キリトSide

俺とアスナは自宅のソファに向かい合って座っている。もちろん、説得するためである。

「ダメだからね。囮なんて、そんな危ないの…」

「何度でも言うけど、俺のHPならそうそうやられることもないし、《耐麻痺》や《耐毒》スキルもつけてある。

　余程の事がなければ後れを取ることもない」

「その余程のことがあったらどうするの！」

俺の言葉に大きな声で反論するアスナ。

彼女とて分かっているのだろう、囮役は俺が適任ということは。

それでも、やりきれないのだ…。

「それが起きないようにするために、全力で警戒するんだよ…」

「絶対とは限らないでしょ？　奴らがいるのは圏外なんだから」

アスナの言うように、ラフコフの残党が潜伏しているのは圏外である。

カーソルがオレンジの者は基本街に入る事が出来ない。

街に入れば警備用のNPCに捕まり、『黒鉄宮』へと送られる。

「何も奴らはオレンジだけじゃない、グリーンの信奉者もいる。そいつらとの接触なら圏内でも可能だ」

「シリカちゃんの時みたいに『睡眠』をさせるアイテムで眠らせて、『睡眠PK』をするかもしれないんだよ！

　どんな手段を、使うかも分からないんだから！」

『タイタンズハンド』がシリカを誘拐した時の手法。

この世界には眠りという状態異常は存在しない。だが睡眠は存在し、意識を失う事もある。

それらを促す薬を奴等は作り、睡眠PKの手法に用いてきた。それ以外にもどんな手を使うかは分からない。

「なら余計に俺が動くしかないだろう。それこそ他の奴等なら((殺|や))られるかもな」

「それはキリトくんだって同じ「アスナ」っ……」

「俺が、信用できないか…？」

俺の問いにアスナは震える。我ながらズルい奴だと思う。

こう言えば彼女は間違いなく黙ってしまうと、自分で分かっているから。

「信用、してる……信頼、してるよ…。だけど、だけど…」

涙を流すアスナ。泣かせたくないのに、泣かせてしまう。

こういう時ばかりは破壊することしか能の無い自身の力を恨む。

「それなら「でも…」アスナ…？」

「一人で、背負わないでよ……」

「！？」

その言葉を聞いて気付いた……なにを思い違っていたんだろうか。

彼女はただ俺が心配だったのではない、先の言葉通りむしろ信頼してくれている。

俺はアスナ、結城明日奈という人間を見誤っていたらしい。

彼女は、俺が一人で背負いこみ、潰れてしまうのではないかと危惧している。

アスナは俺が一人で背負っているのが、許せないのだ。俺はアスナの側に歩み寄る。

「ごめんな……また、泣かせてしまって…」

俺は彼女の頬に手をあて、目尻に溜まった涙をそっと拭う。

「わたし…また、我が儘言ってる…」

「いいんだよ。俺の独りよがりが悪いからな…」

アスナは少し困ったような笑みを浮かべ、俺は苦笑を浮かべる。

結局、俺達は頑固者で似た者夫婦ということだ。

「辛いことになる」

「うん」

「逃げたくなるかもな」

「逃げないよ」

「俺の醜い部分を見ることになるぞ」

「受け入れられるよ」

「俺のことが怖くなるかもしれない」

「それもキリトくんだよ」

「俺を嫌いになるかも」

「絶対にありえないよ」

「なら俺をもっと好きになるかも」

「喜んで！」

問答をしていく俺とアスナ。そして彼女の最後の返答を聞いた瞬間にその唇を奪った。

熱く何度も唇を交わし、舌をねじ込み、唾液を交換して飲み干す。

しばらくそれを行い続け、アスナの呼吸が乱れ始めたところでやめ、そのまま俺に凭れ掛かってきた。

「ん、はぁ、はぁ、はぁ……/////////」

「ふぅ〜…」

必死に呼吸を整えるアスナに対し、俺は一呼吸で整える。というのも、いつものことだからな。

「むぅ〜、キリトくんのバカ…///」

「くっくっくっ、ゴメンゴメン……さて、最後にもう一度聞く。いいんだな？」

「……はい」

アスナの瞳には決意の光が宿っている。俺は彼女を深くまで連れ込んでしまった。

だが、それすらも愛というのならばどこまでも連れて行こう。

「貴女に、狩りし者を狩る者の名を送ろう。名を『((狩人の光影|ファントム))』」

「ファン、トム…」

「貴女は俺達の光であり、影である。

　闇と共に生きる黒衣衆にとって、貴女は光。

　闇という光の中で生きる狩人にとって、貴女は影。

　故に光と影の幻影」

アスナは目を閉じ、俺の言葉を聞き入れていく。そして目を開き、言葉を紡ぐ。

「その名、確かに受け取りました…」

受け入れたアスナ。これで彼女も引き返せなくなった。それでも後悔はしていないようだ。

「これで、また別の意味でキリトくんと一緒だね」

「一心同体だな」

俺達は改めてキスを交わした。どこまでもお互いを守り続けることを誓って。

キリトSide Out

To be continued……