第八話「偽装者の欺瞞」

人は罪を背負って生きている。

どんな聖人もどんな悪人も等しく罪には裁きを持って世界は応えるだろう。

sin.

私のそれは一体何だろうかと回答を望めば、自ずと答えは出てしまう。

夕暮れが過ぎた頃。

帰ってきた家の主はバッタリと倒れ臥した。

「は!?」

衛宮邸の居間。

今まで魂すらも抜けた様子で気絶していた衛宮君が目を覚ます。

「あ、衛宮君。起きたのね？」

「え・・・あ、と、遠坂・・・か？」

「どうかした？」

「い、いや・・・なんつーか。もう途方も無い夢を見たんだよ」

「へぇ。どんな？」

「帰ってきたら家の門以外が全部消し飛んでてさ。それで・・・家が在った場所に特撮に出てくる怪獣がバッタリ倒れてて、此処で映画の撮影でもあったのかとか。はは、聖杯戦争に参加してるからかな・・・ちょっと、突拍子も無い夢を見たみたいだ」

「ふ、ふ〜ん。衛宮君て特撮とか怪獣映画とか好きなの？」

「いや、全然」

「なら、きっと悪い夢でも見たのよ。ちょっと疲れ気味なんじゃないの？」

「だな。今夜は少し栄養のあるものでも作るよ」

「え?!　いや、もうちょっと寝てた方がいいわ!!　そんな夢見るくらいなんだから本当に疲れてるのよ!?　帰ってくるなりセイバーの前で倒れちゃうし。今夜は私が作っておくから衛宮君は居間でテレビでも見てればいいんじゃないかしら!?」

「遠坂。何慌ててるんだ？」

「あ、慌ててなんかいないわよ!?」

「ま、まぁ、遠坂がそう言うなら・・・」

「そうそう。衛宮君は居間でゆぅぅぅぅっくりしてのんびりと待ってればいいから」

「・・・遠坂」

「な、何・・・？」

「遠坂って結構、家庭的だよな」

私は思わず反射的に立ち上がっていた。

「な、何言ってるのよ!?　もう!!　わ、私もう仕度しに行くから」

「あ、ああ」

私が台所へと移動しようとした時、居間に普段着姿のセイバーがスタスタと入ってくる。

「凜。やっと庭の復元がおわ―――」

「だあああああああああああああああああああああ!!!!」

私はセイバーの首をガシッと腕で挟んで引き寄せ、その耳にヒソヒソと状況を告げる。

「・・・解りました。では、彼とイリヤスフィールにはそう伝えておきます」

セイバーがイソイソと戻っていく。

ふぅっと息を吐いた私は衛宮君がこちらを怪訝そうな顔で見ている事に気付いた。

「なぁ、遠坂。セイバーは何しに行ったんだ？」

「え?!　な、何しに？　あ、あはは、女の子の行動が気になるなんて衛宮君まさかセイバーに恋でもしたのかしら!?」

「は!?　ば、な、何言ってるんだよ遠坂!?　そ、そんな事あるわけ無いだろ!?」

衛宮君のうろたえっぷりに私は「このネタ使える!?」と会話の引き伸ばし工作に掛かる。

「でも、衛宮君がセイバーを召喚したって事はセイバーと何か近しいって事じゃない？　それにあんなに綺麗な英霊を召喚したんですもの。ホントは衛宮君の趣味や好みが反映されてたりして」

衛宮君が思わず赤くなった。

(あ、あれ・・・結構・・・本気で衛宮君・・・)

その反応に私の心が何故かグラグラと沸騰寸前のお湯のように揺れる。

「確かに・・・その・・・セイバーは可愛いと思う。でも、それは誰だってそう思うだろ。少なくとも・・・あんな女の子が英霊だなんて普通誰も思わないさ」

「そ、そうね。英霊として祭り上げられるくらいだもの・・・過去に凄い偉業でも残してない限り出てこない英霊ってだけで、あの容姿じゃ驚くわよね」

私は何故か複雑な気分になって話を切り上げる事にする。

「それじゃ、とにかく衛宮君は居間で寛いでなさい。私が後はやっておくから」

「ああ、それじゃ遠坂の夕飯に期待して待ってる」

「ええ、飛びっきりのを用意するわ」

私が再び台所へ向かおうとした時、バーンと庭側の戸が開けられた。

「ッッ!?」

一瞬、私は硬直するものの・・・セイバーが言った通り、庭はもう元の姿に戻っていた。

「あ、おにーちゃん。起きたの？」

「イリヤ。どうしたんだ？　庭の方から来て・・・庭で遊んでたのか？」

「え・・・凜から聞いてないの？」

「何が？」

「だっしゃあああああああああああああ!!!!!」

「おわ!?」

「あぅ!?」

私は衛宮君も纏わり付こうとしたイリヤをエルボー気味に腕で掻っ攫って部屋の端まで超高速で移動した。

「(イリヤ!!　衛宮君にこれ以上の心労を掛けないで!!)」

「(・・・まだ、言ってなかったんだ。おにーちゃんならきっと赦してくれると思うけどな・・・)」

「(そ、そうだとしても、これからの聖杯戦争を生き抜く為には衛宮君のパワーアップが必要不可欠なのよ!!　修行にも精神衛生の観点からもテンションが下がるようなことはご法度よ!!)」

「(それって単に凜が怒られたくないだけなんじゃ・・・)」

「(ちゃ、ちゃんと責任は取るわよ)」

「(一緒に暮らしてて解るようになったけど、凜って結構お金に五月蝿い守銭奴よね？)」

「(な!?　守銭奴とか!?　わ、私はあくまで無駄なものにお金を掛けない主義なだけであって、そんなのは心の贅肉乙な話であって――)」

「(あ、そっか。もしもバレたら賠償だけで凜の資産が全部飛んじゃうから、あんなに必死で・・・)」

「なぁ。二人とも何話してるんだ？」

私が振り向くと半眼で何やら怪しげなものを見るような衛宮君の視線があった。

「な、何でもないわよ!!　女には時々男には話せない事があるの!!　衛宮君には一切全然これっぽっちも関係ないから大人しくテレビでも見ててくれないかしら!!」

「(何か、もう自棄ね。凜)」

私はもうイリヤからすらも微妙な視線を向けられて泣きたい気分になった。

「あ、あはははは」

私が笑って誤魔化すと衛宮君が隣に置いてあった鞄を持って立ち上がった。

「ど、何処行くの!?」

「え？　部屋に鞄でも置いてこようかと」

「!?」

私は硬直する。

まだ、そこには「何も無い」はずだった。

「わ、私が持ってってあげるわ!!」

私は慌てて衛宮君に駆け寄り、鞄を奪い取る。

「うわ!?　と、遠坂!?」

「え、衛宮君はとにかく「此処」で「大人しく」待っててくれればいいから!!!」

私が言い含めるように諭すと衛宮君が微妙な視線で私を眺め始める。

「遠坂・・・何か隠してないか？」

「え、か、隠し事!?　な、何の事かしら!!」

ダラダラと私の額に冷や汗が浮かぶ。

自覚しながらも止められない。

止められるわけもない。

「・・・やっぱり。何か隠してるだろ。遠坂」

「か、隠してないって!!　しつこいわよ!?　衛宮君!!」

その時、私の背後に気配。

「凜。やはり彼は素晴らしいサーヴァントだ。これだけの土地や建物を直すドワーフを召喚するとは・・・凜もそろそろ手伝っ―――」

私は思わずセイバーの口を塞いでいた。

セイバーがフグー!!と驚きの声を上げて何やらこちらに白い目を向ける。

その視線は「まだ、隠そうとしているのですか？」と言っているようだった。

「セイバー。教えてくれないか？　どうして今日の遠坂は変なのか？」

「え、衛宮君!!　私は何処も変なんかじゃないわよ!!」

「凜。もう隠し通そうとするのは諦めましょう。正直に、真摯に、それが物事を解決する一番の方法です」

セイバーの言葉に私は呻く。

どうやら此処までかと。

近くの壁に寄りかかる。

「分かったわ。衛宮君も驚かずに聞いて欲しいんだけど・・・」

「あ、ああ」

私の真剣な顔に衛宮君の腰が微妙に引けていた。

「今日、その・・・デュエ―――」

ギギィィィイイイイイイ。

そんな音がした。

「「あ」」

イリヤとセイバーの声が重なる。

バタン。

そんな音がしてダラダラと私の背筋に冷や汗が滴り落ちた。

恐る恐る後ろを振り向く。

壁は「まだ」ハリボテだったらしい。

「遠坂・・・・・・」

そのハリボテの先には瓦礫で埋まった地面に懸命に槌を振り下ろす髭を生やした浅黒くて背の低いオッサンが三人もいた。

その横で彼がこちらを見てからグッと親指を立てる。

「・・・・・・」

「C・リペアラー的には久しぶりにやりがいのある仕事らしいとか・・・そういう問題じゃないのよおおおおお!!!!!!」

大地に槌を振り下ろされる度に地面から家の土台や基礎がゆっくりと「復元」されていく。

現場監督よろしく何処から調達してきたのか不明な黄色いヘルメットを被った彼は次々に大量のカードを虚空に投げては新しいモンスターを召喚していた。

比較的小さなモンスター達は呼び出されてから彼に指示を受け、様々な仕事に従事していく。

「復元」だけでは足りないらしい作業を百鬼夜行かというモンスターの大群がそれぞれに分担して行っていた。

あるモノは庭に樹木を生やし。

あるモノはその樹木を切り出して加工し、家に運び。

あるモノはその加工した樹木を屋根に載せ。

あるモノはそれぞれに働くモンスター達に魔力を供給し。

あるモノは出来上がったばかりの廊下の上で跳ねて強度を確かめ。

「え、衛宮君。これは!!　その・・・」

振り向いた時。

「おにーちゃん?!」

「シロウ!!」

再び、衛宮君はあまりの事に気を失っていた。