使者は一刀の正直な質問に苦笑いを浮かべたが

「別に隠すことではありませんのでお答えしますが、しかし私が嘘を言っているかもしれませんわ

よ」

「それはそれで構わないよ。信じるか信じないかは俺が判断することだし、もし騙されたとしても騙

された俺が悪いだけの事だからね」

一刀が平然と言うので使者は興味が湧いたのか

「フフフ、面白いお人ですわ」

「皆から変わっていると言われているけどね」

「宜しいですわ。私が話せる範囲のことは、お話しますわ」

使者はそう告げて話を始めた。

「司馬懿様は、元々天下を望んでいませんでした。司馬懿様は、出来る事ならば、本を読みながら世

を過ごしたかったのですが、ところが曹操殿が自分に仕えるように言ってきたことから、司馬懿様は

それを断るため、やむを得ず袁紹殿に仕えるようになりました」

「そして、お世話になっていた袁紹殿の為、尽力を尽くしていたのですが、曹操殿が袁紹殿を滅ぼ

し、曹操殿の手が再び司馬懿様に伸びる可能性があったので、仕方なく司馬懿様は、曹操殿に対抗す

るため国を立ち上げることにしたのです」

この話だけでは、司馬懿は曹操を嫌って国を立ち上げた様に聞こえるので

「もしかして司馬懿さんは、曹操さんの事を認めていないの？」

「さあ、それは分かりませんわ。ここからは私の想像ですが、魏の曹操殿、漢の劉備殿、呉の孫策

殿、そして蜀の北郷様。皆、元々は地位が低い者又は氏素性が分からない御方。そんな方々がこの国

の覇を争っている。だったら司馬懿様自身も覇を唱えてもいいのではないかと思っているかもしれま

せんわ」

この使者の物言いに、いち早く反応したのが愛紗であった。

「貴様！それが使者の物言いか！」

「あら？私は北郷様に言われてお話しただけで、家臣の貴女に文句を言われる筋はないですわ」

一刀と紫苑は冷静であったが、愛紗は、一刀や桃香が氏素性の分からない者として扱われ、怒りを発

してしました。そんな愛紗を見て紫苑は落ち着くように促した。

「はいはい。愛紗ちゃん落ち着きなさい」

「しかし…」

「愛紗ちゃん！」

「うっ……分かりました」

愛紗はまだ言いたそうであったが、紫苑に注意されると渋々引き下がった。そして紫苑は微笑みなが

ら

「それは周りから見たらそう見えると思いますわ。もし逆の立場でしたら、私達もそういう風に見て

もおかしくないですもの」

「紫苑の言うとおりだね。俺達は元々この世界の人間じゃないから、そう言われても仕方がないか」

「でも、わざわざ同盟を結ぶ話に来て、いくら敵とは言え、他国の王の悪口を言うのはあまり感心し

ませんわ」

「貴女は？」

「私は王、北郷一刀の妻であり家臣でもある北郷紫苑と申しますわ」

（「これが北郷紫苑か…補佐として私や家臣を素早く嗜める…油断ならないわね。あまりこれ以上、

場を荒げない方がいいわ」）

流石の使者も紫苑の名を知っており、これ以上口論するのは得策ではないと判断した。

「使者の分際で王や妃様の前で失礼しました。少し言い過ぎたようです」

使者が頭を下げると愛紗もこれ以上文句を言うわけにはいかず、取り敢えずこの場は収まった。