【口は災いの元】

「うむ、久しぶりに飲む酒はやはり旨い」

「星お姉ちゃん、たった一日飲めなかっただけでしょう…」

星の言葉に思わず、璃々が突っ込みを入れてしまう。

無断出兵の件で、一刀は星に一日禁酒及び禁メンマという比較的軽い罰を与えたが、今の言い方だけ

だったら、一週間くらい我慢したように聞こえる。

しばらく二人は他愛ない話をしていたが、星がある疑問を口にする。

「なあ璃々、一体紫苑の年齢幾つなのだ？」

「私も分からないの。お母さんこの世界に来て若返ってしまったから、今じゃ『私、永遠の二十歳

よ』言っているくらいだもん」

「いや、それはどうかと思うが…」

璃々の答えに星も思わず突っ込みを入れそうになる。

「星さん、女性の年齢を調べるのは野暮というものですよ」

そこで丁度通りかかった涼月こと張任が星に声を掛けた。

「しかし、涼月よ。人の秘密という物を暴きたくならないか？」

「確かに興味がないと言えば嘘になるでしょうが、ただ暴いたらいけないものもあるとは思うのだけ

ど……」

「フフフ、しかし是もまた酒のあてとしたら面白いと思うが」

「はぁ、人の趣味まであれこれ言うつもりはないけど、程々にしておかないと火傷するわよ」

そう言って、涼月は何か急ぐかのように、その場を離れた。

「ふむ。涼月は紫苑と同じ未亡人なのにえらく真面目だな」

（「いやそれはお母さんが自由なところがありすぎて、涼月さんが普通だと思うけど…」）

内心、星に突っ込みを入れる璃々であった。

「でも璃々も紫苑の年齢を知りたいだろう？興味が湧かないか？」

「い、いいえ。でももうこのことにあまり触れない方がいいと思うのだけど…」

璃々は星にこの話を辞める様に話を持って行こうとしたが、星には通じないようで

「何を遠慮しているのだ。自分の母親だからとて、知りたいであろう」

「フフフ、面白そうな話をしているわね。一体、誰の年齢を知りたいのかしら」

星の背後に気配を隠していた紫苑がようやく声を掛けた。

璃々は、涼月が去ってから紫苑が星の背後にいたことに気付いたのだが、紫苑の目が黙っておくよう

という視線に負け、何とか遠回しに言って星に気付いて貰おうとしたが、残念ながら気付いて貰えな

かった。

言葉とは裏腹に紫苑の目は既に笑っておらず、どす黒いオーラをただ寄せていた。

「璃々、貴女、まだ仕事が残っているでしょう。直ぐそっちに行きなさい」

「は、はい！」

既にオーラに当てられていた璃々は、紫苑に指示されると返事と同時にその場を離れた。

（「星お姉ちゃん、死なないでね」）

璃々は心の中で既に合掌していた。

「さあ星ちゃん、お話があるの、ちょっと一緒に来て貰おうかしら」

「あっ、いや…」

紫苑は星の返事を聞かず、そのまま連行されてしまった。

そして翌朝には、庭で倒れていた星が発見されたが、その倒れている星の周辺には、割れた壷の破片

とメンマが散乱していた。

そして星の口からは、紫苑に何をされたのかは語られることは無かった……。

【蒲公英の罠？】

「あれ…昨日、俺一人で寝たはずだよな…」

一刀が朝、起きるとその横で蒲公英が寝ていた。でも……

（「何で裸なんだ……」）

そう何故か蒲公英は裸で、そしてその状態で添い寝していたのであった。

まだ蒲公英は寝ていたが、その寝顔は普段の小悪魔っぽい笑顔ではなく、純粋で可愛らしい表情をし

ていた女性の顔であった。

しかし一体、いつ潜り込んできたんだ…一刀が考えていると

「う〜ん」

蒲公英は寝ぼけた状態で胸を密着させてきた。そうなると一刀も男であるから、ある部分が元気にな

ってしまい…そしてそんな時に限って…

「ご主人様、朝だぞ。とっと起きろっ…」

翠が部屋のドアを開けると裸になっている蒲公英の姿を見て、翠は

「★■※＠▼∀っ！？こ、このエロエロ魔人、あ、朝から何やっているんだよ！」

「ちょ、ちょっと待て、翠！俺も訳分からないんだよ！」

翠のこめかみの血管が浮かび上がり

「起こしに来て見れば、ご主人様と蒲公英が二人っきりで、しかも蒲公英が…裸で、添い寝をしてい

て状況がわからないってどういうこと何だよ！」

「そ、そんなこと言われても俺だって起きたら蒲公英が裸で横に居てビックリしてるんだ！」

二人が大声を出していると、漸く蒲公英が目を覚ますと

「ふぁ〜おはよう〜ご主人様にお姉さま〜」

二人を余所に呑気に蒲公英が目覚めると、怒り心頭の翠が

「おい、蒲公英！な、何でお前がご主人様の横で裸になって寝てるんだよ！」

「あ〜ハハハハ…。実はね…」

蒲公英は困惑しながら説明を始めた。

蒲公英は寝床から起き出しお手洗いへと向かい、何とかお手洗いを済ませたが、寝惚けながら廊下を

フラフラと歩いて自分の部屋と向かったのだが、しかし一刀の部屋を自分の部屋と勘違いして、蒲公

英は一刀の部屋に入っていった。

「あ〜すっきりした。でも身体がムシムシして熱いよ〜」

（え〜い。脱いじゃえ〜）

蒲公英は寝惚けながら着ていた寝間着を脱ぎ、寝床に倒れこむとモゾモゾ布団の中に入っていった。

（う〜ん……何だろう〜何かすごく安心するいい匂い…）

蒲公英は匂いがある方へそのまま這って行き

（あ〜これだ〜すごく安心する〜）

蒲公英はそのまま抱きつくと

「にゃははは……」

蒲公英は嬉しくなったのか抱きついている物に顔を埋めて、そして安心してそのまま深い眠りに就

き、さっきの状態に至る。