丞相の朱里にもこの状況を伝えた処、今日は仕事を休みにして恋と一緒に居ていいという事になった。

　恋の朝ごはんが終了してから、恋のために充てられた個室へ移動。

　そこで落ち着いて話をしよう・・・・・と、思っていたんだが・・・・・。

「そんな顔せんくてもええやん♪ウチらかて改めてお祝いを言いたいんや♪」

　俺の肩をポンポンと叩きながら霞が笑っていた。

　霞以外にも、月、詠、華雄、あと当然ねねもいる。

「なんせ元董卓軍で最初のおめでたやからな。」

　あ・・・・・そうか・・・すっかり忘れていたけど、今いるメンバーは・・・・・。

「ほんじゃ月、まずは代表して一言贈ったり。」

　霞に背中を押されて、月が恋の前に出る。

「え、えっと・・・まずは恋さん。ご懐妊おめでとうございます♪」

「うん♪」

　少し緊張しているのか、月が顔を赤らめて・・・でも満面の笑顔でお祝いした。

　恋も寝台に座って笑顔で応えている。

「あの動乱の時を涼州からずっと一緒に戦ってきました。一番苦しかった洛陽での頃も、恋さんは事前に危険を感じて私たちを助けてくれました。そして反董卓連合に攻められた時も・・・・・恋さんは最良の選択をしてくれました・・・ふふ♪兵の中には今でもその時のことを私に語ってくれる人達がたくさんいるんですよ♪・・・・・でも、もし恋さんがご主人様に降るのが一日でも遅れていたら・・・私と詠ちゃんは今この場に居なかったかもしれないんです・・・・・・・だから私は・・・恋さんが元董卓軍の中で最初に・・・・・身ごもってくれたのを・・・・・心から祝福しています。」

　語っていた途中から月は目に涙をためていた。最後の方は言葉が詰まりがちになるくらいに・・・・・でも、その顔は常に笑顔だった。

「う〜ん！やっぱり月の言葉は重みがちゃうなぁ♪ほんじゃ次は��水関であっさり負けた華雄♪行ってみよか♪」

「張遼・・・・・耳の痛い事をズケズケと・・・・・」

　うわぁ・・・策を考えた当人としては居心地悪いんですけど・・・・・。

「虎牢関で恋が華雄の仇とる言うて、めっちゃ怒っとったもんなぁ。初戦で袁家軍の相手した時なんか、危のうて味方の兵を下がらせて、恋を単騎で行かせなあかんかったくらいや。」

　あの時の恋ってそんな感じになってたんだ。遠目で見てても凄まじかったからなぁ。

「そこまで憤ってくれたのか・・・・・武人冥利に尽きるな・・・・・ありがとう、呂布。」

「・・・・・・・・（フルフル）」

　ん？何で恋は首を横に振るんだ？

「家族が死ねば悲しい・・・殺されれば怒る・・・・・・・当然のこと。」

「・・・家族・・・か。ふふ、あの頃の私は自分を董卓様の将としか考えていなかった・・・・・だが今なら呂布の言いたい事は解る・・・・・陛下たちのお陰だな。」

　うん・・・華雄は以前に比べて穏やかになったよな。

「但し！お嬢様がご懐妊なさった時は私も陳宮の様に、また『屁以下』と叫んで一発ぶん殴ると思うがな♪」

「殴られるのは・・・死なない程度に手加減してくれるならいいけど、『屁以下』はやめて！」

　説明聞いた時マジで涙が出たよ・・・。

「では呂布、懐妊おめでとう。元気な子供を産めよ。」

「うん♪」

「次は賈駆っち、行ってみよか♪」

　促された詠の表情は穏やかだ。

「えっと・・・うん、恋、懐妊おめでとう♪動物達の子供の世話が得意なあなただから心配はいらないと思うけど、して欲しいことが有ったら何でも言ってね。」

「子供は好き・・・・・かわいい♪」

「なんや詠？えらく優しい言葉が出るやんか♪」

「祝福なんだから素直に言うわよ！霞はボクをなんだと思ってるわけ？」

「素直な詠いうのんは、なんや調子が狂うやん。一刀たちもそう思わへん？」

「いやいや、普段がツン子だからこそ、こういう時に萌えるんだよ♪」

「な、なに馬鹿なこと言ってるのよ！」

　あはは、すっかり普段の詠に戻ってる♪

「さて、次はウチからや。恋、おめでとうな♪先越されたけど、ウチも早う一刀の子を授かれるよう頑張るわ。そんで、子供が大きゅうなったら手合わせさせようやん♪」

「うん、楽しそう♪」

　二人共、もう武人にするのは決定事項なのか？なんか子供が心配になってくる・・・俺、過保護なのかな・・・・・・？

「ちょっと、霞。あんた今、サラッと流したけど・・・・・その・・・頑張るってことは・・・」

　頑張るって・・・・・・・・つまり！

「そやなぁ♪なんなら今晩・・・は、恋から一刀を取り上げるみたいで気ぃ引けるから明日にでも・・・」

「そんな話は今ここでしないでっ！！」

　詠・・・・・そこで俺たちを睨まないでよ。

「冗談や、冗談・・・・・・・半分は・・・・・さ！最後はねね、自分の番やで♪」

　半分・・・・・いかんいかん！期待してしまった。

　あれ？ねね？・・・・・・・そういえばさっきから黙ったままで・・・。

「・・・ねねは・・・・・・いやなのです・・・・・」

「「「え？」」」

　ねねの目には再び涙が浮かんでいた。

「仲間はずれは嫌なのですっ！おまえは恋殿とねねはいつも一緒にと言ったではないですか！なのに！なのに・・・・・ねねだけ・・・・・・・ねねは雪蓮と冥琳みたいに恋殿と一緒がよかったですっ！！」

　このねねの叫びで俺たちはようやく理解した。

　ねねが俺たちに陳宮キックをした理由を。

　なんて鈍さだよ！

　でも・・・・・・。

「ねね・・・その気持ちは判るし、俺たちにも問題が有ったと思う・・・・・だけど仲間はずれっていうのは違うぞ！」

　これだけはねねに伝えなければいけない！

「なにを・・・」

　言い返そうとするねねを遮ってでも俺は言う！

「ねね！ここに居る月達は仲間じゃ無いのか！？『家族』なんじゃないのか！？」

「あ・・・・・」

「それに桃香達、華琳達、蓮華達、『晋』の旗の下に集っているみんなが『仲間』で『家族』だろ♪俺たちはみんなが掛け替えのない『家族』だと断言できる。勿論ねねもだよ♪」

　ねねだって頭が良いんだ。俺の言った事の意味を直ぐに理解してくれる。

　ただ感情でそれを割り切れないんだろう。

　困っているねねを恋が優しく抱きしめた。

「ねね・・・・・一人は寂しい・・・・・恋も一人は嫌・・・でも、ご主人様が言った通り、今は家族がたくさんいる。これからどんどん家族は増えるよ・・・・・今日は恋に順番が来ただけ。ねねの順番も必ず来る♪」

「恋殿・・・・・でもねねは・・・やっぱり恋殿と一緒が良かったのです・・・・・」

　ねねも恋に抱きついて、そして涙声で訴えた。

「それは天が決めることだから・・・・・でも恋はねねに赤ちゃんができるの楽しみに待ってる。だから今は我慢。」

「・・・はい。恋殿のご命令とあらば・・・・・ねねは従うのです・・・」

　恋は別に命令したわけじゃない。だけどねねが自分を納得させる為に言った事だと、この部屋にいる全員が解っていた。

　その証拠にみんな優しい微笑みを浮かべていた。

「恋殿・・・・・遅くなりましたが・・・ご懐妊おめでとうなのです♪」

ひと月後　　　　　　　　　（時報：桂花　一人目妊娠五ヶ月）

本城中庭

【緑一刀turn】

「((恋々|れんれん))？それが恋の子供の真名！？」

「うん♪」

「どうですか！恋殿の真名を連ねる実に素晴らしき真名なのです♪」

「わんわん♪」

「ばう♪」

　ねねだけじゃなくセキトと張々にまで同意されてしまった。

　しかし『恋々』かぁ・・・・・この名前覚えがあるんだよなぁ。

　前の外史で、当時魏領になっていた洛陽に俺と恋だけで間諜をしたことがあった。

　飯店で晩飯を食ってる時に偶然華琳達がやって来て、正体を隠すため咄嗟に使った恋の偽名が『恋々』だったのだ。

　恋にもその記憶が在るのだろうか？

　恋とはそういった話はしてないからな・・・・・華琳も恋には外史の事話してないって言ってたし。

『釈迦に説法するほど、私は間抜けでは無いのよ。』

　との事だ。

　炙叉も

『恋ちゃんはウチらに近いんだと思う。知識ではなく感覚で理解できちゃうんでしょ♪』

　なんて言ってたし。

　そんな訳で真名も恋が自分で決めるだろうから、後で教えてくれと頼まれていたのだが。

「う〜ん・・・・・」

「なんですか？まさか気に入らないとでも言いやがるですか！？」

「い、いや！そんな事はないぞ！うん、『恋々』。実にいい真名だ！」

「そうでしょう♪ねねの真名も母上から頂いたので、恋殿が考えてお付けになったという事がとても嬉しいのです♪」

　へえ、ねねが得意気なのはそんな事情も有ったからなのか。

「因みに、ねねのお母さんの真名って何ていうの？」

「むむ？本当ならお前に教えたくは無いですが、特別に教えてやるのです。母上の真名は『((音々|おとね))』というのです。」

「・・・・・・・・・・へ、へえ。良い真名だな・・・・・じゃあ、もしかしてお祖母ちゃんの真名って『((音|おと))』さんかな？」

「何故判ったですか！？」

　なんか凄え驚かれた・・・・・普通はそう連想するだろ・・・・・。

　っと、恋が袖を引っ張ってる。

「ん？どうしたの、恋？」

「・・・・・・・じゃあ恋の次の子の真名は『((恋々恋|れんれんれん))』にする。」

「・・・いや、それは流石に呼びづらいと思うぞ。」

　すると恋は少し考えて、また何か閃いた様で・・・。

「・・・じゃあ『((恋々恋|こここ))』♪」

「それじゃあニワトリみたいだよね・・・・・」

　九州の本家にじいちゃんと行った時を思い出してしまった。

　あの時も親戚のばあちゃんに「こっこっこ〜」とか言われて、何でいきなりニワトリの真似をするのか不思議に思ったっけ。

　あの時は「こっちにおいで」って意味だったけど。

「真名は子供ができたら考えよう。今は恋々が元気に産まれるのを楽しみにしような♪」

「うん♪」

　俺が『恋々』と自然に呼んだのを判ってくれたんだな。

　恋は素敵な笑顔を見せてくれ、触覚の様に飛び出した髪の毛をピコピコと揺らしていた。

おまけ壱

恋の娘　((呂刃|りょじん))　　真名　恋々

四歳

房都繁華街

【緑一刀turn】

　今日は久々に繁華街に視察に来ている。

　同行してくれているのは董の兄ぃと追っかけ。

　二人共恋に鍛えられて以前よりもさらに逞しくなってる。

　今なら龍も以前より早く倒せるんじゃないかって気がするな♪

　街の様子も活気があっていいね♪

「やはりこの辺りが一番賑わっていますね。」

　兄ぃが辺りを警戒しつつも、街の人達に笑顔が在るのが嬉しいらしい。

　兄ぃは月に従いて洛陽にいたって聞いたことある。

　やっぱり比べてしまうんだろうな・・・・・。

「だけどちょっと手狭になって来てるかな？新しい市を造るのを急がせるか・・・」

　活気が有るって事はそれだけ人が多いという事だ。

　人が多ければ喧嘩なんかのトラブルやひったくりなんかの犯罪も増える。

　実際、その手の問題が増加しているとの報告が上がっているので、どんな感じか見に来た理由なのだ。

「主さまぁ！主さまー！！」

「ん？この声は美羽？どこだ？」

「北郷様、あそこッス。」

　おっかけが示した方向に美羽の手を振る姿があった。

　この数年で美羽はスラリとした美少女に成長した。そして胸も見事に・・・。

　その姿は『お姫様』と言うより、敢えて『プリンセス』と表現した方がしっくりくる。

　う〜ん。名族の血、侮りがたし！

　背後に居るのは護衛の兄者と弟者か・・・・・相変わらずこの二人、喋ら無いとどっちがどっちか分からんな。

　そしてもう一人、美羽の腰辺までしかない背丈の・・・恋々！？

「・・・・・・あ、みどり??だ・・・」

　母親の恋と同じ紅い髪、触覚の様に飛び出した二本の髪までそっくり、そして服まで白と黒をメインにした恋の服と似たデザインの物を着ている。

　母親に似て表情に乏しい所は有るが、俺には微妙な表情の違いは読み取れ・・・・・なんだ？横向いちゃったぞ？あ、またこっち見て・・・・・また・・・。

　何キョロキョロしてるんだ？とにかく俺の方から近付いてみる。

「今日はどうしたんだ、美羽？」

「うむ、実は主さまが今日は街の視察に出ると聞いておったのでの。妾も一緒に視察がしたくて一足先に来ておったのじゃ♪」

　こうもあっさり白状されては苦笑するしかない。

「ほほう♪でも、何で恋々が一緒なんだ？」

「妾が出かける準備をしている時に見つかってしまっての。ついてくると言って放してくれない上に、恋にまで頼まれてしまったから連れて来てあげたのじゃ。」

「へえ、恋々って美羽にそんなに懐いてたんだ♪いつからなんだ？」

「((参月|みつき))ほど前から・・・・・今の困った状況もその時の所為なのじゃが・・・・・」

「え？困ってたの？」

　美羽は溜息を吐いて肩を落とした。

「実は四半刻ほど前からここを動いてくれなくての・・・・・ほとほとどうしたものかと・・・ここに居れば主さまが通りかかってくれるとこの者たちも申すのでな、恋々と妾の我慢比べになっておった。」

　さっきから恋々が気にしているのは・・・肉まんを蒸している((蒸籠|せいろ))・・・・・成程。

　昔、恋も同じような事をしてたっけ・・・・・母娘だなぁ。

「・・・・・・・・にくまん・・・」

　恋々が指を咥えて俺と美羽を見上げる。

　まあ肉まんくらいなら・・・。

「だから買い食いはダメじゃと言うておるじゃろ。恋々は主さまの娘、つまりは立派な姫じゃ。姫たる者がその様なはしたない事をしてはいかん。」

　まさか美羽からこんな言葉が出ようとは・・・・・教育って素晴らしい。

「・・・・・なんじゃ主さま。その笑いは？」

「い、いやあ・・・・・昔の美羽を思い出して・・・・はは♪」

「主さま。妾はもう((童|わらべ))の頃とは違うのじゃぞ・・・・・・・（妾だっていい加減赤子を・・・・）」

　美羽にジト目で睨まれてしまった。こりゃご機嫌を取っておくか。

「おやじさん、蜂蜜水は作れるかい？」

「へい、甘味用の材料に蜂蜜を仕入れてありますからお作りできますが。」

「だってさ♪」

　俺が美羽に笑いかけると美羽は赤い顔でプルプル震えている。

「うぅ〜・・・主さま卑怯じゃ・・・・・」

　その目は蜂蜜水を飲みたいと雄弁に語っていた。

「お店の中で食べるなら問題無いだろ♪」

　結局全員で店に入り飲茶を始めてしまった。

　そして・・・・・。

「・・・にくまん、おいしい♪」

「これじゃ♪この恋々が食べる姿が愛くるしくてついつい食べさせてしまってからじゃ。恋々が妾に懐いてくれるようになったのは・・・・・はふ〜♪」

　美羽は蜂蜜水を片手に恋々の食事姿を見てほわ〜んとなっていた。

　そんな所だろうとは思っていたけどね。

　小説の三国志とかで袁術が呂布の娘を嫁にしようとする話があったからなぁ。そんなのもこの外史に影響してるんだろう。

「さて、恋々は美羽に任せて・・・・・みんなの所はどうなんだ？子供、そろそろじゃないのか？」

　ここに居る近衛の四人は去年結婚している。

　相手は後宮警備の女の子兵士やメイド隊の子。

　何度か俺たちが合コンをセッティングしてあげたのだ。

「いや、まぁ・・・それはぼちぼち・・・」

「それよりも北郷様。蜀のいんてりッスけど・・・」

「ああ・・・・・あいつにも早く嫁を探してやらないとなぁ・・・」

　今ここにいないインテリだけが未だに結婚していない。

「あいつ・・・俺たちの娘を見て我が世の春みたいな顔をしやがって♪いくら同志でもなんかしたらタダじゃおかないぞお♪」

　ん？なんかみんな青い顔してるけどどうしたのかなあ♪

　う〜ん♪恋々の肉まんを食べる姿は恋とそっくりで癒されるねえ♪

おまけ弐

番外編『((姐姐|ねえねえ))†無双』

璃々（黄敍）

本城前庭　鍛練場

【緑一刀turn】

　俺たち三人と華琳は子供達の鍛錬の様子を見に来ていた。

「てりゃあああああっ！」

「いい気迫だよ、愛羅ちゃん♪」

　愛羅の振う青龍刀を璃々ちゃんが槍で弾いていく。

　かつては北郷軍のマスコットだった璃々ちゃんも、戦乱の頃の鈴々や季衣、流琉と同じ背丈になり、今では部隊を任される立派な武将の一人に成長した。

「えええええいっ！！」

「ほら、がんばれ、がんばれ♪」

　五歳の愛羅はガムシャラに突っ込んで行くが、璃々ちゃんはただ励まし、打ち込ませるに任せていた。

　今は武器を振う感覚を覚え、体力を付ける事が目的なので特に技を教える必要はない。

　璃々ちゃん自身がかつて教わった事を妹達にしているのだ。

　璃々ちゃんの師は基本母親の紫苑だが、紫苑が忙しい時は手の空いている誰かに手ほどきを受けていた。

　弓は桔梗、祭さん、秋蘭。槍は愛紗、鈴々、恋。剣は雪蓮、思春、春蘭。馬術を翠、霞、白蓮。体術を凪、亞莎。

「・・・・・恋々もいく。」

「二人同時ね♪あと二人混じってもいいわよ！わたしに武器を当てられたら、明日お菓子を作って来てあげる♪」

　料理に関しては武術よりも早く手ほどきを受けてたっけ。紫苑に始まり、斗詩、祭さん、大喬、小喬、朱里と雛里、そして今では流琉と華琳を師としている。

　その腕前を知る子供たちが色めき立つ。

「おっと、烈夏ちゃん♪後ろからこっそりじゃなく、ちゃんと名乗りを上げないとダメだよ♪」

「！」

　愛羅と恋々の攻撃を捌いた槍の石突きで、後ろから気配を殺して近付いた烈夏の動きを牽制した。

「・・・烈夏も、烈夏もやる！」

　素直に名乗りを上げた烈夏に振り向いてニッコリ微笑む。

「さあ、あと一人は誰かな！？」

「わたし！蓮紅がお相手します！璃々お姉さま！」

　母親譲りの生真面目な蓮紅は、真っ直ぐに立って剣を両手で構えた。

「蓮紅ちゃんか♪よぅし！いらっしゃい！！」

　たとえ五、六歳児とはいえ、この四人を同時に相手するのは難しい。しかも怪我をさせないように手加減をしながらでは相当の実力を要求される。

　しかし璃々ちゃんは余裕の表情であしらっていた。

「璃々ちゃん、強くなってたのは知ってたけどここまでとは・・・・・」

「見事だなぁ・・・・・」

「しかも動きが滑らかだよな。ホント『舞を舞うよう』って表現がピッタリだ。」

　鍛錬の様子を端で見ていた俺たち三人は感嘆の声を漏らしていた。

「ここまでの逸材に育つとは、私も予想外だったわ。この曹孟徳の目も節穴だったって事かしら。」

　俺たち三人と一緒に見ていた華琳は、言葉とは裏腹に嬉しそうだ。

　そして十分ほど経った辺りで子供達に疲れが見え始めた頃。

「あいたあぁ！」

　よろけた愛羅の青龍刀が璃々ちゃんのお尻をひっぱたく形でヒットした。

「イタタ、油断したぁ♪」

　愛羅、恋々、烈夏、蓮紅の四人は初めポカンとしていたが、自分たちが勝ったと判りはしゃぎ出した。

「璃々お姉ちゃん！さっきの約束！！」

「はいはい♪判ってるよ♪」

　叩かれたお尻をさすりつつ、笑って明日のおやつ作りの約束をしていた。

　俺は子供達に聞かれないように囁く。

「（なあ、華琳。璃々ちゃん、ワザと敗けたろ。）」

「（あら、あなたにも判ったのね）」

　だが華琳の顔は『本当に判ったの？』と笑っていた。

「（俺たちだってそれくらいの眼は持ってるよ。璃々ちゃんも甘いなぁ♪）」

　そんなやり取りしていた俺たちの所に璃々ちゃんと子供達が笑ってやってくる。

「ご主人様たち、華琳お姉ちゃん、お腹空いちゃった♪」

「ちゃんと用意させているわよ。早く手を洗って来なさい♪あなた達もよ♪」

「ようし！今度は井戸まで競争だ♪行くよー！」

　璃々ちゃんはちびっ子達と一緒になって目を輝かせながら井戸へと走って行った。

「武術もそうだけど・・・」

「何より驚かされたのは・・・」

「あの食欲だよな・・・」

「璃々があんなに食べるようになるとは思わなかったわね♪」

　璃々ちゃんが昔の鈴々や季衣と同じになったのは身長だけでは無く、その健啖ぶりも同じになっていた。

「今にして思えば、小さい頃から兆候は有ったんだよなぁ・・・あの当時は鈴々の真似だと思ってたけど。」

　その日用意した昼食の九割は璃々ちゃんと恋々と恋の胃袋に収まり・・・・・恋・・・今更だけど、いつの間に現れたんだ？