闇に包まれた新月の夜。

　田園風景が広がる場所に、人々から忘れられて久しい納屋があった。

　虫の音すらも途切れがちになった頃、納屋の戸の隙間から、灯が漏れた。

　納屋の中は棚が壁に寄り添うように存在し、全てのものに埃が積もっていた。主のいない蜘蛛の巣は布のように厚く覆うように、空間に張り巡らされている。

　中にいる人物は必要なところの蜘蛛の巣を払うと、ろうそくを円形に並べて火を灯していった。

　他に生きているものがいれば、生け贄の放つ強烈な腐敗臭に顔をしかめ、この場にいることを拒むだろう。だがその人物は表情を変えることなく作業し続けていた。

　その顔はまだ唇に紅が色づく、幼さを残した少年だった。

　父親譲りの黒髪に母親譲りの白い肌。年齢に対して細く頼りない手足を見ると、あまり丈夫ではないだろう。

　しばらくすると、少年は視線だけで四方見回すと、その場にしゃがみこんだ。

　分厚い本を開きランタンを寄せ、少年は声を上げて読みだす。

　すると、ろうそくを並べた円の中心、腐敗臭の元である場所から風が湧き起こった。

　ちぎれた腐敗物がうずを巻き、少年の声をも吸い込むように徐々に広がりだす。

　埃もゴミをも巻き込み撹拌されていく。つむじ風は生き物のように咆哮をあげているようだった。

　少年は本のページを押さえ、無表情のまま読み上げ続ける。

　つむじ風が砂嵐のように変化すると、風の中心に黒い人影が姿を現した。

　少年はその姿をみとめても声を止めただけで、何も変わらなかった。

「ぬしが、わしを呼んだのか？」

　砂嵐のうずまく風の中から、しわがれた低い声がきこえてきた。

　そのことが当然のように、少年は口を開く。

「あぁ、試してみたんだ。本当に悪魔なんているのかと……」

　少年の表情は何一つ変えない。

「ほう？　わしを呼びだすことができたとは、褒めてやろう」

「……たいしたことないな」

　砂嵐の中から、耳をつんざくような音が響いた。

　もしかしたらそれは悪魔の笑い声かもしれない。

「おもしろい奴だ。褒美としておまえの望みを叶えてやる。なんだ？」

「別にない」　

「ほう？　望みが無いか、ますます気に入った。

　不老不死にも巨万の富も得ることができるぞ？

　おまえの生い立ちを見ると望むことは多いと思うが？」

「想像できる世界に興味はない」

　少年はため息混じりにつぶやいた。けたたましい音が響く。先ほどよりも大きな音だった。

「ますます気に入ったぞ。おまえの望みを叶えてやることにしよう」

　風の中から杖を持ったミイラのような腕が出てきた。

「この杖を受け取り、おまえが悪魔になればいい。

　望み通りの想像できない世界を知ることができる、望め！」

　少年は顔を上げると、ミイラが持つ杖と向き合った。

　少年は口角を上げて初めて表情を変えた。目をぎらつかせ、なんの迷いもなく杖を奪い取った。

　その瞬間、二種類のつんざくような音が鳴り、納屋は音も立てずに崩壊した。