部員が全員帰り、二人きりになった夜八時の部室――着替えを済ませた佐和司は、窓の戸締まりを確認すると、

「おし、じゃー帰るか」

?

そう言ってカバンを手に取った。

「え?!　ちょっ、先輩待って！　まだっ……まだあのっ」

?それを見て、柏圭吾が慌ててその腕を掴んで引き止める。

「……わかったよ……」

?必死な圭吾の顔を見てため息を吐くと、佐和は圭吾と向かい合い、瞳を閉じた。

「さっさとしろよっ」

「もぉー、なんでいつもそうかなぁ。先輩は」

?ぶっきらぼうに言い放つ佐和の言葉に、圭吾は不満気にそう呟くが、すぐに唇が降りてきた。

?ふわりと一瞬優しく重なった唇はすぐに離れ、一拍置いて再度重なる。

「ん……」

?最初のキスがスイッチなのか、二度目は途端に深く重なった。

?毎回食べられるのではと思うくらい、圭吾の唇が佐和の唇を覆う。

「っん……っ」

?そして閉じている唇を無理矢理割らせて、舌を侵入させてくる。

「っ」

?その舌が自分の舌先に触れると、佐和の心臓がドキンと跳ねた。

?同時にビクッと躯が引き攣る。

?何度経験しても一向に慣れない。

「ん……っ」

?圭吾の舌が歯茎や舌の裏側など、口腔内の柔らかい場所に触れる度、全身に震えが走る。

――や、ば……っ

?無駄な抵抗だと分かっていても、自分の舌が圭吾に触れないように、つい逃げてしまう。

「んっ、んーっ」

?しかし、いつもこの辺りで抵抗を始めるからかもしれない。慌てて身を捩るが、自分より十センチも長身の圭吾が、逃さないようその躯をガッチリ抱きしめていた。

?逃げ回っていた舌も吸い上げられ、圭吾の口腔内で絡められて、ゾクゾクする不穏な感覚が躯中を駆け巡る。

「っ！」

?

?圭吾の片手が腰に回り、腰から脇のラインをすっと撫で上げると、誤魔化しようがないくらい躯がビクッと跳ねてしまった。

「せんぱい……。……いい、ですよね……？」

?佐和の反応に圭吾はキスを中断すると、耳元に唇を寄せ吐息混じりに囁いた。

「〜〜〜〜っ」

?その瞬間大きく躯が痺れ、全身の力が抜けそうになった。

「はぁ……。先輩……」

息を飲んですぐに返答出来なかったのをＯＫと取ったのか、圭吾はそのまま耳たぶを甘噛みしたり、耳裏や首筋にキスを落としていった。

?肌に掛かる圭吾の息がどんどん熱く、荒くなっていく。

――やっ……ばいっ

?このままでは流されてしまうと、佐和は両足にぐっと力を込め、崩れそうになる躯を必死に支えた。

?そして、

「ダッ、メ……だっっ!!」

?思いっきり圭吾の躯を押した。

「うっ、わぁ！　わっ！」

?あまりの勢いに、圭吾は数歩後ろによろけると、ガクンと尻餅をついた。

「はぁ……まだダメですかぁ？　もうそろそろ、俺達先に進んでもいいと思うんですけどぉ……」

?そのまま圭吾はため息を吐くと、膝を抱え恨めしい顔で佐和を見上げた。

「先って……っ。ぶ、部室でなにする気だよ?!?誰がいつ戻って来るかわかんねーだろ！　何回も言わせるな！」

「でも俺、先輩にもっと触れたいっ」

?佐和が怒鳴りつけても、圭吾は唇を尖らせながら訴える。

「も、もう、俺帰るからなっ」

?佐和はそんな圭吾を無視して、再びカバンを手に取り圭吾に背を向けた。

「……だって部室でしかイチャつけないじゃん……。先輩ずりぃ……」

「あ？」

?独り言のような圭吾の小さな文句に、佐和が不機嫌を全面に出した表情で振り返ると、

「なんでもないです。……帰りましょうか」

?圭吾は立ち上がり、取り繕ったような笑顔で佐和の後を追った。

「……おう」

?圭吾の言いたいことはわかっている。

?一歳年下の後輩と、恋人として「お付き合い」が始まって、約一ヶ月が経った。

? しかし、付き合っているとはいっても、夏大会を一ヵ月後に控えたこの時期は、休日返上で毎日練習三昧。当然デートなんてする暇もない。

?二人っきりになることなど、一週間に一度回ってくる、戸締まり当番の時くらいしかなかった。

?一緒に下校はしているが、圭吾の自転車に二人乗りで、手を繋ぐ事もなければ、そこに甘い空気は含まれない。恋人らしいことは何一つしていない。だからこの時くらいはと、部室でキスをする事は許した。

?しかし、その先へ進む覚悟――それはまだ出来ずにいた。

「戸締まりオッケーでーす」

?かけた鍵を「野球部」と書いてある表札の裏に隠すと、圭吾は振り向いた。

?ついさっきまで不貞腐れていたのに、それは人懐っこい、いつもと変わらない笑顔だった。

?その優しい笑みにチクリと胸が痛む。

「……おう、じゃ、帰るぞ」

「はぁーい」

?しかし、その痛みに気付かないない振りをして、佐和はいつものように圭吾と並んで歩き出した。