？？「．．．」

宵闇の中、一人の男が館の廊下を歩く。

歳は15、好奇心旺盛なお年頃である。

されど子どもは子どもにあらず、この歳ですでに「男」と呼ぶにふさわしい風格を携えている。

優しき瞳、細身の体、そして美しい桃色の髪を持つ男。

男は、生まれた時から全てに恵まれていた。

優しい親、美しい姉、かわいい妹達、頼れる友人、それら全てが存在し、何不自由無く生きてきた。

しかもこの男、恵まれたのは環境だけでない。彼自身もまた、途方も無く神に愛された存在であった。

曰く、彼様は天下無双の武を持つ方である。

曰く、彼様は唯一無二の智を持つ方である。

民は、生まれながらにありとあらゆる才を持つこの男を神童と呼び、尊敬と畏怖のまなざしを向けた。

当然家族も彼を自慢とし、将来必ず大業を為す男だと信じてやまなかった。

そんな男が、今、深夜に館を歩いている。なぜか？

理由は単純、脱走である。

では、それはなぜか？

不自由ない生活がつまらなかったから？

　　　　　　　　否

周りからの期待に耐えきれなかったから？

　　　　　　　　否

ならばなぜ、脱走を企てたのか、それは思い出したからである。

五年前．．．

男が10になる時、突然頭の中に経験したはずの無い記憶が巡った。

そして男は思い出した。

自分がどんな存在なのかを、そして何をすべきなのかを。

それから男の世界は急変した。

町に出る機会と他人との会話の回数を極端に減らし、全てを鍛錬と勉学につぎ込んだ。

人々は驚いたが、その行いが悪い訳でもなく、逆に男の変化に感心し、ますます尊敬した。

しかし、それは彼の外見のみを見た場合の印象であり、見るべきなのは、内面であった。

記憶を取り戻した途端、男は周りの人間全てが憎くなっていた。

あれだけ尊敬していた母や姉も、兄妹として愛していた妹達も、大切にしていた民達も、全てが憎悪の対象になってしまっていた。

そしてその変化に気付いていたのは男の家族のみであった。

家族は皆、男の内面の変化に驚き、総出で心配し続けた。

その中でも、男を一番心配したのは真ん中の妹。

ある日、妹は偶然男が鍛錬をしている所を偶然見かけた。そして、今まさに自分の姉が男の背後に回ろうとしている所であった。

姉が彼に対して、可愛い悪戯をする事はよくあった。そしてその度に、男は姉の気配を察知し、驚く振りをして姉を満足させていた。

自分も大好きなあの優しい笑みを浮かべながら。

しかし、今日の男は異様であった。

姉が鍛錬に夢中な彼を驚かせようと、背後に忍び込もうとした時、彼に本気の殺気を向けられ、顔を青くさせて倒れ込んでしまった。

その時の彼の顔、妹は忘れられなかった。

そこには、いつもの男の優しい笑顔は無く、拒絶を孕んだ冷たいまなざししか無かった。

妹は不安になり、その後男に問いかけた。

あれはどういうことだ？

人を間違えたのか？

しかし、男は何も答えず鍛錬を続けるだけ。

それからというもの、男は家族達との接触を極端に避けるようになり、妹もまた、男と話せなくなっていった。

妹は恐怖した。男に対してではない。男がどこかに離れてしまうのではないか、と。妹は男を愛していた。兄妹の垣根を越えてしまいそうな程に。

だから妹は懸命に兄に接した。兄がおかしいのは何か原因があるから、と。それさえ直せば、またいつもの兄に戻ってくれる、と。

しかしそのがんばりも虚しく、現在男は外に出ようとしている。もう戻る気はない。

？？視点

廊下の火を消し、足音を殺して、私は静かに廊下を歩く。

必要なものは全て用意してある。

館を出て、裏に用意してある馬に乗れば全てが終わり、いや、始まりだ。

なぜ私はここに居るのか、それは未だに分からない。気付いたらこの館の一員になっていて、気付いたら全てを思い出していた。

今まで幸せだと感じていた空間は醜く色褪せ、思わず吐き気を催してしまう程であった。

しかし、同時に私はこれを天啓であると悟った。

天は私にやりなおせ、と言っているのだ。

お前はこんな所で死ぬべきではない、今度こそ全てを救ってみせよ。

そう言っているのだ。

もともと、全てを思い出した時にこの館を出る事は決めていた。

しかし何の因果だろうか、天も抜けているところがあるのだろうか。よりにもよって、怨敵の家族にさせられるとは．．．。

しかし、そのおかげで旅立つ準備は十分すぎる程にできたのだ、良しとしよう。

家族には何も言わない、いずれ敵になるから。

これ以上情愛が増せば、必ずそれは邪魔になる。

真っ暗な道をひたすら歩き、やっと出口への最後の扉まで出た。

後少し

本当に後少しで全てをやり直せる。

皆にもまた会える。

今度こそ救う事ができる。

私は浮き足立つ思いを抑えながら、出口に繋がる戸を開けた。

出口までの道は、いくつもの蝋燭が輝き、昼間のように明るかった。

応援しているぞ、見事に大成してみせよ、そう言っているかのように．．．

．．．いや、明るすぎる。

こんな夜更けになぜ、この道だけこんなにも明るいのだ。もしや脱走がバレたのか？

そう思い、私は剣を抜き臨戦態勢に入った。もし、本当にバレたとしたならば、ここで逃げ仰せなくては今度はいつ脱出できるか分からない。

しかし、どこからも襲ってくる気配はない。

どれだけ待っても敵は現れず、次第に剣を握る手の力も緩んできた。

ただの偶然か？

そう思った瞬間、背筋が凍った。

一番会いたくなかった者の視線を感じたのだ。

生暖かい舌で、体中を舐め回されている錯覚に陥る。

いつもあの目で視線を送る。

淀みきっていて真っ黒な、底の見えない暗い瞳。

彼女達を拒絶するようになり、いつ頃からか彼女はあの目をするようになった．．．

まるで感情の無い目．．．思い出しただけで冷や汗が止まらない．．．

だが、ここで止まる訳にはいかない、絶対に。

緩んでいた拳を再び握り締め、私は視線の感じる方向を向く。その先は、出口への最後の門。

その陰から、一人の少女が出てきた。

？？「．．．」

自分と同じ鮮やかな桃色の長髪を持ち、玉のような美しい肌を持つ女。

そして、私が最も憎む愛しき妹。

？？「どうした孫権殿、早く自室に戻られよ」

私の拒絶の言葉に対し、彼女は暗い目を細め、不気味な笑みを浮かべて答える。

孫権「兄様．．．貴方こそ、私と一緒に部屋に戻りましょう？明日は母様から真名を貰える、大切な日なのですから．．．」

紹介が遅れたな、私の名は孫霊義王、孫堅を母に持ち、孫策を姉に持ち、孫権と孫尚香を妹に持つ孫一家の長男である。

そして、死ぬ前の名は劉備玄徳という。

そう、私の第二の故郷は、大嫌いな呉の孫家であった。