「……まったく、チビッチはエロいことしか考えていなくて困ります。年中発情期です」

　イカロスは白煙の中に倒れ伏したニンフを見ながら微かに口元を歪ませて微笑んだ。

「まったくです。コンブはビッチ過ぎる存在です」

　イカロスの後ろから入って来たオレガノが気絶したニンフに向かって唾を飛ばしながら空女王に同意する。

「お前ら、さすがに今のはちょっとやり過ぎなんじゃないのか？」

　智樹はそんなイカロスを見ながらちょっと引いている。

「……マスター。今重要なのはチビッチの生死ではありません」

　イカロスは慎ましくも、けれどハッキリと首を横に振る。

「今大事なのは……温泉、ですよ」

　オレガノがイカロスの言葉に続いた。

「温泉ねえ……」

　智樹は横目でニンフの状態を確かめながら首を捻る。

　生命反応が停止したわけではないこと少し安心した様子を見せながらイカロスの顔を見た。

「自分で話を振っといて何なんだが……家計が火の車で温泉に泊まる様な財政的余裕はまるでないんだ」

　大きく溜め息を吐き出す智樹。

　桜井家の財政は危機的状況。

　イカロス達エンジェロイドの力を経済活動に回せば金銭を稼ぐのは難しくない。億万長者になるのも多分数日で達成出来る。

　けれど智樹はそれを良しとせず、敢えて貧困街道をひた走っていた。

「……シュン」

　イカロスが顔を伏せて落胆する。

「……マスターが素っ裸の男達を見て狂喜乱舞する様が見られなくなってしまいました」

「狂喜乱舞なんかしないからなっ！」

　智樹が大声でイカロスの言葉を否定に掛かる。

「智樹様なら守形さまのお尻を見て思わずケダモノ化するのが確定でしょうに……残念ですね」

「お前らの中の俺が何故そっちに走っているのかその理由を知りたいっての！」

　智樹は首を捻っている。

「とにかくだな……」

　智樹は再びイカロスの顔を覗き込んだ。

「俺も温泉に行きたいのは山々なのだが、お金がない。よって温泉行きは未来に達成できれば良いという努力目標としてだな」

　智樹はこの話を打ち切ろうとしていた。イカロスのＢＬ魂にはどうしても付いていけないこともあって。　

　だがしかし……。

「つまり、お金の問題さえなければエテ公さまは温泉に行きたい。そういうことですのね」

　開きっ放しになっていたふすまから続いて入って来たのはセーラー服姿の少女。

　最近良く桜井家を訪れるようになっていた鳳凰院家兄妹の妹の方、鳳凰院月乃だった。

「おう、月乃。来てたんだな」

「お邪魔させて頂いてますわ」

　桜井家では多くの訪問者が呼び鈴を鳴らさずに勝手に上がって来る。その例に漏れず勝手に上がってきていた月乃は丁寧に頭を下げた。

「それで、温泉が何だって？」

「はい」

　月乃は一度頷いて見せると智樹、イカロス、オレガノを順番に見回した。

「温泉に行きたいということでしたら、みなさんを是非鳳凰院家が経営する超豪華温泉宿にご招待したいと思いますの。勿論無料で」

　語る月乃は誇らしげだった。

「その、招待してくれれば嬉しいんだけど……さすがに金額的にも迷惑じゃないか？　きっと、色んなのがくっ付いてきて大人数になるだろうし」

　月乃の提案を聞いて智樹は及び腰になっていた。

　月乃は簡単に言っているが、豪華温泉宿にいつものメンバー達で泊まりに行けば１泊だけでも桜井家の生活費１か月分を遥かに凌駕する結果になると。

　その金額相当分の招待を受けるのは智樹としてもさすがに素直にイエスとは言えなかった。

「何を小さいことを気にしていますの。鳳凰院家の収入は毎年１００億円以上。それに温泉宿は鳳凰院家の所有物ですから、お金のことは気になさる必要はありませんわ。おっほっほっほっほ」

　月乃は踏ん反り返りながら高笑いを奏でた。

「いや、まあ、鳳凰院家が俺の家と比べ物にならないことは分かったのだけど……」

「……マスター。せっかくのご好意です。行きましょう」

　イカロスが鼻息を荒くしながら月乃の案に賛同の意を示す。

「温泉……裸の男女。野獣と化す智樹様。襲われる私。寿退社。出産。フッ。私もイカロス様の考えに賛同いたします」

　黒い顔を見せながらオレガノがイカロスに賛同する。

　温泉行きに反対するのはこれで智樹のみになった。

「招待してくれれば俺もみんなも喜ぶけど……何だか悪い気がしてな。何で俺なんかを誘ってくれるんだ？」

「そっ、それはですね……」

　月乃は急に顔を真っ赤に染め上げて言葉を詰まらせた。

「そんなことも分からないとは。やれやれ、君はまったく女心というものが分かっていないようだね、Mr.桜井」

「鳳凰院・キング・義経……っ」

　妹に続いて今度は兄の方が居間へと断りなしに上がって来た。

「やあ、ごきげんよう。Mr.桜井。僕の最愛の女性、この世で一番美しいイカロスさん。そしてマドモワゼル・オレガノさん。ついでに気絶しているフェアリー・ニンフさん」

　薔薇の花を取り出して１人ずつ配ってみせながら挨拶して回る義経。こういう所は実にマメな男だった。

「で、俺の何が女心を分かっていないって？」

　智樹は義経が花を配り終えるのを待ってから質問してみた。

「そんなこと、決まっているじゃないか」

「だから何が？」

「月乃はMr.桜井。君のことが好……」

「きゃ〜〜〜きゃ〜〜〜っ！！　お兄さま、それ以上喋ってはいけませんわ〜〜っ！！」

　月乃が義経の口を張り手のようにして押さえて黙らせた。

「はっはっはっは。月乃は可愛い反応を見せるな〜。さすがはこの僕の妹。恥ずかしがる様もビューティフォーだ」

「と、とにかく、そういうお話はわたくしが自分でしないと意味がありませんの。お兄さまが代わりに言って良い話ではありませんわ！」

　大笑いする義経にプンプンと怒ってみせている月乃。

　智樹には何が何だか分からない。

「まあ、とにかく。僕はイカロスさん達を鳳凰院家の温泉宿に招待したいと思うのだよ」

　義経がイカロスの手を恭しく握りながら再度提案し直した。

「……はい。お世話になります」

　イカロスは義経と智樹のお尻を交互に見ながら鼻息荒く答えた。鼻血が溢れ出してきた。

「さて、これでMr.桜井の許可がなくてもイカロスさん達は僕の家の温泉宿に来ることになったわけだが……」

　義経がニヤッと笑いながら智樹を見た。

「分かった。分かったっての」

　智樹は月乃に顔を向け直した。

「その、月乃からの温泉宿提供のお誘い……受けて良いかな？」

　改めて聞きなおすと何かこそばゆかった。

　けれど

「はいっ♪　任されましたわ」

　月乃の満面の笑みを見るとこれで良かったのだとも納得してしまうのだった。