘　子綱　真名は紅（コウ）　

　　呉国の軍師の一人で主に外交を担当。 魏の程�c（風）の呉版と考えていただけると理解しやすいだろう

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、姉の張昭と共に臣に迎え入れられる

　　張昭と共に『江東の二張』と称される賢人

　　※史実では、呉郡の四姓でも張昭と兄弟でもありませんのでお間違い無きように。。。　

　　　　呉郡の四姓の中で張温しか見当たらなかった為、雪月の”脳内設定”です

　　　　（ｱｱ・・　ｲﾀｲ・・・　ｲｼ　ﾅｹﾞﾅｲﾃﾞ・・・

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