「どうしたら……自分の忌まわしい中二病という過去が消せるかな？」

　丹生谷の悩みはとても苦しそうにそう悩みを訴えた。

　そして彼女の悩みとは俺も全く同じ種類の悩みを抱えるものだった。

　俺は高校で一般人デビューして中二の過去を捨て去る筈だったんだ。

　でも、実際には入学初日から六花に目を付けられて中二の世界に再び引き込まれた。

『そう。悠久の過去、貴方と私は出会っている。その因果をこの邪王真眼は教えてくれた。だから接触のチャンスを窺っていた』

　六花は目薬を手のひらに垂らして舐めてみせた。

『この苦さ……やはり闇の組織が』

　六花は大きく仰け反ってみせて目薬のキャップを閉じた。

『という訳で……封印』

　単に目薬が嫌いに違いない六花が瓶を棚へと置き直す。

『邪王真眼は聖なる心によって闇の力を御しているもの。従って闇に侵された者は元より浄化された聖水も危険なものとして受け付けない』

　キリッとした良い顔で語る六花。完全に自分の世界に入っている。

『間違いない……中二病だ』

　会いたくなかった過去と新生活の初っ端から再会してしまった。

『危うく敵の罠に嵌まる所だった。これからは注意して……ダーク・フレイム・マスター』

　そして彼女には俺のかつての姿を見られてしまっていた。

　そう。過去の姿を知られているというのは俺にとって最大の弱点となるものだった。

「そうだね。過去を消すって言うのは難しい。全てをなかったことにして再スタートしたつもりだったのに、その為に万全の準備もしたのに……駄目だった」

　小鳥遊六花の存在によって中二の過去を消し去るという俺の高校デビューは失敗に終わった。その為にわざわざ知り合いが１人もいない高校を選んだと言うのにだ。

　今のこの国の状況を考えれば、重度の中二病患者は五万といる。そしてこれからも増え続けるだろう。

　大人になっても六花のような存在に出会ってしまう可能性は否定できない。

「あの忌まわしい過去の思い出は……一生付いて回るのかも知れない」

　この国が中二病患者を生み出す文化を持ち続けるのなら……俺達は一生中二病を、過去の自分を見せ付けられる生活を送ることになるのかも知れない。

「一生……そっ、そんなっ！」

　丹生谷が大きく目を見開いてうろたえた。

「それじゃあ私は……一生この苦しみから逃れられないっていうわけ？」

「その可能性は否定できないっていう推測の話で、絶対にそうなるって話じゃないよ」

　曖昧に回答する。

　今後の人生で六花のような人物と出会うかどうかは誰にも分からないのだから。

「ソウルジェムが魔女を生むなら…じゃなくて、こんな苦しみが一生続くなら……死ぬしかないじゃないっ！」

　丹生谷が鋭く叫んだ。

　中二病患者だった過去を消し去る方法その１　　死んでみる

　丹生谷の目が部室の外を向いていた。その瞳が意味するものはあまりにも明白だった。

「止めるんだ、丹生谷っ！」

　走り出そうとする丹生谷を後ろから羽交い絞めにして封じ込める。

　あっ、髪が良い匂い♪

　じゃなくて！

「離して富樫くんっ！　暗黒の未来を迎えない為にはもう死ぬしかないの！」

「いや、この部室２階だから！　飛び降りても痛い思いするだけで死ねないから！」

「頭から落ちるから大丈夫よ〜っ！」

「何が大丈夫か知らないけれど、死ぬのは絶対にダメぇ〜っ！」

　死にたがる丹生谷と俺の必死の攻防戦。

　必死度で言えば目の前でまだ続いている六花と凸守の中二バトルよりもよっぽど切実。

「死ぬのはいつでも出来るから。そして取り返しが利かない手段だからっ！」

「だから即断即決即実行を実践しようとしているんじゃないの！」

「きっと良い手段がある筈だからっ！　だから死ぬのは最後の手段に取っておこう。ねっ」

　丹生谷の抵抗が弱まる。

「確かに私はまっとうな生を送りたいから忌まわしい過去を捨てようとしている。なのにその過去の為に人生を捨てちゃうのは本末転倒よね」

「そうそうそう。死ぬって選択肢は一回捨てよう」

　丹生谷の抵抗が止んだ。

　丹生谷の気持ちはよく分かる。俺だってたまに死にたくなる。でも、死ぬのは良くない。

　みんなに希望の光を与えてくれる丹生谷のような子は絶対にだ。俺の願望的に。丹生谷の顔と胸を見ていると俺は何度でも立ち上がれるのだから。

　それにしても……いい匂いだ♪

「じゃあ、富樫くんはどうしたら中二だった過去から逃れられると思うの？」

　羽交い絞めを解いた丹生谷が俺の瞳を熱心に覗き込む。

　こんな状況でなければ最高にドキドキ出来るシチュエーションなのに。

「ジャッジメント・ルシファーっ！！」

「エクステッド・ミョルニル・トルネードーっ！！」

　重度の中二病患者を目の前で見せ付けられて苦しんでいるという状況でなければ。

　畜生っ！！

「とにかく、俺達があの２人と同類に思われることだけは絶対に避けよう」

　現状から見て最低限すべきことを改めて確認する。

「俺達は今後一生涯中二な振る舞いは避けなくちゃいけない。みんなに疑念を抱かせないこと。それが中二病だった過去を消す為に最低限必要なことだよ」

　中二病患者だった過去を消し去る方法その２　　過去を永遠に隠し続ける

「確かに私が中二病患者だったと疑われるのは嫌よ。でも……」

　丹生谷はバトル中の２人を見る。２人は畳の床に寝転がりながらチャンバラ劇を繰り広げている。

「闇の炎に抱かれて消えろっ！」

「モリサマーの言葉は絶対なのDeath Death Death!!」

　……ちなみに六花の言葉は、中二だった俺が決めゼリフとしてよく使っていたもの。今ではあの言葉を吐いていた頃の俺を燃やしてやりたいと切に思う。

「私達は自分が中二扱いされることだけが嫌なんじゃない。中二病な光景を見せ付けられる度に自分が自分に責められるのよ。そっちの方がもっと辛いわよ」

　丹生谷はとても悲しそうな表情をしている。きっと俺も同じように悲しそうにしているに違いなかった。

「俺達の存在はもう六花と凸守に知られてしまった。そして２人に目を付けられている以上、この光景は何度でも繰り返す、よね」

　一般人として振る舞いを続けることは生涯可能かも知れない。その結果、他人の目を誤魔化し続けることは出来るかも知れない。

　でも、中二病患者だったことを知っている自分だけは誤魔化せない。

　その責めからは逃れられないのだ。

「…………私達がこうして苦しんでいるのはみんな小鳥遊さんとあの中坊のせいなのよね」

　丹生谷はちょっと狂気入っている瞳で六花達を見る。

「あの２人さえいなければ、中二を思い出すこともない。そうなんだわ……」

　丹生谷の瞳孔が細まってヤバい。

「ねえ、富樫くん？」

「なっ、何でしょうか？」

　直立不動の体勢で返事する。今の丹生谷に逆らったら殺される。ダークフレイムマスター改め小市民の直感がそう告げていた。

　でも、本当に危険なのは俺の命じゃなかった。

「小鳥遊さんとあの中坊を闇の炎で焼き尽くして永遠に消してしまうのはどうかな？」

　丹生谷はトロンとした瞳でフフフと笑ってみせた。

　中二病患者だった過去を消し去る方法その３　　中二病患者を汚物消毒する

「焼き尽くして永遠に消すって、それって殺すってことですよね！？」

　丹生谷の思い詰めた発言に震え上がる。

「結果的にはそうなるかも知れないわね」

「そうとしか言わないからっ！」

　大声でツッコミを入れる。

「殺人絶対ダメっ！　美少女が殺人なんて絶対に認められないっ！！」

　六花達に向かって歩きだそうとする丹生谷を再び後ろから羽交い絞めにする。

　六花達が殺されるのも、丹生谷が人を殺すのも絶対に止めないといけない。

「離して、富樫くんっ！」

「離せるわけがないでしょうがっ！！」

　再び始まる攻防戦。

　その戦いは５分ほど続いた所で丹生谷が力を緩めた。

「分かった。小鳥遊さん達を汚物消毒するのは諦める」

「良かったぁ〜」

　丹生谷を拘束する力を緩めながらホッと一息吐く。

　だけどそれが間違いだった。

「でも、だったら……やっぱり私達が死ぬしかないじゃないっ！　もう、そうするしか私達が楽になれる方法はないのよぉ〜〜っ！！」

　丹生谷が体の向きを変えながら俺の制服のシャツの襟首を握り締めてきた。

　中二病患者だった過去を消し去る方法その４　　やっぱり死んでみる

「丹生谷っ！　絞まってる、絞まってるっ！　俺の首が絞まっているからぁ〜〜っ！！」

「首絞めているんだから当然でしょっ！　富樫くんを殺して私も死ぬの〜〜っ！！」

　自棄になった丹生谷は顔がくっ付きそうな近距離から俺の首を本気で絞めに掛かる。

女の子としては背が高く、チア部で体力もある丹生谷の攻撃はかなり厳しい。下手をしたら本気で死ぬ。

「ぐっ、ぐるしい……」

　助けを求めるべく俺は六花と凸守を見た。

「ゲッフッフッフ。愚かな一般人同士が愚か過ぎる戦いを繰り広げているのデ〜ス」

　凸守は死に瀕した俺を見てニタニタ愉悦に浸っている。

「勇太……顔近い……フン」

　一方で六花は丹生谷に殺されそうな俺を見ながら何故かとても不機嫌な表情を浮かべて顔を逸らしてしまった。一体何故だ？

「とにかく……すぐに死ぬ系に走るのは禁止〜〜〜〜っ！！」

　丹生谷の両肩を掴みながら最大限の力を篭めて彼女の体を引き剥がす。その過程でシャツのボタンが幾つか飛んだがこの際仕方がない。命の方が大事なのだから。

「でも、でも、小鳥遊さん達も富樫くんも殺しちゃいけないんじゃ……」

「俺を殺す必要は元からないよね？」

「とにかく、殺しが駄目だと言うのなら……誰もいない土地で新生活を始めるしかないじゃない」

　俺を殺す不必要性を認めることなく丹生谷は再び嘆いてみせた。

　中二病患者だった過去を消し去る方法その５　　誰もいない地に旅立つ

「だけど、この学校を選んだ理由って誰も知り合いがいない学校をわざわざ選んだんじゃなかったっけ？　俺もだけど」

「そうだった。なのに私は小鳥遊さんとあの中坊にこの学校で出会ってしまったのよ……うっうっうっ」

　丹生谷は床に崩れ落ちて嗚咽を漏らし始めた。

「その、元気出して……」

　orzな姿勢で崩れている丹生谷の肩に手を乗せる。

「私以上にさぶかった人に同情されたくないっ！」

　乗せた手を振り払われる。

　丹生谷とのフラグが立つことは残念ながらなさそうだった。

「勇太……ムムム」

　そして凸守との戦いを中断した六花は何故かとても不機嫌な顔を続けていた。

　丹生谷との攻防戦は六花と凸守の中二バトルを中断させた。

　そして眠れる部室の美女を呼び起こしたのだった。

「ふわぁ〜。よく寝た〜」

　この同好会唯一の２年生部員である五月七日（つゆり）くみん先輩が目覚めたのだ。

「後２時間ぐらい寝ればよく寝たって言えるよね〜」

「もうよく寝たから起きたんじゃないんですか！」

　くみん先輩に早速ツッコミを入れる。

　先輩といい六花といい凸守といいボケばかりが集まるのがこの部の掟なのか。

「勇太くんはツッコミばっかりだよね〜」

「デスデスデ〜ス。ダークフレイムマスターはツッコミの輪廻に囚われているのデ〜ス」

「しかも勇太のツッコミはとても痛い。暴力で女を従わせるのがダークフレイムマスターのやり方」

「確かに富樫くんって一々うるさいわよね。小物臭が漂っているって言うか」

「み、みんなして酷い……」

　床に崩れ去って先程の丹生谷と同じくorzな姿勢を取る。

　みんな結構俺のこと酷く評価してたんだな。

　女４人で男は俺だけって環境に密かにハーレムのようなものを感じていたのだけど……。

「少年はこうして現実を知って大人になっていくのでしたマルっと」

　涙が、涙が毀れてしまいそうだ。

「勇太くん、あんまり落ち込まないで」

　落ち込んだ俺の肩にくみん先輩が優しく手を置く。

　今そんな優しくされたら……俺は先輩に惚れてしまいますよ。

「あっ……う〜」

　手を伸ばそうとした六花がその小さな手を引っ込めてとても不機嫌な表情になっている。ｗｈｙ？

「こんな時こそ昼寝、だよ♪」

　そして先輩はいつでも昼寝の勧誘に忙しかった。

「昼寝、面白いよ♪」

　朗らかな笑みを浮かべながら枕を差し出してくる先輩。

　いつもだったら昼寝の誘いはやんわりと断っている。

　でも、今日は何故だかとても魅力的な提案に思えた。

「そうか。一日中寝てる生活なら誰にも会わずに済む。中二病患者を見せられる危険も中二病だった自分を露見することもない。最高じゃないか！」

　中二病患者だった過去を消し去る方法その６　　引き篭もって夢の世界の住民になる

「中二病に怯える心配をなくす為には自分の部屋に引き篭もってずっと寝てれば良いんだ。なんだ、簡単なことじゃないか♪」

　心が一気に晴れ渡った。

　遂に俺は正解に辿り着いた。

「１日中寝ている生活って素敵だよね〜♪」

「そうですよね〜。本寝、二度寝、昼寝、夕寝、本寝って繰り返す人生は最高ですよね〜」

　くみん先輩の賛同も得た。

　よし、これで全ては解決……。

「その解決法はちょっと嫌だな」

　否定の声を出したのは丹生谷だった。

「だってそれじゃあ一般人の生活を送れないもの。ただの引き篭もりじゃないの」

　クラスコミュニティーの中心にいる丹生谷は俺の案を明確に否定してみせた。

「ゲッフッフッフ。偽一般人の上に引き篭もりなんてこの世最低の存在なのデ〜ス」

　お腹を抱えて大笑いする凸守。コイツに笑われると中二病と引き篭もりはどちらが良いか分からなくなる。

「私も……反対だ」

　ムスッとした表情のまま六花が続いた。

「勇太が引き篭もってしまったら……会えなくなってしまう」

　一瞬六花の頬が赤く染まった気がする。まあ気のせいだろう。

　しかし、昼寝大好きの先輩以外からこれだけ不評だと引き篭もり作戦は諦めないとならないだろう。

　引き篭もりに対するイメージは相当に悪いようだ。

　イメージ……うん？　

　あっ、そうかっ！

「そうだ！　別のイメージを俺に植え付けてしまえば恐れることは何もないんだ」

　俺は自分を思い出す時、そして中学時代の俺を知る奴から見れば『中二病』というレッテルを貼ることで俺のほぼ全てが説明が出来てしまう。

　でも高校生の俺が別のレッテルを得ることが出来れば……。

「一般人じゃない。もっと凄いレッテルが俺には必要なんだっ！」

　中二病患者だった過去を消し去る方法その７　　別のレッテルを貼ってみる

「俺の新しいレッテルにイケメン、とかどうだろう？」

　自信満々に提案してみる。だが……。

「あはははは〜。富樫くんはボケも上手なんだね〜」

「デスデスデ〜ス。寝言は寝てから言うものなのデ〜ス」

「さぶっ」

　女性陣の評価は散々だった。

「……私は……良いと……思う」

　六花も何か言っているが声が小さくてよく聞き取れない。

　まあどうせろくな内容じゃないだろう。

「じゃあ、どんなレッテルなら俺に似合うと？」

　女性陣は声を揃えて

「「「「ツッコミ大王（だよ〜）（デ〜ス）」」」」

「そのレッテルは嫌ぁああああああああああぁっ！！」

　俺を再び悲しみの絶望の淵へと突き落とした。

　そして絶望の果てに俺は暗黒に染まった。

「ソウルジェムが魔女を産むなら……みんな死ぬしかないじゃないか〜〜っ！！」

　中二病患者だった過去を消し去る方法その８　　だからやっぱり死んでみる

「死んだらお昼寝出来なくなっちゃうよ〜」

　くみん先輩は暴れ始めた俺の頭に枕を押し付けた。癒し系イオンの発生で俺の中の憎悪と悲しみが薄らいでいく。

「デスデスデスっ。ダークフレイムマスターともあろう者が安易に死を口にするなど愚か極まるのデ〜ス」

　凸守が笑いながらツインテールで俺の体を締め上げて来る。自殺は物理的に不可能になった。

「さぶっ」

　そして丹生谷の言葉が死にたがる俺の暗い心の炎を冷気で吹き飛ばす。

「勇太は……ずっと私と一緒にいるの。だから、死んじゃダメ」

　六花はきっと闇の契約か何かのことを言っているのだろう。

　こんな時でも初期設定を忠実に守る奴だな。

　何か、もう気力が根こそぎ刈り取られた。死ぬ気も失せた。

「しかし、今のダークフレイムマスターの醜態は偽モリサマーの先程の醜態と全く同じだったのデ〜ス。腐れ一般人同士お似合いだったのデス」

　俺を拘束したまま凸守がとても素敵なことを言ってくれた。

「俺と丹生谷が同じ。お似合い……」

　素敵ワードが２つも並んでいる。

「そうか。俺と丹生谷は同じ境遇にいる。同じ悲しみを抱えた者同士が傷を舐め合いながら愛に溺れる関係になる可能性だってある筈だっ！」

　全てを忘れて互いを求め合う刹那的で魅惑的な生。最高じゃないかっ！

『ねえ富樫くん……私を滅茶苦茶にして。全てを忘れさせて欲しいの』

　制服を脱ぎ捨てて下着姿となった丹生谷が泣きそうな瞳で俺に縋って来る。彼女の心はもう壊れてしまう寸前だった。

　このままでは自暴自棄になって何を始めるのか分からない。

　そしてそれは俺も同じだった。

『俺に全てを任せて。俺だけを見ていればそれで良いから……』

　俺は丹生谷を抱き締めてそのままベッドに押し倒した。俺は衝動のままに彼女を求めた。

　それからどのぐらいの時間が過ぎ去っただろう？

　俺と丹生谷……森夏はずっとベッドの上で時を過ごしていた。片時も離れることなく。

『ねえ、勇太。今日は学校行かなくて良いの？』

　俺の隣で手を繋ぎながら寝ている森夏が尋ねた。その森夏は先程までの行為で息が上がり顔が火照っている。凄く色っぽい表情を浮かべていた。

『みんなが俺達のことを忘れるぐらいまではこうして２人で過ごしていよう』

『うん。そうだね。私もそれが良いと思ってた』

　キスを交わして互いの意思を確認する。

　森夏と中二病患者だった傷を舐め合い愛し合う生活。

　この生活に未来がないことは分かっている。

　でも、それでも俺達はこの瞬間を永遠に続いて欲しいものと願っていた。

　それが俺達にとって唯一の安らぎなのだから。

　中二病患者だった過去を消し去る方法その９　　似た者同士傷を舐め合って愛に溺れてみる

「あり得ないから」

　丹生谷はごく自然なイントネーションで冷酷過ぎる見解を示してくれた。

　何の躊躇もない完璧なフラグ折りだった。

「ですよね〜……」

　とても泣きたくなった。

「フンッ」

「痛いっ！？　何をするんだ、六花っ！」

　六花にはバトルで使われていたモップを投げ付けられた。一体何だってんだ？

　女って本当によく分からない。