第七十八話　しゅごごごごごごご

　聖王教会のカリムとの話を終えてから、数日後。

　「時は来た！」

　「何の？」

　場所は八神邸。

　俺はアリシアとフェイトと一緒にはやての家にお呼ばれされていた。

　ちなみにリインフォースさんとシグナムさんは買い物に出ている。

　金平糖に核でも撃ちこむのか、はやて？

　「ちゃうて。…高志君もいややなぁ。明日はあの日やで？」

　「赤飯でも炊こうか？」

　「ちゃうわ！」

　ばちこーんっ。と、夜天の書を俺の顔にぶつけるはやて。

　騎士の皆が闇の書から独立したとはいえそんな軽々しく放り投げていいものではないと思うんだ。

　「はやてちゃん。一応、なのはちゃん達も後から来るそうですけど…。明日、何かあるんですか？」

　「あ〜、おほん。明日はバレンタインデーや」

　バレンタインデーですか。

　この転生した世界にもありやがったか…。

　「……チッ」

　忌々しいイベントが…。

　「舌打ち！？高志君、どうして舌打ちなんかするんや！？」

　「…リア充死ね」

　もてない男どもの思いを口にしたまでだ。

　「いやいやいやいやいや。…高志君、フェイトちゃんやアリサちゃんみたいな綺麗な女の子と毎日お話しているのに充実してないとかいうんか」

　「俺の日常を日記に書いてお前に見せてやろうか？マジ泣けるぜ？」

　今日なんか特にひどい。アリシアが俺にじゃれているところ見たプレシアが嫉妬して俺のほっぺを摘まむ。

　それを見たフェイト。

　その時の表情が何か寂しそうに見えたんだよ。

　フェイトから見たら悪戯兄妹と母親の図にも見えたかもしれないんだぞ！

　おかげで俺の心労は一気に上限に近付いたよ。

　フェイトとプレシアの溝は徐々に埋まりつつあるが、その溝たる俺の自身の存在が辛いんだよ。

　学校では苦手な英語が赤点すれすれだったんだ。思わずガンレオンの翻訳機能を使う所だったよ。

　でも、使わなかった。使ったら何かに負けるような気がしたから頑張ったんだよ。すんごい頑張った。その分辛い。だって俺見た目が子どもでも二十年以上生きているのに十歳以下の子供たちのテストで赤点ギリギリだなんて…。凹む。

　なのは達と知り合ってからは北海君や沖縄君とも話すことも減った。

　理由は二人以外の人物によく連れ出されるからだ。おのれ、((なのは|構ってちゃん))め…。断ろうとするとフェイトと一緒に涙目になるし…。

　女の子って何かと気を遣うんだよ。特に事情が複雑なフェイト。

　男友達っていうのもなかなかいいもんなんだよ。お互いに気づかう必要が無いから…。

　その点、クロノやユーノは良い奴だ。よく俺の愚痴も聞いてもらっているし…。

　学校が無い日はアースラで管理局員見習いとして働いている。

　管理局の仕事ではアースラの外壁修理やメンテナンスをやっていることもある。

　宇宙空間で空中遊泳しているような感じでアースラから伸びているロープでガンレオンを展開した俺を次元空間で直接修理を行っている。初めてガンレオンが((修理用機械|ガンレオン))らしいことをやったような気がした。

　ガンレオンに送られてくるデータ通りに動けばいいのでこれに関しては文句が無いように思えたのだが、一度だけ何故かガンレオンとアースラを繋ぐロープが切れた。

　その時、次元空間内に戦慄が走った。

　また別の日。

　空いた時間にフェイトやなのは。守護騎士達と模擬戦。アサキム対策を行う。

　ボッコボコ。

　わかる？

　俺の心と体は毎日疲弊しているのですよ。

　「充実してるやん」

　「違うぞはやて。俺のはリア充じゃない。忙しいだけだ」

　リア充ちゃう。癒しが無い。

　今度アルフのしっぽをもふもふさせてもらえないかどうか頼んでみるか？

　「私が癒してあげようか？」

　アリシアが居間にあるソファに座っている俺の膝の上にのっかてくる。

　出来ることなら目の前にいる柔らかい女の子の髪をもふもふして癒されたいところだが、ガンレオンや別経路でプレシアに知られたら…。

　真っ暗で何も見えない。

　とあるミュージシャンとは逆のコメントをすることになる。

　とりあえず頭を撫でる程度で勘弁してほしい。ここまではプレシアも許容範囲だろう。

　俺に背中を押しつけているところでアリシアはフェイトに手招きして自分の呼び寄せると、一度俺から離れてフェイトを後ろから抱きしめて、再び俺に背中を預ける。

　すると、俺・アリシア・フェイトの順番で抱きしめるような形で頭を撫でるという状況になった。

　はやて達から見るとトーテムポールみたいにも見えるだろう。

　「あはは、アリシアちゃん達はほんま仲がええな。うし、うちらも負けていられないで。シャマル、ヴィータを後ろから抱きしめて私の所に来るんや。ザフィーラは私の後ろな」

　「はーい♪」

　「えっ、あたしは別に…。シャマル！」

　「…」

　シャマルさんがヴィータを素早く捕まえるとはやての胸に自分の頭を持って行く。そして、黙ってはやての後ろに回った狼形態のザフィーラの腹を枕にするような形でもたれかかる。

　ほのぼのとした空間がいつの間にか形成されていた。

　…少しだけ癒された俺がいた。

　「…何してんだろうな？俺等？」

　「うーん。なんやったかな？まあ、こんな風にのんびりするのもいいんとちゃう」

　「そうですね〜。今まで戦い続きでしたから〜」

　「だね〜」

　ゆるゆるになった俺とはやて。そして、頭を撫でられているシャマルさんとアリシアもゆるゆるになっていた。

　「じゃなくて！バレンタインて、なんだ！シャマルも頭をいつまでも撫でるな！」

　がー！と、吼えるようにヴィータが勢いよくゆるゆるトーテムから離脱する。

　ちぃっ。忌々しい単語を発するでない。

　せっかく癒されていたのに…。

　「ふふふ。それを知りたくば今一度私らと合体するんやヴィータ。そうすれば話してあげるで」

　「む、むぐぅ」

　はやての言葉にヴィータは戸惑いはしたものの最後には折れて再びトーテムの一部になる。

　「ほ、ほらっ、これでいいだろうっ」

　「ヴィータはツンデレさんやなー。あっ、頭は撫でられ続けておかんと話さんで？」

　「う、うう〜」

　そして、はやては話す。

　バレンタインデーという忌々しいイベントを。