キリトSide

ボスに対してヒースクリフとシャインが壁役となり、

俺、ハジメ、ヴァル、ルナリオ、ティアさん、カノンさんの六人で攻撃を行っている。

さらに、現れた七体の堕天使の名は、〈((Shemhaza|シェムハザ))〉、〈((Kokabiel|コカビエル))〉、

〈((Barakiel|バラキエル))〉、〈((Armaros|アルマロス))〉、〈((Ramiel|ラミエル))〉、〈((Tamiel|タミエル))〉、

そして最後の一体は、

「〈((Azael|アザゼル))〉……ボスがアザゼルに値するんじゃないのかよ…」

アザゼルだ、まったく厄介なことを。

その七体にはアスナやエギル、クライン率いる風林火山とウェルガー率いる聖竜連合、

血盟騎士団団員や黒猫団、他の攻略組が対応している。

〈The ((lord of falldowner|ロード オブ フォールダウナー))〉は漆黒のオーラを纏い、ステータスは間違いなく上昇しているはず。

攻撃力や速度はもちろん、防御力も上がっている。

現に、先ほどまでに与えていたダメージ量よりも明らかに少ない。

「だからって…諦める理由にはならないよ、な！」

俺は《二刀流》でボスの攻撃の隙を突いてダメージを与える。

「……そう、だな！」

「まったく、です！」

「そうよ、ね！」

ハジメとヴァルとカノンさんはスピードを生かして、出来るだけ多くの攻撃を行っている。

「回復と援護は任せてください！」

ティアさんは≪ハイポーション≫などの回復アイテムを用意し、ダメージを受けた者に渡していく。

さらに投擲武器での攻撃も行う。

「あらよっ、と！」

ルナリオはボスの武器を『ヴェンダイヤ』で弾きながら応戦している。

「んな、おらぁ！」

「ふんっ！」

シャインとヒースクリフの二人はそれぞれが持つ剣と盾、

ユニークスキルである《絶対防御》と《神聖剣》でボスの攻撃を捌いていく。

少しずつだが削れていくボスのHP。俺達は……諦めない！

キリトSide Out

ハクヤSide

体の震えが止まらない。この世界に囚われてから、何度も命のやり取りはしてきた。

勿論、自分の命が危機に陥ったこともあった。HPがレッドになることもよくあることだった。

だけど今回のは違う。本当に死んだと思った。

HPバーが削れていって、0になって、終わりだと思った。そう考えていると、俺の体は温かいものに抱かれた。

「リ、ズ…？」

リズが俺を抱き締めてきたのだ。

「大丈夫、あたしがいるから……あたしも、ハクヤを守るから…」

そう言ってくれた。その言葉で、体の震えが少しだけ治まる。だがその時、

「きゃあっ！？」

「サチっ！」

タミエルと交戦していたサチが体勢を崩した。

「！！！！！」

「うわっ！？」

「うっく！？」

「あぐっ！？」

「くっ！？」

さらに他の黒猫団四人も攻撃を受けて吹き飛ばされた。タミエルはサチに止めを刺そうとしてか、彼女に近づいていく。

ダメージを受けながらも、ケイタはサチを守ろうと一人で応戦する。けれど、

「がっ！？」

「ケイタ！？」

「っ！？」

ケイタはタミエルの攻撃を喰らい、ダメージを受けてそのままサチの元に飛ばされた。

なおもタミエルは二人に近づく。

俺は体を動かそうとするけど、先ほどの死への体験がフラッシュバックし、硬直してしまった。

そこで俺を抱き締めていたリズが離れ、奴へと向かっていった。

「駄目だ、リズ！」

「てやぁぁぁ！」

リズはタミエルの持つ剣を自身の((片手棍|メイス))で弾き、そのまま追撃を加えた。

しかしタミエルに怯む様子はなく、リズが奴の攻撃を受けてしまった。

「あぅっ！？」

「リズ！」

他の堕天使と交戦しているアスナが声を上げた。リズのHPは一撃受けただけでレッドに到達した。

しかもタミエルは標的をリズへと変えた。倒れているリズにそのまま近づく。

「や……め、ろ…」

目の前から居なくなる、リズが？

そんなこと、させない…させるもんか！

俺は彼女を、リズを守る！

だからこそ俺は、自身の奥にある『覇気』を解き放った。

「やめろぉぉぉぉぉ！」

ハクヤSide Out

リズベットSide

あたしの目の前で剣を振り下ろそうとする一体の堕天使、タミエル。

自分の身に迫る死への恐怖。だけど、折角仲良くなった友達が死んでしまうのが嫌だった。

だからこそ、サチとケイタを庇ったんだ。余計なお世話だったかもしれない。

でも、それでも自分の本音には嘘が吐けなかった。だけど、こうなるんだったら、ハクヤの答えが聞きたかった。

「ごめんね、ハクヤ…」

あたしがその一言を言った瞬間、

―――ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、パキャァァァァァンッ！

堕天使は幾つもの炎の刃に切り裂かれ、

さらに刃が襲い掛かりその身は炎に包まれながら、HPバーが0になり消滅した。

「リズ、キミが謝る必要なんてない……俺の弱さのせいだから…」

消滅した堕天使の背後にはハクヤがいた。

ただその顔に表情はなく、冷徹という言葉がそのまま当て嵌まるものだった。

それでもあたしは、彼を愛おしく思った。

彼が好きなのだから…。

リズベットSide Out

To be continued……