洛陽を出て数日、今は河東という地区に入っている

ここを北東に進めば目的地の晋陽に着く筈だ

「さて・・・と今日も野宿になるのかね

　しっかりと眠れないからきついんだよな・・・

　こんなことなら商団でも探して護衛しながら行った方が楽だったな」

獄炎（ごくえん）の頭を撫でながらそんな事をぼやく

獄炎がそれに対してぶるるっ！と嘶くと走り始める

どうやら何か見つけたようだ

「何を・・・って邑か、屋根があるだけマシだな

　泊まれるか交渉してみるか」

少しだけ警戒しながら邑に入っていく

遠目からだとよく分からなかったが近くまでくると

思った以上に活気がある邑みたいでよかったこれなら大丈夫だなと思ってたが・・・

「余所者に貸す部屋なんてないよ」

「余所者が満足するような部屋なんてないね」

「悪いが他あたってくれ」

うん、駄目だこりゃ・・・典型的な閉鎖的な邑だな

あ〜・・・邑の長に先に話する方が先だったな失敗失敗

一応邑の長の場所は教えてもらったが視線がこえー・・・

教えてもらったら家へと向かい、ここでの宿泊許可を貰いにきた

出迎えてくれたのはかなりの警戒心むき出しのお婆さんだ

こちらの全身を見て一言「入りな」と言ったので家の中へ入る

「突然のお邪魔をしつれいします」

「ふん・・・余所者がこんな邑に何の用だい」

「旅の最中なので今日１日だけ泊めてもらいたいのですが・・・」

「余所者を泊める余裕なんてないんだよ、他の邑へいきな」

「お金ならこれだけありますので、１日だけでいいんですお願いします！」

「今日の夜だけだよ、明日には出て行ってもらうからね！」

「ありがとうございます！」

「ふん・・・関！関はいるかい！！」

強欲ばあさんが大きな声で誰かを呼ぶと

家に一人の青年が入ってきた

長い黒髪が腰まででどちらかというと女顔の男だ

黒のランニングシャツに作業ズボンという格好だ

「長様お呼びですか？」

「旅の人を一泊だけとめてやんな」

青年がこちらをチラリと見て

「分かりました」

「さっさと連れていきな」

「旅の方こちらです」

「よろしく」

青年の後についていき、長の家から出る

青年の家に着くまではお互い無言で歩いた

邑の中でもかなりの端っこにあるみたいで

周りに他の民家は無かった

「旅の方、狭いところですがどうぞ」

「ありがとう、お邪魔させてもらいます」

そして、家の中に入ると

青年がこちらに振り向いて笑顔で言う

「ふぅ〜堅苦しい邑でしょ、すいません

　あっ楽にしてもらって大丈夫ですよ

　僕もこの邑じゃ煙たがられてる立場なんで」

突然の変わり身にとまどってしまうが

家の中の入るまではこっちに気を使ってくれてたんだな

「すまない、恩に着る・・・

　俺の名前は白（はく）で姓と字は無いただの根無し草だ

　一日だけだがよろしく頼む」

「白さんですね

　僕の名前は姓は関（かん）、名は羽（う）といいます

　こちらこそよろしくお願いします

　あ、それと妹がそろそろ帰ってくると思うので紹介しますね」

俺は顔には出さなかったがその名前に驚いた

「関羽」・・・ってやっぱりあの「関羽」だよな？

女だと思っていたがまさかの男！？これは是非ともお友達になっておきたいな

それから俺と関雨は妹さんが帰ってくるまでの間に

俺の旅での話や料理の話などで盛り上がった

完全に日が落ちた時に妹さんが帰ってきた

「兄上！ただいまかえりま・・・した？」

勢いよく家の扉を開けて入ってきたのは

兄と同じ黒髪を腰まで届くポニーテールに前髪の一部を前に垂らし

白色のノースリーブに白と緑を基調とした腕当て

胸元から下に緑を基調とした腰当

黒のスカートに紺色のニーハイソックスに黒の革靴

何より目を引いたのは身の丈よりも長い偃月刀（えんげつとう）だった

彼女をよくみると全体を満たす気の量が半端ない事

まさかこっちの女の子が本物の「関羽」なの・・・か？

俺がぼーっと魅入ってると

兄の方が話しかけてくる

「おかえり愛紗（あいしゃ）いつもお疲れさん

　今日はお客人がきてるから、粗相の無いようにね？」

「ははははい！お客人殿、ご、ごゆっくりしていってください」

兄しかいないと思って勢いよく帰ってきたらお客さんがいて恥ずかしい思いをしたせいか

顔が真っ赤になって下を向いてしまっている

その姿に、軍神関羽とは思えないなと笑いが堪えずにいた

「はっはっは！笑ってしまってごめんね

　話に聞いたとおりの可愛らしい妹さんだね、関羽さん

　今日１日だけ宿を借りる、白という宜しく妹さん」

「わ、笑いすぎです・・・！

　私は関麗（かんれい）ですっ！

　白さんですねよろしくおねがいします」

あれ・・・関羽じゃないってことは

やっぱりこっちの青年が関羽なのか

ちょっと考えに入ってると

兄は笑顔で俺と妹を見て

「さっとりあえずご飯にしようか」

こうして意外な出会いをしてしまった俺は

美味しい夕食を食べて、たっぷりと身体を休めることができた