一刀たちが長安に戻り、朱里たち軍師と今後について話し合われた。

「今後どのような策を取られるか、ご主人様の意見を聞かせていただきますか？」

そう言ってきたのは朱里であるが、この意見については軍師全員が思っていることであった。

「今は無理して兵を動かしたくない。もし兵を動かすのであれば、皆の被害も少ない方がいいから、

軍を動かす時は一気に勝負を付けたいんだけど…」

「あんたね…。そんな甘い考えが通用する相手じゃなないでしょう」

一刀の意見に詠が呆れかえっていたが、

「でも、ご主人様の気持ちは分からないでもないですわ」

「そうね。一刀さんの言う通りよ。誰も被害を少なくしたいのは当たり前、これをどう少なくするの

か軍師の仕事でもあるわよ」

「わ、分かっているわよ！そんなことくらい…」

年長の紫苑や真里からそう言われると詠も返す言葉が無かった。

「ですが、晋や魏、呉については一気に勝負を付けることは難しいですが、漢については場合によっ

ては、一度の決戦で決着つけることは可能です」

「えっ、それはどういうことですか？」

朱里の答えに月は疑問の声を上げたが、朱里はなおも説明を続けた。

「私たちは現在函谷関まで、勢力を持っています。そして洛陽までの間に、敵が防衛できる主な町は

弘農と?池の二か所しかありません。その内弘農については函谷関に近すぎて前線になり得ても決戦

の場所としては難しいです。もし漢が領内に私たちを引き込むとすれば、?池を拠点にして防衛線を

張ると思います。もしそこで敵が決戦を挑んでくれて、勝てば一気洛陽を突けます」

「ただそうなると問題なのは呉の存在です。呉が援軍を出せば、攻略は難しくなりますし、もし援軍

を出さず、逆に白帝城に攻撃の構えを見せた場合、私たちは二面作戦を余儀なくされる恐れがありま

す。ですので、現段階では我々だけで攻め入るのは得策ではないと…」

「そうなると何処か手を結ぶの？」

詠の言葉に朱里は無言で頷いた。

「もし手を結ぶとしたら、魏か晋となりますけど、いずれも交流がないだけにいきなりこういう話を

持って行けば足元を見られるかもしれませんね」

「しかし、こういう場面が私たちの腕の見せ所だろうね」

真里は腕を叩きながら主張していた。

「それで、ご主人様は何処かと手をお考えですか？」

紫苑の質問に皆の目が一刀に向けられた。すると一刀が困った様な顔をして

「すぐに答えは出せないよ。魏や晋の状況等が分からないことが多すぎる。今は兵を養い、漢を攻め

る時期がくれば、その時考えればいいと思うけど、どうかな？」

「へえ一応、頭使っているのね。分かったわ、まずは両国の情報収集もしておくし、もし攻める時に

は上手い具合に敵が混乱してくれるように流言を飛ばしておくわよ」

「そうですね。今はそれで十分だと思います」

「あとは漢と呉がどう動くか、こちらも情報収集を強化する必要があるな。しばらくは向こうも荊州

経営に苦心しそうだからな」

詠や朱里、真里も一刀の言葉に同意したので、当面は現状維持という方針に固まった。そして詠が何

かいつもよりやる気があったので、一刀は声を掛けてみた。

「詠どうした、何か今回やる気なってないか？」

「当たり前よ。劉備は以前袁紹に加わり、月を討ちに来たんでしょう。愛紗に頼まれて劉備の命を助

けると聞いているけど、その前にその借りをきっちり返しておかないとボクの気がすまないのよ」

詠の言葉には桃香に対する復讐心が含まれていたものの、冷静さを失っている訳ではなさそうだった

ので、一刀や月は苦笑を浮かべていたのであった。