夕方　後宮個室

【風turn】

　後宮へと入った風に待っていたのは、様々な興味惹かれる情報でした。

　紫苑ちゃんの語ってくれた妊婦の心得などはもちろん、三国の王の熱い歓迎も大変楽しかったのです。

　どんな話をしたのかは、思春ちゃんと愛紗ちゃんが真っ赤な顔をしてたということでお察ししていただきましょう。

（さすがのオレも稟みたいに鼻血が出るかと思ったぜ。）

　男の子の宝�ｬには刺激が強すぎましたねぇ♪

　それよりも気になったのは、華琳さまがお話してくださったお兄さんたちのお話です。

　定陶で紫のお兄さんと再会してからずっと、三人の天の御遣いさんに風の好奇心は刺激されまくりでした。

（一刀たちがいたら、いつも目で追ってたよな。）

　お兄さんたちを観察していく内に、気が付けばすっかりお兄さんの虜になっていて、風は自分でも驚きなのです。

（見てて飽きないからなぁ、あの三人は。）

　まあ、結果として子供を身ごもり、後宮に入ったわけですが、このままでは何か悔しいので、お兄さんたちの研究をこの後宮で更に進めていくのですよ。

（木乃伊取りが木乃伊・・・ってか、ドツボにハマってんじゃね？）

　それは風だけでは無いでしょう♪華琳さまは特に♪

　華琳さまからお兄さんたちの話を聞いている時、風の研究も華琳さまにお話して、中々面白い白熱した討論となりましたねぇ。

（引き出しに仕舞った『孟徳外史考』は、かなり面白そうだったな♪）

　宝�ｬ、風も負けていられませんよ。

　風がお兄さんたちから教えてもらう『天の国の風習』というのを使ってみるのも研究と実験、更にお兄さんたちの気持ちを知りたいという欲求からなのです。

（そうなのか？ただ面白がってるだけかと思ってたぜ。）

　ですがお兄さんたちの説明を上手く理解できない所為か、どうも失敗が多いようです。

　まあ、失敗を繰り返し、修正をしていくのが実験というものですから気にせず行きましょう♪

（風、お前やっぱり面白がってるだけだろ。）

　お兄さんたちがいた天の国を本当は『正史』と呼ぶそうですが、『せいしのくにからきたおとこ』と言うと、とても納得が行くのは風だけでは無いと思うのですがいかがでしょうか？

（そんなイカ臭そうな国は御免こうむるぜ！）

　冗談はこのくらいにして・・・・・・実際のところお兄さんたちはどんな想いでここに居るのでしょうか？

　お兄さんは様々な外史を渡り歩き、辛い思いをしているのでしょう。

　もしくは今この時も、他の外史では悲しい思いをしているのかもしれません。

（華琳の姉ちゃんの推測ではそうだな。）

　ですが、神ならぬ風には、身近にいるお兄さんたちしか相手にできないのです。

（『二兎を追う者は一兎をも得ず』だ。夢の中みたいな所にいる奴より目の前の一刀をまずどうにかしようや。それでも三人も居るんだからよ。）

　それもそうですね。華琳様が言われた様に、風もお兄さんたちを少しでも幸せにしてあげたいと思うのですよ。

　お兄さんたちは自分の意志でここに来たのではないと言っていました。

　それでも三国のために『天の御遣い』を演じて皇帝にまでなりました。

　華琳さまの言う通り、「帰りたい」とも「逃げたい」とも言わずに。

　元居た世界の話でお兄さんのご家族の話をあまり聞いたことが有りません。

　あの優しいお兄さんですから、ご家族と不仲だったとは思えないのです。

　風には引き離されてしまったご家族に逢わせてあげる術はありません。

　ですからお兄さんに新たな幸せを・・・新たな家族を作ること・・・・・それが風にもできたのですから。

　子供・・・・・赤ちゃんを・・・・・・そう言えば子供の前で『お兄さん』と呼ぶのも変ですねぇ♪

（子供が物心ついたら混乱するな。確実に。）

　思春ちゃんも『北郷』から『一刀』に変えてましたし、風も『一刀さん』と呼ぶべきでしょうか？

（悪くねぇんじゃねえか？）

　ですが今まで、風が『一刀さん』と呼ぶはアノ時ばかり。

　普段は照れくささもあって呼ぶことができなかったのです。

　今では逆に『一刀さん』と呼ぶと、アノ時を連想してしまって・・・・・。

「「「風っ！！やっと来れたよ♪」」」

「一刀さんっ！！」

　突然部屋に入ってきたので、つい声に出して驚いてしまいました。

「・・・・・風？・・・・・なんか風がそんなに驚いたり・・・・・顔を赤くしてるの初めて見たなあ♪」

　不意打ちなのです！これは何か仕返ししなければ・・・・・。

「か、一刀さん・・・・・」

「「「何かな？風♪」」」

　三人とも余裕の表情で、とても悔しいのです。ですがここはもう少し我慢。

「・・・・・やはりしっくり来ないので、ここは??と呼ぶことにいたしましょう♪」

「「「えっ！？パパ！？」」」

　さっきの余裕もどこへやら。すっかり狼狽えているのです♪

「うふふ〜♪『お兄さん』改め『??さん』なのです♪『お兄さん』のままでは子供が父親なのか兄なのか判らなくなってしまうじゃありませんか〜♪」

「そりゃ解るけど・・・・・」

「「ぱ、パパかぁ・・・・・」」

「ぱぱぱ？そう呼んで欲しいのですか？」

「「「・・・・・パパでお願いします・・・」」」

　ふむ、なし崩しではありますが良い結果に落ち着けたようです。

「それでは今後、??さんとお呼びいたしますねぇ♪」

一ヶ月後　後宮個室

【紫一刀turn】

　つわりの始まった風をベッドに寝かせ、俺はその横で椅子に座った。

　午前の涼しげな空気が残る時間に、今日は俺ひとりでここに来ている。

　緑と赤は現在仕事中で、俺は午後からと冥琳に許可も貰った。

　その目的は。

「風、これが炙叉に占ってもらった真名の候補一覧だ。」

「ほほう、では早速拝見させて頂きますぅ♪」

　俺の差し出した書簡を風が紐解いて嬉しそうに見始めた。

　その様子がとても平和で微笑ましく、俺は黙って見守る。

「どうしたのですか、??さん？ニヤニヤして。」

「ニヤニヤって・・・・・俺的には和んでるんだけど・・・」

　あの日以来、風は本当に俺たちの事を??さんと呼んでいる。

　華琳達も面白がってたまにそう呼ぶんだけど、大抵俺たちをイジる時なので油断ができない。

　呼ばれるたびに照れるのが顔に出る所為なのだろうが、それでも??と呼ばれる度に『自分は父親になったのだ』という気持ちが強くなっていく。

「今欲情されても風はお相手できないのですよ。」

「俺のモノローグ台無しかよ！」

「？・・・ものろーぐって何ですか？」

「いや・・・・・とにかく俺は欲情してた訳じゃ無いから！」

　風は首を傾けて何か思案いている様で・・・・・。

「なるほど、風のお腹がまだ膨らんでいないので欲情できないという訳ですね。」

「ひと月もそのネタ引っ張らないでくれ・・・・・」

　あの後、兄ぃ達親衛隊のみんなにそんな噂が本当に有るのか訊いたら、みんな目を逸らして口を濁していた。

　どうやら本当らしい・・・・・。

「親衛隊のみなさんが噂を流した訳ではないのですから、責めてはダメですよぅ〜」

「それもそうだな・・・って！しっかり俺のモノローグ読んでるよねっ！！」

「まぁまぁ、そんな細かいことは気にしないで。それより風はこの子の真名をこれにしたいと思います♪??さん♪」

　全然細かいことでは無いはずだが、笑顔で書簡を差し出す風を見ると全て許してしまえた。

「うん？どれどれ・・・・・((嵐|らん))！？」

「はい。風は気に入ったのですが、??さんは何か気に掛かるご様子。できましたらその辺りの忌憚ないご意見を伺いたいのですねぇ〜」

　一瞬ジャニーズのアイドルグループを連想したが、言うべき事はそこじゃない。

「嵐って荒々しいイメージ・・・感じがするよね。それに嵐は乱に通じて良くないとされ、漢王朝の頃は謀反の兆し有りと難癖つけられるから避けたんだろ？戦乱の頃の武将なら敢えて名付ける人も居たらしいけど。」

「ほほう、よく勉強されてますねぇ♪」

「華琳に教えて貰ったよ。風も当然知ってた事だろうけど・・・・・それじゃあ今度は風の意見を聞かせて貰おうかな？」

　俺は少し身を乗り出して風の顔を見た。

「そうですね〜、ご存知のように風が普段はのんびり者ですから、荒々しいくらいの方が丁度良いと思ったのと・・・・・」

　風が書簡に書かれた『嵐』の文字を指でなぞる。

「山の下に風、母を越えて頂に至って欲しいという願いも込めてみました。」

　華琳という日輪を支えるため、名を『立』から『�c』と変えた風らしい理由だなと、感心してしまった。

「いかがでしょう？」

　書簡から俺の顔に視線を移し、小首を傾げて問う風が可愛くて少し返答に遅れる。

「・・・・・あ、あぁ・・・そう聞くと納得だ。何かそれしかないって感じがする。」

「うふふ〜♪では今日からこの子は嵐ちゃんなのです。元気で??さんを困らせる子になるのですよ〜♪」

「困らせるの前提なの！？」

　風はお腹をさすって笑っている。

　まあいいか♪最初から困らせるって言われてれば覚悟ができるってもんだ♪

　季節が春から初夏に移り行く。

　その温かい日差しの中で、俺と風が眠気に誘われなかった事に、俺は仕事に戻るまで気が付かなかった。

おまけ

風の長女　程武　真名『((嵐|らん))』

五歳

【紫一刀turn】

　春のよく晴れた日のこと。

　緑の提案で庭に造られた桃園が満開を迎え、全員でお花見をしようという事になった。

　宴会が始まってすぐに、俺たちは甘えてくる子供達にモミクチャにされてしまう。

「??、これたべて♪」

「ちちうえもあーんして！」

「これも！これも！」

「とうさま、おんぶ〜♪」

「??、だっこ！だっこ♪」

　桃の花を見ている余裕なんかこれっぽっちも無い程だったが、とても幸せな時間を俺たちは満喫していた。

　母親達もそんな俺たちと子供達を見て笑って酒を呑んでいる。

　そんな中、嵐はちゃっかり俺の膝の上を確保してご満悦の様子だ。

「??ぁ、おねがいがあるのですぅ。」

「うん♪何かな？嵐。」

　身体を捻って見上げてくる嵐を見つめ、笑って答えた。

「嵐は??のおヨメさんになりたいのです♪」

　おおっ！いつかは来てくれると信じていた『パパのお嫁さんイベント』がここで発動とはっ！！

「あー！嵐ちゃんズルい！眞琳も??のおヨメさんになるうっ！！」

「蓮紅もとうさまのおヨメさんだもん！！」

「烈夏も！烈夏も??のおヨメさん！」

「あ〜ん！香斗もだよ〜！！」

　後から後からすがりついてくる子供達。

　小さい子達もなんだか分からないけどお姉ちゃん達の真似をしてしがみ付いて楽しそうに笑っていた。

　俺、緑、赤の三人は当然デレデレになっている。

「「「よぉし♪みんなまとめて??たちのお嫁さんに・・・・・」」」

　言いかけた所で背筋にゾクリと氷をぶつけられた様な痛いほどの寒気を感じた。

　そうそう、戦乱の頃にも何度か経験したよね。

　これはそう・・・・・・・・・・・・・・・・殺気だ！

　固まった笑顔のまま、俺たちが振り返るとそこには。

「一刀♪お話が有るからこっちに来なさい♪」

　華琳を筆頭に三十人近い媽媽達が笑顔に青筋のトッピングをして立っていた。

「媽媽？??たちとお話なの？」

「ええ、今からお仕事の話をしなくちゃ((ならなくなった|*******))の♪」

「きょうはお仕事ないって言ってたのに・・・・・」

　眞琳は不満というより寂しいという顔で抗議した。

　が、頑張れ眞琳っ！！??たちの命運はお前にかかっているぞっ！！

「ごめんね、眞琳。たった今出来た仕事だから・・・・それに直ぐ((終わらせる|*****))から大丈夫よ♪」

「そうなの？じゃあ、眞琳たちガマンするね・・・。」

　ま、まりいいいいぃぃぃん！！聞き分け良すぎっ！子供はもっと我侭言っていいんだぞっ！！

　ほ、他の子は！？おお！不満そうにしている♪中には泣き出しそうなのも居るぞ！！

「はいは〜い。チビちゃんたち〜♪??さんたちはすぐに戻るからガマンなのですよ〜♪」

　風！？しまった！風は柔らかい物腰と、宝�ｬの存在で子供達に人気がある！勝てる気がしねぇ！

「それまであっちで貂蝉ちゃんと卑弥呼ちゃんが遊んでくれるのです♪」

　子供達が喜んで貂蝉と卑弥呼に向かって走っていく・・・・・・・。

　俺たちは未だ嘗て無い程の敗北感を味わっていた。

　だが、ただ一人。嵐だけが俺の膝の上で、事態を理解出来ていないのかキョロキョロしていた。

「嵐ちゃん。??さんたちはこれからお仕事なので、いってらっしゃいするのです。」

「は〜い。」

「「「ちょ、ちょっと嵐・・・」」」

　俺の膝からよいしょっと降りた嵐が素敵な笑顔で手を振った。

「??、いってらっしゃ〜い♪」

　最後の希望の糸が断ち切られ、俺たちは上着の襟を掴まれてズルズルと引きずられ始めた。

「??さんたち〜。嵐は元気で??さんたちを困らせる子に育っているのですよ♪」

　嵐と一緒に手を振る風の言葉で思い出した。

　嵐の真名を決めるとき確かにそう言ったが、まさかこういう天然系の困らせ方をしてくる子に育つとは・・・・・。

「一刀ぉ〜・・・さっきの発言、あなたたちでは洒落にならないわよぉ♪」

　困らせられる覚悟は出来てたはずなんだけどなぁ・・・・・。