そして、今日です

今日はスポーツテストで一日使うので、授業もありませんでした。クラスの皆さんは、疲れたように帰っていく方もいれば、これからさらに運動していく方と様々でした。亜里香さんは、後者のようで私はハンドボール部の部活が終わるまで教室で待つことにしました。

「お、千田こんな時でも残って自習すんのか、すげえな」

　数学のベクトルの内積を学習していたら、橋村真太さんに声をかけられました。

　橋村さんは、終始落ち着いた方です。周りの方々は、達観していると茶化しながら言いますが、私は達観しているというより、自分という人間に対して希薄なのだと思います。つい自分よりも他人を優先してしまう。そんな優しい方だと思います。

「ありがとうございます、でも亜里香さんを待っているだけで、することがこれしかなかっただけですよ」

「ふーん、月島をね。お前ら仲いいな、一緒に帰ってるし」

「あ、ありがとうございます」

　なんといいますか・・・面と向かわれて仲がいいことを言われると恥ずかしいですね・・・

「別に顔が赤くなるようなこと言ってないだろ・・・そんじゃまたな」

「はい、さようなら」

　橋村さんが呆れながら手を振って、教室を出ていきました。

　どうやら橋村さんが最後だったようで、教室は私一人になりました。

　夕方です。一人です。

　最初に比べると、あまりにも痛い視線が私を刺します。本当にこれだけで人を殺せるのではないのでしょうか？大丈夫です。となりの教室はいつも、放課後に残っている方々がいるので大丈夫です。大丈夫ですよ。この静寂も亜里香さんが来るまでの・・・

「え、ちょっと待って・・・」

　心臓の鼓動が響いてきました。

『何も聞こえない』状態などあるのでしょうか？となりの教室からの話し声も、運動部の方々の掛け声も、遠くの車の通る音も、木々の擦れる音も、何も―――

――――――――トッ、トッ、トッ――――――――

―――足音がしました

――――――――ねぇ――――――――

　亜里香さんの声が聞こえて振り返りました。

　振り返ってしまいました。

そこには亜里香さんの形をした『物』がいました。私は、無我夢中で教室の外へ出ました。

――――――――タッタッタッ！！――――――――

―――足音が私を追ってきました。

――――――――大丈夫？疲れてるんじゃないの？――――――――

走りました、とにかく走りました、行く方向など決めていません。とにかく誰かに助けを呼びたかったからです。

「誰か助けてくださいっ！！」

となりの教室に行きました、いません。

「誰かいませんかっ！！」

全ての教室に行きました、いません。

「先生っ！！」

職員室に行きました、いません。

「先輩っ！！」

生徒会室に行きました、いません。

この学校には誰もいません。

学校の外へ出ようとしました、

「っ！？なんでっ！？」

開きません。

――――――――タッタッタッ！！――――――――

―――追ってきます。

――――――――可愛そう――――――――

「やめてくださいっ！！」

私は逃げました。開かない窓から外を見るとすっかり暗くなっています。所々明かりがついて、とても綺麗でした、もう夜です。

　泣いてはいけません　泣いてはいけません

　視界が滲むのをじっと堪えます。

　私は絶対に帰ります。こんな所で泣いてはいけないのです。今一度心を奮い立たせ、走りました。すると、外の景色以外に学校のとある場所がほのかに光っていました、あそこは・・・

「図書室・・・」

　私はそこに向けて走って行きました、その光が帰路への道標になることを願いながら。