「お、おい！ブラン、どうした！？」

俺は倒れかかるランささ支えた。

・・・

完全に目を回して逝ってやがる。

いったいなぜ？

「フフフ・・・随分と微笑ましい光景ですね」

俺の背後でティラはそう呟く。

「何が『微笑ましい光景』だ。こちとら、色々と大変なんだよ」

俺は愚痴をこぼしながらブランを寝かせる。

「それにしてもブランは可哀想ですね・・・」

「何が？」

「それは私の口からは言えないことですよ。ただしいて言えば・・・」

ティラは少し間をいれながら・・・

「アナタは残酷な方ですね」

ニコリと微笑まれて言われた。

「俺のどこが残酷だと？」

「そのアナタの鈍さですよ」

あと天然なところもね、とやつは付け加えてきた。

「俺はたまにお前たちが言ってる意味がわかん」

「まぁ、そうでしょうね・・・」

ティラはため息をつきながら言う。

「ところで零哉様。あの男と接触したらしいですね？」

あの男とはストローク・グローのことだろう。

「あぁ、接触したが・・・」

「殺したのですか？」

「殺したかった・・・が、やめた」

「？」

ティラは俺の言葉を聞き、首を傾げた。

俺はストローク・グローとの経緯をティラに話した。

「ふむ・・・『その声』のせいで殺せなかったと？」

俺はうなずく。

「とりあえず零哉様がその男を殺さなくてよかったです」

ティラはホッとした表情を作る。

「だが次に会った時は必ず殺す」

俺はティラにそう告げた。

「そう・・・ですか」

ティラは悲しそうな顔を作った。

「ん・・んん・・・」

「どうやら女神様が起きる頃らしいので私はこれで失礼させてもらいます。それでは零哉様、またお会いしましょう」

そう言ってティラは次元の穴に吸い込まれていった。

「『殺すな』か・・・」

俺は自分が何者なのか、だいぶわからなくなっていた。

あれほど殺したいほど憎くてたまらない男を『殺すな』と言う自分。

いったい俺は何をやりたいんだろう・・・という疑問はたびたびあったが、今回の件で本格的に思い始めた。

俺の目的は、俺の家族を抹殺したやつへの『復讐』だ。

それはあの時から変わらない。

しかしいざ殺そうとすると、それを止めさせる『俺』がいる。

俺はいったいどうしたらいいんだろうか・・・

「ん・・・」

「おはよう、ブラン」

俺は目を覚ましたブランに挨拶しておいた。

「ん・・・おはよ―――」

ブランは挨拶を返そうとし―――固まった。

やけに今日は変な日だな。

特にブランが。

「どうした？」

「な・・なんでもない！」

「ほんとか？」

なおも食いつく俺。

「なんでもねぇって言ってんだろ！！」

あ、本心でてきやがった。

・・・絶対にあるな

まぁ、いいか。

「それでブラン。帰らないのか？」

俺の布団にまだくるまっているブランに聞いた。

「・・・まだ気分が悪い」

「嘘をつくな。さっきまで怒鳴り声でしゃべってたやつが・・・」

「・・・分かったわ。帰る」

ブランは不服そうに俺のベッドから離れる。

「あぁ、そうだ」

「？」

俺はパンと手を叩き、ブランは何？という顔をしていた。

「明日から俺、仕事だから」

そう言った次の瞬間、この家の温度が下がった。

あれー、可笑しいな？

この部屋、暖房をつけてるのにな？

「どこに？」

「・・・リーンボックス」

「なぜ？」

「救援依頼だから」

「いつ帰ってくる？」

「分かりません・・・なるべく早く帰ってきます」

「分かったわ・・・その代わり―――」

「なんだ？」

「・・・あなたの家に泊めて」

「・・・」

ほんとこいつ、大丈夫か？

その日からブランは俺の家に泊まった。