リインフォースは自分の胸に手を当てながらカリムに問いかける。

　彼女のいた協会は今も復興が滞っている上に、スフィアを狙ったアサキムが襲い掛かってきた。

　自分をかくまうという事はアサキムがまた来るかもしれないという事だ。

　「はい」

　「何故？」

　「彼に対抗するにはあなた達以外にいないと思ったからです。彼と同じスフィアリアクターの貴女達なら彼に勝てると思ったからです」

　その言葉を聞いて誰もが苦虫を噛んだかのような顔をしていた。

　「…私だけでは勝てません」

　「…そう、やね。正直に言ってあの人は化物や。私達が束になっても時間稼ぎしかできへん」

　「…悔しいけど、私達だけじゃ歯が立たない」

　リインフォース。はやて。ヴィータはカリムの言葉を否定する。

　そして、残りの騎士達。そして、リーゼ姉妹も口々に言う。

　「…私も主はやてと同じ意見です」

　「…魔力の総量ははやてちゃんよりも上。砲撃の精度はなのはちゃんよりも上。スピードもフェイトちゃん。パワーも障壁もヴィータちゃんやザフィーラよりも上なんです。…私達だけでは」

　「…転移や隠密活動も私等よりも上だ。本物の化物だよ、あいつは」

　「それでも私達が今もこうしていられるのは…」

　「…『獅子』ですね」

　その言葉を聞いて誰もがカリムに注目する。

　グレアムはまだ高志の事は伝えてはいないが、この世界に『悲しみの乙女』『傷だらけの獅子』『偽りの黒羊』が現れると予見したのは彼女自身。

　知り得て当然といえば当然である。

　「獅子の力を持つ者の力を借りればアサキムに…」

　「待ってください！高志君の力は！」

　「そうです！これ以上彼に迷惑をかけるわけには…」

　カリムの言葉にはやてとリインフォースの言葉を遮ったのはグレアムだった。

　「彼がそれを望むとは思えんな。むしろ、彼もそう思うだろう」

　確かに高志自身もスフィアリアクターであるからそう思っているだろう。

　そう考えた二人は次の言葉が出なくなってしまう。

　そして、話の内容だと高志無しで戦うには厳しすぎる。

　「…私達、聖王教会は聖王の遺産。そして、旧文明の遺産の管理を行っている管理局とは因縁めいた関係でもある。ロストロギアも含めてね。だからこそ、今回のスフィアの騒動に関しては協力。そして、これからも手をつないでいくため。それによって多くの世界の人達が救えると信じて」

　「…でも」

　それで自分達の恩人を引き渡すような真似をしているようにも感じたはやてをはじめ、騎士達も後ろめたさを感じていた。

　「彼には私から伝えておきます。勿論、無理強いはさせません」

　そんな彼女達の視線を受けながらもカリム自身もまた後ろめたさを感じていた。

　(…アサキム・ドーウィン。あれだけの力を有した彼女達でも時間稼ぎ。それに対抗することが出来た。それに対抗することが出来た獅子。…何が何でもこちら側に)

　彼女もまた、平和を望むもの。だが、同時に一人の人間である。

　自分の身内ともいえる教会の者達を傷つけたものを許せない。だけど、それに対抗すべき手段が見当たらない。

　襲撃後に知った夜天の書の存在。

　初めはその書の力でアサキムが返り討ちに逢えばと思っていた。だが、彼の力はそれを上回る。

　自分のスキルによって知ったスフィアの存在。それは自分達の範疇に納まるようなもではなかった。

　だが、それでもアサキムという存在は世界を脅かす。その存在に対しての抵抗力。それが予見にあった『獅子』の存在だった

　(ずるい人間ですね。私は…。いくら教会の為になるとはいえはやてのような小さな子どもにまで間接的に参戦を促している)

　「…はあ」

　カリムには若干不安は残っている。

　『悲しみの乙女』のリインフォースは常識人で温厚派だった。だが、獅子はどのような人物なのだろうか。

　はやて達からから聞いた話だと、達観していている子供らしからぬ人物。

　我儘な心と大人の諦めを知っている少年らしい。

　「出来ることなら、いい人であっていて欲しいのだけれど…」

　『わふぅううう』

　がくっ。と、『傷だらけの獅子』とその関係者がいるだろう部屋から気の抜けるような声が響いてきた。

　「な、なな、何が…」

　カリムは普通じゃない声に解けた警戒心を再び高めて扉を開けようとした。が、

　『俺の乳首を連打すんなぁああああああ！』

　次に聞こえてきた声によって、カリムの警戒心は瓦解した。