歴史的ズレがなければ、荊州・南陽に拠点をもつ袁術なのだが・・・

ズレにより発生した権力闘争（十常侍派VS将軍派）の影響により、荊州は”劉表”　豫州は袁術と

この”時期”にも関わらず、支配地が綺麗に分割され対立していたのである

何故一刀・緋蓮・琥珀達３人は、琥珀の実家である商家へ向かったのか・・・

理由の一つとして、ずっと商家に滞在してましたという”アリバイ作り”である

最近、帝や一部の朝廷の臣に珍しい贈り物をしているーその影には天の御使いありと”まことしやか”に囁かれている噂である

それを聞きつけた美羽（袁術）・・・というより、七乃（張勲）の指示で袁家に珍品を確保すべく実態を調査し始める

するとよく琥珀の実家の”魯家”へ出入りしていることを突き止める

その報告を聞いた七乃は、すぐさま間諜達へ魯家内部の調査を命じるのであった・・・が

七乃より指示を受け監視している間諜達には、どうしても琥珀の商家内部に忍び込みたくない

又は躊躇し外よりの監視とならざる負えない”理由”があった

間諜達が商家に侵入して監視をしたくない・・・　躊躇する理由とは！？

実は琥珀の実家である魯家は、琥珀の”一族を除く”奉公人全ての人間が

孫呉が率いる間諜に関わっている人々のみで構成されている、一大間諜拠点だった事が大きな理由である

屋敷中至るところに、琥珀考案の”忍び返し”ならぬ”間諜返し”の罠絡繰が口を開けて待ち構えていた

さらに一刀の世界の”忍び屋敷で使用していたとされるモノ”もいくつか助言し導入されているので

より強固な”間諜殺し”の屋敷に変貌を遂げていた

それを知らない袁術の間諜達は、ゴキ●リホイ●イに掛かるが如く次々と捕まえられ

七乃の元へ無事に帰れるものが皆無であった

余りにやりすぎると、袁術達に翻意を疑われかねないので、孫呉的お灸措置だったのであるが・・・

この不測の事態に対し、七乃の間諜達は震え上がり・・・

自身の命が惜しい間諜達は、琥珀の商家へ容易に踏み込めなくなっていた為

外より監視せざる負えない状況に追い込まれていたのだった・・・

以上の理由から、孫呉では”魯家”を隠れ蓑に各地へと散っていくルートが出来上がっていた

今回もまた、一刀達３人を完全に見失う大失態を演じることとなるのだが・・・

七乃（張勲）の処へ戻った際には、異常ありませんと虚偽報告し、敵の偽装工作の補助までする始末

・・・なので当然の事ながら、七乃が確保するという事は、万に一つの可能性もなかったのである

後にこれらの”間諜返し”の絡繰は、孫呉の到る処（天井や床下等）へも設置され、益々孫呉の情報不足に陥り

正確な判断をし難い状況に困惑する敵が、後を絶たなかったのである

そうでなくても、緋蓮・雪蓮の”勘”並びに一刀の”円”による気配察知能力は

間諜にとって”理不尽”と形容するに値するモノなのであるが・・・それに加えて”間諜返し絡繰”で追打ちをかけられる始末に

敵方間諜達がこぞって、孫呉にだけは忍び込みたくない・行きたくないとネガティブ思考をさせるに足る理由が

（間諜達の前に）純然と立ちはだかっていた為である

一方、監視の目を逃れて、寿春から一路南下した緋蓮・琥珀・一刀達御一行様は

数日かけて”保険”の試験的運用の視察の為『廬江』を訪れていた

（一方その頃、”雪蓮””紅”の二人はの〜んびりと徐州へ移動中、”冥琳”・”穏”は寿春にて増えた竹簡と格闘中だったり）

ここ廬江へ来るまでにも、一刀注文の”鞍”と”鐙”の調整も兼ねていたりする

琥珀は一刀に対して改善点などを聞き、次々に竹簡に記していく　また即微調整できるものは調整していく

そう、この時代の騎乗者は両足の大腿部で馬の胴を締め付けて乗馬しており

姿勢は極めて不安定なものであり、馬の激しい動きに追従するのは困難を極める

特に戦闘で利用する場合、武器を扱いながら馬を操るのは至難の業であり

自在に扱うのはもはや”特殊技能”と呼ぶ代物であり、幼い頃からの長期間の鍛錬が必須条件に近い時代であった

”南船北馬”という言葉にも象徴されるように、孫呉は船の扱いには長けた者は多いが、”馬”の扱いとなると・・・

将クラスでないと扱いきれていないのが現状なのである

一刀も乗馬は母・緋蓮より仕込まれていたのだが、現代の乗馬スタイルでの仕込みだった為

こちらの世界では、馬を扱いきれなかった一刀なのである

（緋蓮・雪連は”勘”と感覚　冥琳や紅に手解きを受けるも時間がかかりすぎて挫折という経緯があった）　

そこで、琥珀に鞍と鐙の製作を依頼し、あれやこれやと出来あがった試作品を

一刀が視察を兼ねて試している処なのである

この鞍と鐙の有用性に関しては、呉の急所＝泣き所であった騎馬兵の運用も今後視野に入れる事が出来る事

訓練すれば、短期間で武将級の働きを下級兵達ができた事から、”冥琳達軍師”からは”保険”以上の大絶賛だったりする

廬江に着いた3人は、屋敷で”蓮華こと孫権”・”王林こと張昭”・”楓こと程普”の三人と出会い

初顔合わせである一刀と自己紹介を交わす

「姓は『北郷』　名は『一刀』　字と真名はありません　お好きな様にお呼びください」と一刀はお辞儀を交え挨拶をする

？？「坊やがね〜　ご丁寧なご挨拶ありがとう

　　　　妾（わらわ）は姓は『張』　名は『昭』　字は『子布』　真名は『王林（オウリン）』さね

　　　　妹の紅から坊やの自慢話ばかり届てる　坊やこれからも期待させてもらうさね」

ぼ坊や・・・（汗　でも紅さんが俺を？　・・・褒められて満更でもない一刀であるが・・・

いくらなんでも坊やはないだろう？と心の中でボヤく・・・が、10才ぐらいの体格に縮んでいるのを

すっかり頭の中から抜け落ちてしまっている一刀である

？？「あたしゃ姓は『程』　名は『普』　字は『徳謀』　真名は『楓（カエデ）』だ

　　　武であの祭を”けちょんけちょん”に負かしたそうだな聞き及んでいるぞ？　あたしの手解きもよろしく頼む」

えぇ〜なんかこちらもツッコミ処満載ですし・・・「よ・・・よろしくお願いします」と詰まりながら返す一刀

？？「ふんっ　胡散臭い貴様に教える名など持たぬ　お母様やお姉様達を誑かして、貴様は何をするつもりなのだ？」

皆が何かを言おうとする前に、一刀は皆を”視線”で制すると

「孫呉を我が手に・・・「なっ　本性を」とでも言うと思ったわけ？

「・・・うっ」　それに君の母である緋蓮さん　姉である雪蓮を始めとした重鎮の皆様方が

揃いも揃って悪人を見分けられない程”無能”だとでも？

「・・・ぐっ　貴様っ」　こちらから先に名乗った訳だし、儀礼上でいいから教えてくれると嬉しいかな？」と答える一刀に

「「「ぷっ　はっはっは」」」と緋蓮　王林　楓の三人揃って大声で笑いだす　　「蓮華様の負けですよ？」と琥珀が問いかける

紹介する切欠を失ったのか・・・一刀から目を逸らしたまま・・・黙り続けたままの蓮華である

「後、真名を預ける件なら、甘寧からも受け取っていないし、気にする必要はない

　君が納得出来た時に預けてくれればいい・・・どうかな？」と一刀は助け舟を出してみる

「うぐっ　ふんっ　姓は『孫』　名は『権』　字は「仲謀」だ・・・」と名乗るとサッと振り返り

一人でさっさと思春のいる洞窟方面へ歩いていく蓮華だった・・・

●人物紹介補足

　○張昭　子布　真名は王林（オウリン）　

　　呉国の軍師の一人で主に内政を担当。 冥琳とはライバル同士で互いに意識する間柄である

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、妹の紅（張紘）と共に臣に迎え入れられる

　　張紘と共に『江東の二張』と称される賢人

　　　妹の紅は「人情の機微を捉える」に対して「政（まつりごと）の機微を捉える」という感じでしょうか

　○程普　徳謀　真名は楓（カエデ）

　　　緋蓮旗揚げ時よりの古参武将であり、祭と並ぶ呉の柱石の一人　「鉄脊蛇矛」を愛用武器に戦場を駆け抜ける猛将としても有名

　　　祭ほどの華々しい戦果はないが、”いぶし銀”と評するに値する数々の孫呉の窮地を救う働きをする

　　　部下達からは”程公”ならぬ『程嬢』と呼ばれる愛称で皆から慕われている

　　　真名は・・・素案を考えていた時に見ていた、某アニメの魅力的な師匠から一字拝借致しました・・・

・・・まぁ大方の予想通り、一悶着ありつつも”二人”とは真名の交換を済ませるのだが・・・

”この時点”ではまだ、孫権さんの真名を許してもらっていない状況である・・・

「先ほどの話の続きだが・・・　お嬢は悪気があって悪態をついた訳ではないんだよ」と心遣いを見せる王林

「蓮華様は高貴な者の心得を実践なさっておられるだけなのだ」とすぐさま補足する楓（程普）

「高貴な者の心得とは、素性の知れない者を近づけない　甘言を弄する人間を近づけない　金玉に執着しないの三点です」

琥珀が素早く補足してみせた

「皆さん・・・色々気を使ってもらって・・・ありがとうございます」と複雑な面持ちで答える一刀だった

処変わって、思春（甘寧）が束ねる孫呉水軍（海軍）の拠点は、現在『廬江』近くの大洞窟を利用している

孫呉水軍とはいうものの・・・後漢王朝からみれば、”賊”なのである

その”江賊”が代価を戴いて、”責任”を負って”荷物を届ける”とは可笑しな話である

後漢王朝の水軍が、思春達を含めたいくつかの江賊を抑えきれない為、逆に積荷等を略奪される有様なので

後漢王朝は仕方なく、最大勢力である”思春達＝孫呉水軍”に”高額な保険料”を支払って

積荷を運んでもらうという、可笑しな構図が出来上がっていたのである

”損害保険”を実施するに辺り、雪蓮や冥琳達首脳陣は、”対抗勢力となりうる江賊”＝荊州に属する江賊のいくつかを

壊滅・吸収して地ならしをしていたりする・・・

そんな訳で思春率いる江賊＝孫呉水軍を襲う江賊などいるはずもなく・・・

今では莫大な利益の保険料収入を何の損害も出す事無く、孫呉は丸々儲けを手にしているのである

「冥琳も御使いも((阿漕|あこぎ))な商売をする奴らさねぇ〜　妾好みの趣向で退屈しないで済むさね　フッフッフｯ　愉快・愉快」

緋蓮さんに臆面もなく言ってたりする王林（張昭）さんでありました　

「雪蓮様や祭をあっさりと破ったとか　武も一流とお聞きしてますしね　ワタシとも一度ゆっくり手合わせしたきものです」

とは楓（程普）の言である

「・・・北郷か　いちいち言わなくても蓮華様からすでに聞き及んでいる・・・　気の済むまで見ていくがいい」と一刀へ言い放つや

「お前らいくぞ」と颯爽と船へと去っていく

「孫権から？・・・ふむ」とそれ以来何も言わず黙り込み考え込む一刀

・・・一刀は寿春にて雪蓮や冥琳達との別れ際の言葉を思い出していた

一刀「雪蓮と違って真面目なんだね」

雪蓮「ぶ〜ぶ〜　蓮華・・・あの子ね　意地っぱりなのよ　融通の効かなさが心配ではあるんだよねぇ・・・」　

冥琳「ご自分の身分を弁え且つそれを誇りに思っておられる・・・今はただ孫家の血族として王者たらんとして、無理をされているだけだ」　

祭「まぁ色々といい方はあるじゃろうが、孫家の人間として頑張っておられる方じゃよ」

穏「皆から愛されていらっしゃいますからね〜」

雪蓮「先ずはお互いを知り合いなさい　それが第一よ」

洞窟で船を停泊したまま訓練をしている甘寧達を眺めて思案に耽る一刀を、岩陰より静かに見つめ観察する蓮華の姿があった

「そんな処で見ていないで、こちらに来て少し話さないか？」と蓮華に声をかける一刀であった

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「それと緋蓮殿・・・((蝗|いなご))の群れが出来始める兆候がでているとの報告じゃ

　大規模なものに発展するかは判らぬが、下々の者達の暮らしが一層苦しゅ〜なりそうじゃ」

「そう・・・”江東”に飢饉の兆候も出始めているというし、寿春に帰り次第、至急冥琳と対策を練るわ」

「冥琳様に鞍と鐙の試験結果並びに至急状況報告を合わせた竹簡をしたためることにします」

と言うと急いで元来た道を戻っていく琥珀

「まぁ〜妾（わらわ）達に関しては何の問題もないがの

　”曹操”んとこと袁紹んとこの相場で、随分楽して稼がせてもらったからの　ﾌﾌﾌ　アッーハッハッハーー」

ーーー（一方その頃洛陽では）ーーー

「かなりの備蓄米やらを蔵から放出してるのに・・・　陳留の物価が全然落ないなんて・・・どういうこと？」

甲高い声でボヤく桂花がいたりする

この時点で、”稟”や”風”が加入していれば判明していたのだろうが

政務のほとんどを桂花がこなしていたので、全てを把握しきれなかったのである

桂花が司馬懿を頼れない理由＝男であるというマイナス要因が曹操軍へ作用した格好である

当然の事ながら蝗害の情報も未だ掴んではいない・・・

「”農法”に関しては、●●へ”派遣”して今”代表者”と交渉しておるところじゃ　

　しかしのう？　”あ奴ら”が納得するとは到底思えんさね・・・」と王林（張昭）にしては珍しく少々困惑気味である　

「まぁ〜　私も”あれ”に関しては、疑問なのよね〜　一刀君があれだけ力説している案だし一刀君に一任しましょう　

　これに関しては冥琳達軍師陣からも半信半疑だしね　一刀君には悪いけれど・・・

　ダメで元々よ　もう賽は投げられたのだから・・・」と答える緋蓮

「それにしても面白き御仁ですね　天の御使い・・・いや一刀君は　アハハ」と豪快に話す楓である

「フフ　楓　貴方がそう言うの　私と会った時以来かしら？」

「ハッハ　そう言われればそうかも」と二人の会話が弾む

「あたしらの誰にも理解できない事を実行しようとする　一刀君は何を見通しているんだろうね？」

と楓は緋蓮や王林に問い返すも・・・

「坊や以外の”全員が判らないモノ”を聞かれても・・・の？」と王林に言われ

「「違いない」」とその後声を大にして笑い合う3人の姿があった

合間に使いの者がきて、会話を楽しんでいる緋蓮に竹簡を渡して静かに立ち去る

会話が自然と途切れたと同時に、緋蓮は竹簡へと視線を走らせる

「一刀く〜ん　子瑜（諸葛瑾）からの報告が届いているそうよ　こちらへいらっしゃ〜い♪」と緋蓮は一刀へ呼びかける

緋蓮「ふむ・・・私達はこのまま渡河して子瑜と合流する事にするわ・・・先方さん、案を飲む用意があるらしいわ」　　　　「「ほほう〜」」と関心する王林と楓の二人

「二人と今日は久々にゆっくり飲み明かすつもりだったのだけれど・・・　”冥琳”もいないしね」

　「「クックックッ　違いない」」と皮肉を”タップリ込め”苦笑し合う三人であった

緋蓮「楓　思春を呼んできてもらってもいいかしら？」

楓「承った　思春にはアタシから簡単に事情を説明しておこう」と言うと、楓は思春へと歩みを進めていた

「助かるわ　お願いね楓」と感謝の念を述べる緋蓮

「((藍里|あいり))（諸葛瑾）から？　判りました　今そちらへいきま〜す」

と急ぎ足で緋蓮へ向かう何も知らない呑気な一刀と、その後を追いかける蓮華の姿があった

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次の日の払暁・・・

「思春　”兄様♪”の事よろしくお願いね」・・・　「・・・ﾊｯ　蓮華様　お任せを・・・」と即答しかねる複雑な想いを胸に答える思春

「兄様♪　身体には気をつけて・・・」と一刀に抱きつく蓮華に対し

「あぁ　”蓮華”もね」と躊躇なく抱き返す一刀

・・・”ツン子”よ　何があったんだ？　高貴な者の心得は？　いつの間に真名まで許してたのか？等、次々に問が浮上してくるも・・・

　一日で陥落し”デレ”に豹変した蓮華に一同驚愕し、４人の周りの”刻”だけが止まっていたのだった・・・

その間にも出航準備は着々と進み、緋蓮・一刀・琥珀達3人は一路『秣陵』へと出航していった

『秣陵』に到着し船から降り際に「真名は・・・思春だ　蓮華様が北郷に真名を許した以上、こだわる理由はないからな・・・」

とぶっきらぼう？に答える思春に対し、思考が追いつかない一刀を尻目にアジトへと出航していった・・・

■■■【オリジナル人物紹介】■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

　○孫堅　文台　真名は緋蓮（ヒレン）　

　　　春秋時代の兵家・孫武の子孫を称し、各地で起こった主導権争いに介入し

　　　「江東の虎」の異名で各地の豪族を震撼させた

　　　優秀な人材を率い転戦、やがて軍閥化し孫家の基礎を築いた

　○張紘　子綱　真名は紅（コウ）　

　　呉国の軍師の一人で主に外交を担当。 魏の程�c（風）の呉版と考えていただけると理解しやすいだろう

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、姉の張昭と共に臣に迎え入れられる

　　張昭と共に『江東の二張』と称される賢人

　　※史実では、呉郡の四性でも張昭と兄弟でもありませんのでお間違い無きように。。。　

　　　　呉郡の四性の中で張温しか見当たらなかった為、雪月の”脳内設定”です

　○魯粛　子敬　真名は琥珀（コハク）

　　　普段は思慮深く人当りも良い娘で、政略的思考を得意とし、商人ネットワークを駆使し情報収集・謀略を行う

　　　発明に携わる時、人格と言葉遣いが変化し、人格は燃える闘魂？状態、言葉遣いは関西弁？風の暑苦しい人に変化する

　　　このことから「魯家の狂娘・後に発明の鬼娘」と噂される

　　　※穏（陸遜）は本をトリガーとして発情しちゃいますが、、琥珀（魯粛）は発明に燃えると・・・燃える闘魂に変身って感じです

　○張昭　子布　真名は王林（オウリン）　

　　呉国の軍師の一人で主に内政を担当。 冥琳とはライバル同士で互いに意識する間柄である

　　 『呉郡の四姓』と呼ばれる有力豪族の張氏の出　雪蓮直々に出向き、妹の紅（張紘）と共に臣に迎え入れられる

　　張紘と共に『江東の二張』と称される賢人

　　　妹の紅は「人情の機微を捉える」に対して「政（まつりごと）の機微を捉える」という感じでしょうか

　○程普　徳謀　真名は楓（カエデ）

　　　緋蓮旗揚げ時よりの古参武将であり、祭と並ぶ呉の柱石の一人　「鉄脊蛇矛」を愛用武器に戦場を駆け抜ける猛将としても有名

　　　祭ほどの華々しい戦果はないが、”いぶし銀”と評するに値する数々の孫呉の窮地を救う働きをする

　　　部下達からは”程公”ならぬ『程嬢』と呼ばれる愛称で皆から慕われている

　　　真名は・・・素案を考えていた時に見ていた、某アニメの魅力的な師匠から一字拝借致しました・・・

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