「あ、おはよう暁良。もう大丈夫？」

「おはようございます、間宮さん。

　遅れてすいませんでした」

　少し心配そうに声を掛けて来た創佑に、仕事モードで返事をする。

　一応上司だし、ここは仕事場で他のGMも沢山いる。

　仕事時間内の公私混合は良くない、と俺は思っているからだ。

　……そう、仕事時間内は。

　ハロウィンイベントのメインイベント、パーティーの開催は夜なので、

　俺含め、多くのGMの勤務時間が変則シフトで夜中心になっている。

　そのために、個人的な作業は仕事時間外、つまり今のうちにやっておく必要がある。

　PCを起動しつつ、視線を入り口に向けると、

　休憩中らしい星也さんがコーヒー片手に部屋に入ってきた。

「三谷さん、昨日はお手伝いありがとうございました。」

　俺一人でデバッグしていたら、きっと今日には間に合わなかっただろう確信がある。

　なにしろ俺はプログラムが得意ではないからだ。

「例なら不要だ。後輩の手伝いも仕事の内だからな。

　……それよりも、お前たちの着る服は準備ができているのか？」

「あ、俺も気になる。

　暁良のことだから、去年みたいにすっごいゴージャスな服とか準備してるのかな？？」

　星也さんと創佑の言葉に、去年のことを思い出す。

　確かに去年は電極が大量に付いた服を悪ふざけで作った。

　けれど、あれは先取りクリスマスツリーのコスチュームだったから、

　別にゴージャスではなかったはず。多分。

　今年もそっち系で行こうと思っていた、けど。

「残念ながら、今年は無しです。

　仕様変更やバグ修正で、作成する時間が無かったですから」

「え〜、折角楽しみにしてたのに……残念」

　心底残念そうな創佑に、俺だって時間が合ったら作りたかったさ、と心の中で呟く。

　今からでも作るだけなら出来なくも無いが、それが原因で他の所に不具合が発生したら意味が無い。

　去年もテストと実装で３日かかったのだから、今年はもう無理だから地味に楽しむさ、と思っていた。

　……この瞬間まで。

「なるほど、それでは問題無いな、間宮くん」

「そうだね、俺はやっぱり暁良が適任だと思うよ」

　頷き合って何か納得している様子の二人を横目に、

　俺は立ち上がったPCでメールを一通作成した。

　１ヶ月前に作成していたコードを添付し、手早く送信。

　これで俺のやりたかったことは全部完了だ。

　新しく来たメッセージを一つずつ確認して、

　一番下に表示されたメッセージに目を見張る。

　創佑からのメッセージに、添付されたファイルの作成者は星也さん。

「間宮さん、三谷さん、これは……」

「暁良が忙しそうだったから、三谷さんに頼んで前から準備してもらってたんだ」

　表示されていたメッセージには、【極秘イベント情報★吸血鬼出現！】とタイトルが記載されていた。

　内容としては、パーティー中にサプライズイベントとして、ヴァンデモンやピコデビモン達による妨害を行う。

　そいつらは親玉を倒せば消える、というものだった。

　親玉を倒した場合、参加した全てのプレイヤーに限定プレゼントを進呈。

　ただし、親玉は善良なデジモンを人質に取って逃走する、といういわゆる鬼ごっこもどきな要素も入るイベントらしい。

　そして、添付されていたファイルを開くと、衣装データが展開される。

「お前が既に衣装を準備していれば、俺がそれを使う予定だったが……お前の方が適任だろう。

　頑張れよ」

　さわやかに伝えられたその言葉に、俺は絶句するしかなかった。

　……ああ、妹の可愛いコスプレ姿を堪能するつもりだったのに。

「レディースアンドジェントルマン!

　善良な参加者の諸君、今宵は楽しいパーティーというのに、

　私に声を掛けないとはどういうことかね？」

　時刻はパーティーの真っ最中。

　突如として会場の電気が全て切られ、辺りが騒然とする中朗々と声が響いた。

　私はりゅーちゃんのてをしっかり握って、声の聞こえた方向を見る。

　スポットライトの当てられたその場には、ヴァンデモンを筆頭に、様々なデジモンたち。

　そしてその中心には。

「あれは兄さん？

　パーティー中なのに、また人様にご迷惑を……」

「私は人が楽しくしているのが大嫌いだ。

　このパーティーは私が乗っ取った。

　このデジモンの命が惜しければ、皆家に帰るが良い！」

　高らかに笑い声を響かせるその声に、ふつふつと怒りがこみ上げる。

　折角みんな楽しんでいたのに。よりにもよってこんな時に！

　しかも、腕の中には小さなデジモンが抱えられている。

「りゅーちゃん、兄さんが抱えている子が誰なのか解る？」

「あれは……ギギモンであります！

　どうやら、パタモンの格好をしているようであります！

　何か食べている様でありますが、あんな高いところにいては危ないであります」

　ぷちっと音を立てて、私のなかで何かが切れる音がした。

　私に迷惑を掛けるくらいならともかくとして、今日は沢山人が集まるお祭りの日。

　それに加えて……。

「小さい子を捕まえていじめるなんて、最っ低！

　今日こそは捕まえて、皆さんに謝らせないと。

　いくよ、りゅーちゃん！」

「了解であります！」

　私は兄さんを捕まえるべく、りゅーちゃんを抱き上げて地面を蹴った。

　待ってなさい、兄さん。今日こそは捕まえてやるんだから！