一刀side

「ほいこれ追加ね。

　ちょうど昼時だからもっと混んでくるよ」

一刀「うーっす」

関羽「…………」

劉備「うー……全然減らないよぉ」

張飛「桃香お姉ちゃんが遅いのだ。

　　　もっと素早くやるのだ」

俺達が今何をしているか。

うむ、皿洗いだ。

しかも皿洗いだけではない。

ホールの役割も果たしている。

なぜそんな事をしているのかと言えば、そこに至るまでの話は長いのでそれは割愛。

腹が減ったので昼食をと店に入り、腹いっぱい食べた。

そこまではよかった。

しかしなんということでしょう、

私はもちろんの事このお三方もお金を持っていなかったのです。

関羽「何をぶつぶつ言っているのです」

一刀「軽いエピソードをば」

関羽「えぴ……？」

勝手にお世話になろうとしてた俺が言うのもなんだが

この人たちは一食分の路銀もなしにこれからどうするつもりだったのだろうか。

関羽「それにしても妙に手馴れていますね。

　　　初めてではないのですか？」

そういう彼女と比べると、確かに俺との差は倍近く開いている。

一刀「んー？あぁ前の世界にいた時にいろんなバイトしてたからねー。

　　　飲食店に引越しに──」

関羽「あの、ばいと、とは？」

一刀「あー、アルバイトって言って正規雇用とかじゃなくて、

　　　何かのかたわらにちょっとした資金稼ぎのためにする仕事かな」

関羽「なるほど。

　　　ではまさにこれは”あるばいと”と言う訳ですね」

いやまぁ無銭飲食したその代わりに働かせてもらっているのだからバイトとは少し違う気もするけど。

気前のいい女将さんでよかった。

これで黒服のイカツいグラサンかけたおっさんが出てきたら間違いなく裏でボコられる。

まぁ、そんなのがいるわけないんだけど。

「ほらお客さんが呼んでるよ。

　くっちゃべってないで注文とっておくれ」

一刀「了解っす」

……了解っすじゃねぇよ俺。

確かに身を任せてみようとは思ったけど任せすぎだろ。

何普通に勤労してんだ。

「はいおつかれさん。なかなか筋がいいじゃないかあんたら」

劉備「疲れたぁ〜〜〜……」

関羽「まったくです……」

……いや、混乱してる真っ最中に厨房という名の戦場に放り込まれた俺が一番疲れたと思う。

「はっはっは、こんな事でへこたれてちゃこれから先、人助けなんてできっこないよ〜？」

劉備「え？」

「聞こえたよ、全くこんな時代に対した度胸だね。

　あたしゃ応援するよ」

張飛「だったらここのご飯代も大目に見て欲しかったのだ……」

「それはそれさ。

　こういうことはきちんとしないと信頼なんて勝ち取れないよ」

関羽「そうだぞ鈴々、意地汚い事を言うな」

張飛「……お兄ちゃんにご馳走になろうとしてた愛紗に言われたくないのだ」

関羽「なっ……！」

劉備「あはは……」

張飛の攻撃！

関羽に痛恨の一撃！

「ほら、これを持って行きな」

そう言い店の奥から持ってきた陶器でできたビンのようなものを差し出す

関羽「これは？」

「うちで作った酒だよ。

　大望を抱くあんたらへの餞別さ」

関羽「女将……」

一刀「え？体毛？」

関羽「……黙っていてください」

一刀「……はい」

「こんな時代だ。

　あたしらみたいに暴力から身を守る術を持たない者がいつ死ぬかなんてわからない。

　でもあんたらみたいに世の中を良くしようとしている子がいるなら、

　まだまだ腐ったもんじゃないってね」

手渡される瓶を手に取り、その言葉に感激しているのか嬉しそうに微笑む。

その後も女将さんと3人で会話をしている。

その様子を俺は一歩下がった場所で見ている。

華琳とは全く違うけど、やっぱりこの子達も人を惹きつけるものがあるんだ。

華琳は覇道を歩むため。

劉備さんは人々を助けるため。

確かに歩むべき道は違うけど、その先に行き着くものは同じ。

華琳は覇道を歩むために自ら戦いをけしかけたりはしたけど、

それはこれから自分を狙ってくるであろう国へ対して。

馬騰に関しては馬騰という名将を欲したがため。

確かに馬騰は死んでしまい、華琳が国を侵略し殺したという形にはなってしまったけど

その後は敬意を払い墓標を立て丁重に埋葬した。

その後も街を襲うなんて事はもちろんなく、よりよくしようと尽力していた。

彼女を知らない人間からすれば、冷血な侵略者としてしか捉えられていないのが心苦しい。

なぜ目指す先は同じなのに、手を取り合えないのか。

華琳の考えももちろん理解はしている。

だけど俺の考えは多分劉備さん寄りなのだ。

これから争うであろう二人を思うと切ない気持ちでいっぱいになる。

もとの世界では仲良くやっている姿を見ているから余計に。

やっぱり俺はどうしても庶民だから。

「あんたら行く宛はあるのかい？

　もしないんだったらこの街周辺を治めている公孫賛の所へ行ってみな。

　最近近隣を荒らしまわっている盗賊団をとっちめようと義勇兵を募ってるらしいから」

考えに耽っている間もどんどん話は進み、どうやら白蓮のところへいくらしい。

もとの世界では仲良くやってる分

こっちでもフランクになってしまわないよう気を付けよう。

……あの子の普通が服着て歩いてるようなオーラにどうしても油断してしまいそうだけど。

張飛「で、どうするのだ？お兄ちゃん」

一刀「ん？」

いや、何が？

張飛「お兄ちゃんは鈴々たちの主人になったんだから、

　　　お兄ちゃんがどうするか決めるのだ」

一刀「……はい？」

え？主人？

関羽「そうですね。

　　　鈴々の言うとおり、貴方は我らの主人だ」

劉備「じゃあご主人様、白蓮ちゃんのところに行ってもいいかな？」

一刀「うん行こうかっていやいや待って待って」

張飛「？」

一刀「え？なんで俺が主人？

　　　劉備さんじゃないの？」

確かにここに来た時に出来る限りの協力はするって言ったけどさ。

劉備「でもでも、貴方のおかげで私たちは歩き出す事が出来る訳だし、

　　　やっぱりご主人様は貴方だと思うな」

俺華琳のところじゃせいぜい警備隊長だよ？

確かに天の御使いって肩書きからそれなりに自由にはさせてもらってたけどさ。

俺が一国一城の主人？

…………。

ないわー。

玉座に座ってふんぞり返っている俺を想像したら殴りたくなった。

俺なんかせいぜい主人（笑）みたいな表現されて終わりだぞ。

というか俺は華琳のもとへ帰らなきゃいけないから無責任に引き受けるなんて事はできない。

一刀「ま、待ってくれ。

　　　その申し出は嬉しいけど俺にそんな事できる能力はないよ」

関羽「……我々に力を貸してはくれないのですか？」

ショックを受けたようにやや俯き加減で小さな声を……

卑怯だ……。

一刀「いや力は貸すよ。

　　　俺なんかでよければ馬車馬のように使ってよ。

　　　俺だって賊に苦しめられている人は一人だって多く助けたい。

　　　でも俺は人を統べる能力なんてないし──」

一息入れて

一刀「俺はもとの世界に帰らなくちゃいけないから。

　　　だから君たちが天の御使いという肩書きを使って立ち上がるまでは出来る。

　　　だけどその国を、いつかはいなくなる俺が治めるなんて無責任な事はできないよ」

関羽「そう……ですか」

張飛「んー……」

さっきまでの雰囲気とは打って変わって気まずい感じ。

だけどこれだけははっきりさせておかなくてはいけない。

これだけは流されて決めてはいけない事なんだ。

劉備「わかりました」

少しの沈黙の後、劉備さんが口を開き

劉備「ちょっと残念だけど、主人は私が引き受けます。

　　　だからどうか私たちに力を貸してください！」

体を直角に曲げて頭を下げた。

一刀「ちょ、頭上げてよ。

　　　もちろん協力はするって。

　　　困っている人を助けたいってのは俺も一緒なんだから」

劉備「うん、ありがとう。

　　　……じゃあ行こうかご主人様！」

一刀「うん行こうかっていやだから待って。

　　　俺の話聞いてた？聞いてたよね？」

劉備「もちろん。

　　　だから形としての主人は私がやります。

　　　でも私たちの中のご主人様は貴方なのです」

なにその超自分理論。

そんな嬉しそうな笑顔で言わないでください。

張飛「……よくわからないけど

　　　とにかくお兄ちゃんが鈴々たちのご主人様なんだな？」

一刀「いや、ちが──」

関羽「そういうことだ。

　　　では参りましょうご主人様」

こちらも嬉しそうな笑顔。

俺の言葉を遮ったのはわざと？

わざとなの？

まずい、勝手に話が進んでいく。

追いつけない。

「はっはっは。

　男なら女の要求くらいどーんと答えてやるのが甲斐性ってもんさ！

　それじゃあんたら、公孫賛様をしっかり助けてやりなよ！」

劉備「はい！」

一刀「待って！？」

女将なにしてんの！？

親指立ててサムズアップとかしてる場合じゃねぇよ！

張飛「それじゃあ早速公孫賛のところへ行くのだ！」

俺の腕を掴みものすごい勢いで店を後にする。

一刀「待って！俺の話聞いて！？」

関羽「それじゃあ女将、行ってくる」

「ああ！頑張ってきな！」

劉備「はい！」

勝手に話進めないで！？

一刀「俺の話を聞いてくれえええええええええええ！！！」