階段を降りると、広めの部屋が一つだけあり、それ以上は先に進めない。つまりはここが最深部だ。

「２人共、ここまでで誰か見た？」

「ううん、だーれも」

「ここにはもういないのでしょうか？」

ここに着くまでの数十分、３人は誰とも会わなかった。

いくら少ないと言っても、それは異常な確率。

「……ひょっとしたら」

「グワッハッハッ！　その通りだ！」

高笑いに振り返ると、そこには、

「キサマ等の後をつけ、ここで一網打尽にするつもりだったのだ！」

見た目はセイウチのような姿をした、ドドス。

「貴殿等の動きを予測し、常に目の行かない真後ろを取っていれば、尾行など容易い」

フェレットのように長い肢体に、刃のような腕を持つ、ビレット。

「エージェントというのはその程度の集中力なのか、それだからツノが小さいんだ」

頭上に４つに別れたものと、鼻の前に一つの、ツノを持つサイのような姿の、カリオス。

計三人の宇宙人が、唯一の道である階段の前に陣取っていた。

「道はふさいだ、つまりキサマ等はワシ等と戦う以外に道はないのだ！」

「あわわ……まさか尾行されていたなんて」

「グワッハッハッ！」

しかし、

「分かってたわよ」

「ナヌ？」

海菜は２人より一歩、三人へと近づいた。

「最初は勘違いの可能性も考えたけど、途中から確信に変わったわ。だからわざと、階段しか道の無いここへ来たのよ」

「フンッ、イジをはれるほどの威勢はあるようだな。だが今言ったように唯一の道をふさいだのだぞ、どうするという…」

「話長いわね、あたしもうこっちにいるわよ？」

「ナヌ!?」

ドドス達が振り向いた頃には、海菜は階段の手前へと移動していた。

「は、早いのです、海菜」

「あれでまだ通常の状態だからスゴいよねー」

急に移動した海菜に空弥は驚き、陸葉は見慣れたという風に呟いた。

「陸葉！　空弥！　今の内よ！」

「オッケー！」

海菜の合図に陸葉は飛び出した。

パワーグローブを付けた右手を握り、三人へと迫る。

「ちょうどいい、見せてもらうぞエージェントの力！」

陸葉の前に立ったのはカリオス。自らの武器であるツノを向け、陸葉を待つ。

「貴殿の相手は拙者だ。その速度、手合わせ願おう」

海菜の前にはビレット。刃のような両手を構え、海菜を挑発するように向ける。

「別に良いわよ、二人同時とかでも」

「不要だ。貴殿との速度勝負を望みたい」

「あっそ、それじゃ…」

そこからは刹那の間に事が動いた。

陸葉のパワーグローブに力が集まり、齢１４の少女が出せる筈もない、宇宙人にも通用する攻撃力が発動する。

「パワー、シュート！」

ガッ！

「ぐあ!?」

真正面から受けたカリオスは、衝撃を受け止めきれずに吹き飛び、洞窟の壁にぶつかり派手な音を立てた。

「「!?」」

その光景をドドスとビレットは目で追う、

「よそ見してていいの？」

その前にいた海菜が動き、ビレットの懐へと飛び込む。

「しまっ…!?」

海菜のアイテム、両足に装備されたジェットブーツに力が集まり、速度を込めた上段蹴りがビレットの顎に突き刺さる。

「ジェット、ブースト！」

ビシュ！

「ぐ!?」

防御も回避も間に合わずビレットは直撃を受け、後ろへと倒れた。

「な、なんだと!?」

ドドスが驚きの声をあげる。

つい先ほどまで通路を封じて優位に立っていたというのに、気が付いたら後ろを取られ、瞬く間に仲間が二人が倒されていた。

「ウヌヌ……こ、こうなったら！」

考えたドドスの選択は、恐らく最善のものだった。

「一番弱そうなキサマを倒してやる！」

ドドスは孤立してあわあわしていた空弥へと向かう。

それを見た陸葉と海菜は同時に、しまった！　と感じた。

ドドスはパープル星に住む宇宙人の中でも取り立て力が強く、駆け出しのエージェントでは苦戦を強いられる。

まさに駆け出しのエージェントの空弥では、勝てる筈がなかった。

「くーやちゃん!!」

陸葉が声を飛ばし、海菜が駆けつけようと足を動かす。

その時空弥は、立ち向かうべく、ホルスターからスピリットガンを取り出して、グリップを両手で握った。

その瞬間、

タァン！

「ヌァ!?」

ドドスは謎の衝撃を受けて移動を止めた。

「な、なに、今の？」

動きを止めたドドスを見た陸葉と海菜は、その正面に立つ原因を作ったと思われる人物を見る。

「……」

そこには、スピリットガンの銃口をこちらに向ける、顔を下げた空弥の姿。

その空弥が顔を上げる。

「……」

その目は、先ほどまでのあわあわしていたものとは違い、決意のこもった、戦うことを覚悟したものの瞳に。

言い換えれば、先ほどの空弥からは全く想像の出来ない目をしていた。

「……待っててね。すぐに、助けてあげるから」

年相応に聞こえる、誰かを助けるという言葉を聞いた陸葉、海菜、そしてドドスの３人は、揃ってこう思った。

え……あれ、誰？