「ママ、お帰りなさい」

「ただいま、ヴィヴィオ」

　廊下で一度再会したものの会議室での話し合いに参加するためにしっかりとした会話が出来なかった二人。故に改めてなのはとヴィヴィオは挨拶を交わす。その表情は共に笑顔だ。

　なのははヴィヴィオの体を優しく抱き締め、その無事を心から喜ぶ。フェイトやはやてから怪人にさらわれそうだったと聞いた時、彼女はユーノの元に行った事を少し悔やんだぐらいだった。だが、リインやヴァイスの支えとイクスの存在がヴィヴィオを守ったと知り、先程彼女は三人へ礼を述べてきている。

　今、二人はなのはの部屋に戻り、話をするべく向き合っていた。地上本部へ向かう直前になのはが言った大事な話をするために。

「あのね、ヴィヴィオ。お出かけする前にママが言ってた事覚えてる？」

「うん、覚えてるよ。帰ってきたら大事なお話があるって」

　それになのはは嬉しそうに笑みを浮かべて頷くとヴィヴィオの頭を静かに撫でる。それにくすぐったそうな反応を返すヴィヴィオを見て、彼女はその目を見つめて尋ねた。本当に自分の子供にならないかと。ヴィヴィオはその言葉に驚くもすぐに嬉しそうに頷いた。その反応を見てなのははどこかでこう思った。ヴィヴィオは本当の両親とは会えないと察しているのかもしれないと。

　だからこそ、なのはは意を決して告げる事にした。ヴィヴィオの生まれについてを。隠し続ける事は出来る。それでもいつそれを知るか分からないのなら自分の口から教えてやりたいと思ったのだ。かつて親友であるフェイトが受けた衝撃。それと同じ事にならぬためにと。

「いい？　よく聞いてねヴィヴィオ。ヴィヴィオは聖王って言う人の……コピーなの」

「え？　コピー？」

「そう。だからこれから先、ヴィヴィオは生まれの事で苦しむ事があるかもしれない。でもそれに負けないで欲しいんだ」

　なのはは思いの丈を込めて告げる。フェイトも直面した出来事である”自分が誰かのコピー”であるという重たい事実。それをまだ幼い少女へ告げるのは正直なのはもかなり苦しい。だが、だからこそ彼女が言わねばならなかった。

　ヴィヴィオの親になると決めた以上、これはその資格を得るための最低条件だと言い聞かせてなのはは語る。ヴィヴィオが不安にならないよう、細心の注意を払って彼女は事実と今後の不安を告げていく。それでも最後にはこう言うのを忘れない。それは、フェイトを立ち上がらせる力となった言葉。嘘偽りないなのはの気持ち。

―――でもね、何があってもママはこう言うよ。ヴィヴィオはヴィヴィオだからって。誰かのコピーなんかじゃないって。

　その言葉に自分の生まれ方などに困惑していたヴィヴィオがなのはを見た。その視線は助けを求め縋るようにも見えた。だからだろう。なのはは優しく微笑むと彼女の体を静かに抱き寄せる。その温もりを感じ、ヴィヴィオは嬉しくなったのか顔を擦り付けるように抱き締めた。

　なのははそれに微笑みを浮かべた。それはまさしく母の笑み。そして彼女はそのままヴィヴィオへ告げる。それは自分の事。そうユーノとの婚約の事だ。期せずして父親まで出来るかもしれないと思ってヴィヴィオは満面の笑顔を見せた。

「じゃ、ヴィヴィオにパパが出来るの？」

「そうだよ。今度お休みになったら、一緒に会いに行こうね」

「うんっ！」

　ユーノが危ない事は伝えない。それはなのはが信じているからだ。ユーノが死なずにいると。女の勘もある。だが、サムズアップをしたユーノがその約束を破るはずがないとクロノも信じるように、なのはもそう思っていたのだ。

　それ故にヴィヴィオへは言わない。今は少しでも笑顔を曇らせたくないから。万が一など考えない。最悪の結果などない。そう自分に言い聞かせるようになのはは笑う。邪眼を倒して、次の大きな戦いは結婚に向けてのものだと、そう心から信じて。

　なのはがヴィヴィオと深い絆を結んでいた頃、光太郎とエリオはベッドに腰掛けたまま無言で見つめ合っていた。明日に迫った決戦を前に、エリオにはどうしても光太郎へ言っておかねばならない事があったのだ。

「光太郎さん、聞きたい事があります」

「何だい？」

「この戦いが終わったら、光太郎さんはまた旅に出るんですよね？　平和を守るための旅に」

　エリオの言葉に光太郎は無言で頷く。それに彼は表情を微かに悲しみに変えるも、それでもすぐにそれを消して真剣な眼差しで告げた。

―――だから、約束して欲しいんです。また僕やキャロに、フェイトさんに会いに来るって。

　それに光太郎は即答が出来なかった。ここへ来れた理由を考えれば、もうこの世界へ来る事は出来ないだろうと思ったのだ。しかし、エリオの眼差しが彼へ問いかける。どうして返事をしてくれないのかと。

　エリオもそれを絶対に叶えて欲しいとまで言わない。ただ光太郎の気持ちが聞きたかったのだ。自分達との別れを良しとせず、いつか再会を果たしたいと考えてくれるのか否かを。そんなエリオの考えを感じ取ったのか光太郎は一度息を吐くと笑顔で答えた。

―――分かった。約束するよ。必ずまた君達に会いに来る。いつになるか分からないけど、絶対に……

　その言葉にエリオが一瞬驚きを浮かべると瞳を潤ませて頷いた。自分が言って欲しかった言葉。それを光太郎が言ってくれた事に感極まったのだ。そんな彼の頭へ光太郎は優しく手を置いて笑う。

「こら、男の子がこんな事で泣いちゃ駄目だぞ」

「な、泣いてません」

　そうやや恥ずかしそうに返し、エリオはその手の温もりを忘れまいと思う。そんな風に二人が兄弟みたいな時間を過ごしているように、フェイトもキャロとまるで姉妹か母娘みたいに寄り添って話していた。

「明日で全てが終わるんですね」

「そうだね。邪眼を倒してもう怪人も生まれなくなるから」

　笑顔のキャロにフェイトも笑みを返す。だが、その雰囲気がどこか暗い事にキャロは気付いた。何か悲しい事を堪えている。そう、それは以前海鳴への出張任務で見せた顔にそっくりだったのだ。

　光太郎と別行動になった事を悲しんだフェイト。それと同じ表情を今の彼女はしていた。キャロはそれからある事に思い当たる。それは、この戦いが終われば仮面ライダー達は必要なくなる事。つまり光太郎はすぐにでも旅立ってしまうかもしれないという事に。

（そっか。だからフェイトさんは悲しそうなんだ……）

　本当の理由を知らないキャロだったが、悲しみの大本は察する事が出来た。故にフェイトの手を掴み、ある仕草を伴って力強く告げる。

「大丈夫です！」

「え……？」

「光太郎さん達は勝手にいなくなったりしないですから。絶対、私達に一言ぐらい言ってくれるはずです」

「キャロ……」

　自分の悲しみを感じ取ったのだろうと思い、フェイトは嬉しくなって微笑みを浮かべる。その言葉がどこか自分の考えている別れに一筋の希望を与えてくれたように思え、キャロの髪を優しく手櫛で梳いた。

　それをくすぐったく思いながらもキャロは嬉しそうに笑う。その光景を見てフェイトは小さく微笑んである疑問を浮かべた。今の自分達は母娘のように見えるのだろうか。それとも姉妹のように見えるのだろうか、と。

　その答えを自分で出して彼女は笑みを深くする。どちらでも間違っていない。時に母娘で時に姉妹。そんな関係が自分達を言い表しているのだと結論付けたのだ。

「実は、今日スバルさん達とお話してたんです。この戦いが終わった後、みんなでキャンプとかに行きたいねって」

「それはいいね。みんなで、か……」

「はい。光太郎さん達だけじゃなくて、ジェイルさん達も一緒に」

　キャロの言葉にフェイトは一瞬だけ驚きを見せるもすぐに微笑みを浮かべて頷いた。彼女もジェイルの事をそこまで憎く思う事はなくなっていたのだ。少なくても以前のように恨んでいたりはしない。特にシャーリーから聞いている事が大きかった。

　ジェイルの仕事振りや性格などを一番身近で見聞きしているシャーリー。その報告はフェイトの信頼出来る情報だ。ただある時を境に、そこへ個人的な感想が混じる割合が増えたように感じてはいたが生憎彼女はその理由までは気付けなかった。

　そんな事を思い返してフェイトはふと考える。ジェイルがいなければ、もしかすると自分は生まれていなかったかもしれないと。皮肉な話だが彼の基礎研究があったからこそ彼女は生まれ、そして怪人や邪眼が生まれてしまったのだ。

　やはり悪いのはジェイルだけではなくその技術を使う者にもある。特に命を気軽に扱うような技術はあってはならないと、そう結論を出してフェイトは内心で呟く。

―――私も戦い続けよう。忌まわしき技術で生まれたからこそ、もう二度とそんな技術を使わせないために……

　月明かりの下、翔一は隊舎前に呼び出されていた。相手は言うまでもなく妹分のはやて。大事な話があると言われ、彼は何だろうと思いながらやってきたのだ。だが、その手には夜は冷えるからと用意してきたホットココアがある。

　それを翔一ははやてへ渡した。その温かさに少しだけ彼女が微笑む。その笑みに彼も嬉しそうに笑みを返しその隣へ自然に立った。そこが翔一の自然な立ち位置となったのはいつだろう。そんな事を思いながらはやては時間の流れを感じていた。

「な、翔にぃ」

「何？」

「もう、出会ってから十年以上経つんやね」

「そうだね。でも、俺が途中抜けてるから実質は半分ぐらいだけど」

　気にするでもなく明るく翔一はそう言ってホットココアを口にした。その熱さに少し顔をしかめるが、即座にはやてへ熱いから飲む時は気をつけてと言うのを忘れない。そんな翔一にはやては相変わらずだと思って笑みを零す。

　だが、その表情が少しだけ寂しそうに曇った。それを出来るだけ気取られないように彼女は翔一から若干顔を背けた。そしてそのままこう切り出した。本題を話すと。それに翔一が不思議そうな表情をはやてへ向けた。

「それはいいんだけど、一体どんな話？　邪眼関係じゃないんだよね？」

「そや。これはわたしの個人的な話やから」

　はやてのその言葉に翔一が増々分からないという顔をする。それに顔を背けているはやてが気付くはずもない。だが、意を決して振り向き翔一へはやては告げた。

―――前も言うたよね？　わたしが結婚する時は翔にぃとバージンロードを歩きたいって。

　その言葉に翔一は息を呑んだ。はやてが自分へ何を言いたいかに気付いたからだ。それは父親が受け持つ役割であり、両親の亡くなったはやてからすれば兄へ代役を頼む事。つまり彼女が結婚する際、翔一に新郎の隣までのエスコートをお願いしたいという事だ。

　しかし、翔一はその意味を理解した。はやてが自分と永遠に別れるつもりはないと言ってくれたと。だから、翔一は戸惑いながらも真剣に考える。自分はおそらく邪眼を倒せば元の世界に戻る事になる可能性が高い。それでもはやてが告げた言葉へ真摯に答えなければと思って。

（はやてちゃんの気持ちは真剣だ。俺はそれにきちんと向き合わないと……）

　いなくなるだろう自分へ大仕事を頼んできた。その気持ちをちゃんと受け止めるために翔一は悩んだ。本音を言えばここへまた来れると彼は思っていなかった。それを正直に伝えるべきかを。はやての心に少なからず傷を作るのではないかとの思いが翔一の中に生まれる。それでも嘘を言う事も出来ない。そこまで考え、翔一は実に単純な結論に達した。

「はやてちゃん、ありがとう。俺、凄く嬉しいよ。こうやってはやてちゃんのお兄さんとして扱ってもらえて」

「翔にぃ……」

「でも、俺は今までここに残れるって思ってもいなかった。だからはやてちゃんのお願いへ簡単に頷く事は出来ない」

「そう……やろな」

　はやてはどこかで予想していた。翔一は素直だ。きっと一度別の世界へ飛ばされた時から邪眼を倒したら帰還する事と思っていたのだろうと。だからそこまで衝撃はない。だが、俯いて落胆した。再会の約束はしてもらえないのだから当然と言える。

　しかし、そんな彼女にへ翔一はゆっくりと近付いてその肩に手を置いた。それにはやてが顔を上げる。翔一はいつもの優しい笑みを浮かべていた。

「でも、今からはやてちゃんの兄としてちゃんと戻ってくる事を意識するよ。それに……結婚式はもう少し先だよね？」

「えっ……それって……」

「うん。俺、絶対ここへ戻ってくるからさ。必ず、妹の結婚式へ出席出来るように」

　それが再会の約束だと理解した瞬間、はやては溢れる涙もそのままに笑顔で彼へ頷いてみせた。翔一はそれに笑顔を返し、その流れる涙を拭き取ろうとポケットを探る。しかし中々出てこないのか不思議そうにポケットを探り続けた。

　それを見てはやてがいつもの翔一だと内心笑うも、その表情はやや拗ねたようにこういう時ぐらいしっかり兄らしく決めて欲しいと文句を言うのは当然の流れだ。それに彼が申し訳なさそうな顔でやっと取り出したハンカチを差し出した。

「もう！　相変わらずやな、翔にぃは」

「ごめん。次から気をつけるから」

　差し出されたハンカチを受け取りながらはやてがそう言うと翔一は申し訳なさそうに手を合わせて謝る。それに彼女は呆れたようでどこか楽しそうな笑みを浮かべた。その様子を離れた場所で隠れるように見ていた者がいた。

「……翔一さんとはやてさん、仲良しだな、やっぱ」

　ティアナは眼前の光景を見て誰にでもなくそう微笑むように呟いてから寂しそうな顔へ変わる。スバルがギンガと共に相談したい事があると申し出たので、彼女はギンガが使っていた部屋を今夜は使う事になっていた。しかし緊張や普段と違う部屋のためか中々寝付けず、宿舎を出て軽く気分転換に散歩しようと外へ出た矢先に前の方を歩く翔一を見かけたのだ。

　声を掛けようとしたのだが、その先に彼を待っているであろうはやてが見えたため、気になった彼女は悪いと思いつつも物陰に隠れて一部始終を見てしまった。ただ、距離が開いているために会話までは聞こえなかったのだ。しかし、様子だけを見れば二人が仲を深めたようにしか見えないため、ティアナは二人が兄妹仲を確かめ合ったと捉えた。

（お兄ちゃん、どうしてるのかな？　心配、してるよね。六課が明日ゆりかごへ向かうのを分からないはずないもの）

　寂しさの理由はそこ。二人を見てしばらく会っていないティーダの事を思い出したのだ。連絡を取ろうとも思ったのだが、彼は忙しい執務官なので彼女は結局通信出来なかった。いや、しなかったのだ。すれば弱音を吐いてしまうそうだったために。なのでティーダからの連絡を待ったのだがそちらは一切なかったのだが、その理由に彼女はふと思い当る事があった。

「そっか……アタシが出来なかったようにお兄ちゃんも出来なかったんだわ」

　次元世界の命運を賭けた決戦前夜。つまり、その心境を想像してティーダは敢えて連絡をしなかったのだ。すれば妹の気持ちを乱してしまうかもしれないと考えて。そうティアナは結論を出して小さく苦笑する。するとそんな彼女へクロスミラージュからサウンドメールを受信したと告げられた。

「サウンドメール？　一体誰よ？」

”お兄様です”

「……お兄ちゃん、か。クロスミラージュ、再生よろしく」

”かしこまりました”

　微かな間の後聞こえ出すティーダの声。それは正直緊張しているものだった。ティアナを励まそうとしているのだが、どう聞いても逆に不安になるような言い方や内容。それに彼女は最初こそ苦笑していたのだが、段々と無言になっていく。

　気が付けばその目元には涙が浮かんでいた。ティーダの不器用だが一生懸命に励まそうとしている様子を想像し、ティアナは胸が一杯になっていくのを感じていた。幼い頃から自分を育ててくれた親代わりの兄。その思い出が彼女の中へ溢れ出す。

―――もう、何よ。聞いてるだけでイライラしてくるじゃない……

　泣き笑いの顔でそう呟くティアナ。その声は泣いているせいか掠れている。しかも最後には容量限界を忘れていたのか中途半端なところで終わったのだ。その瞬間、ティアナは思わず吹き出した。知らず抱えていただろう色々なものをそれと共に吐き出したのを感じながら。

「……あー、笑ったわ。クロスミラージュ、アタシもお返しにメール送るわ。文句の一つでも言ってやんないと」

”文章だけにしておきますか？”

「ううん、音せ―――やっぱそうして。後、口頭筆記よろしく」

”かしこまりました”

　兄と同じ事になりかねないと思ったのかティアナはそう告げて返信内容を文章だけにした。その内容はメールの酷さへの文句と不満。そして一言だけの感謝。それを送り返し、ティアナは大きく背伸びした。これでぐっすり寝れそうだと強く確信して。

　そこで彼女はふと視線を動かす。まだはやてと翔一が話しているのを確認しティアナは小さく告げた。

「ありがとうございます翔一さん、はやてさん。二人のおかげでアタシもお兄ちゃんと繋がってたって分かりました」

　そう言って彼女は宿舎へと向かって歩き出す。明日に控えた最終決戦。それに対する不安などを微塵も感じない背中がそこにはあった。

「明日はここには襲撃はないと思うが、一応気をつけてくれ」

「はい。アインさんがいるので大丈夫ですし、ゼスト隊の方々も来て下さるので安心です」

　宿舎内にあるはやて達八神家の部屋。そこでイクスはシグナムの言葉に笑顔でそう返した。今、ここにははやてと翔一を除く八神家が全員勢揃いしている。つまりザフィーラは狼状態だ。

「そうだ。それに万が一怪人の生き残りなどが来ても、イクスとヴィヴィオは私が守り切るから心配するな」

「お姉ちゃん、頼もしいです」

「でも、無理は程々にね」

　ツヴァイの言葉に頷きながらもシャマルが軽い注意をする。ゆりかごを起動出来る手段を得た邪眼。それがもうヴィヴィオやイクスへ執着する事はないとは彼女も思っている。だが念には念をとの気持ちがシャマル以外にもあった。

「シャマルの言う通りだ。今日の事を忘れるな」

「それはそうだが……」

「これぐらいにしよーぜ。あたしらは邪眼共を倒して、アインはゼスト隊と一緒にイクス達と六課を守る。それだけでいいじゃねえか」

　これ以上は変な雰囲気になりそうだと思ったヴィータが告げた言葉に誰もが理解を示し苦笑した。単純明快だからこそ、それが一番分かり易いと思って。そこからはある事について話し合う。それは、今ここにいない二人の事だ。

　翔一を呼び出している事は全員が知っている。それがどういう事かを知っているから上手くいって欲しいと思っているのだ。しかし翔一の事を知る守護騎士達は不安が尽きないのもまた事実。

　一番の敵は天然さだとシグナムが言えば、それにシャマルとリインが同意する。ヴィータは翔一が素直故に全てをありのまま受け止めている事を不安として告げ、ザフィーラがそれはありそうだと同調した。

　しかし、ツヴァイがそんな五人へ不思議そうにこう呟いた。例え何があっても翔一は自分達の家族ではないのかと。それにイクスを除く全員が固まった。イクスは急に押し黙った五人を見てクスクスと笑い出す。

―――リインの言う通りかと思います。一番新参の私が言えた事ではないですが、八神家は何よりも心の繋がりで家族となるのですから。

　その正論に誰もが恥ずかしそうな表情を見せる。ツヴァイはイクスと共に微笑み合っていた。八神家の末っ子であるツヴァイとイクス。それ故二人は一番八神家の愛情と絆を知っている。

　時に母であり姉でもあるはやてと父であり兄である翔一。姉的立場だが時に失態を見せて周囲を和ませるシャマルと、男性顔負けの頼もしさを持つが反面やや不器用なシグナム。妹的立場と姉的立場を切り替えられるヴィータに、寡黙だがしっかりしているザフィーラ。そして誰に対しても慈愛を見せるリイン。その五人から様々な事を教えてもらい、また与えられてきたのだ。

「そうだな。お前達の言う通りだ。さて、ではそろそろ寝る準備をしなさい」

「はいです」

「分かりました」

　リインの言葉に明るく返事をして二人は揃って洗面所へと向かっていく。その背を見送りながらシャマルが小さく微笑んだ。

「アインもすっかりお姉さんが板についたわね」

「ああ。見事なものだ」

「これぐらい誰にでも出来るようになる。まぁ、確かに多少の慣れはあるだろうがな」

　リインはそう笑みと共に返して二人の後を追う。その少し後に聞こえてきたリインのツヴァイへの軽い注意。それにやや拗ねたように反論する彼女と苦笑するイクスの声にシグナム達は家族らしさを感じて小さく笑った。まだ八神家となって日が浅いイクスもちゃんと家族になっている事を改めて実感しながら。

　そんな八神家とは違い、静かに過ごしている家族もいる。明かりを落として真っ暗な室内に聞こえる呼吸音。しかし、それは寝息ではない。ここはスバルとティアナの部屋。つまり今夜ここにいるのはナカジマ姉妹だ。

「……ギン姉、まだ起きてる？」

「……どうしたの？」

　ティアナへは相談があると言ったスバルだったが実際は違った。珍しくスバルがギンガへ甘えたくなったのだ。今夜は一緒に寝て欲しいとそう思って。それにギンガは快く了承し現状へと至る。しかも二人はスバルが寝ている二段ベッドの上段で揃って横になっていて、尚且つその手は繋がれていた。

　スバルがそうして欲しいと言い出したからなのだが、ギンガはそこから彼女が不安になっていると気付いている。その理由さえも既に把握済みで、自分の事ではなく明日六課を守る母親の事だと踏んでいたのだから。

「明日、母さんはここを守ってくれるんだよね」

「そうよ。通信でも凄い意気込んでたじゃない。六課の心配はせずに、邪眼を思いきり叩きのめして来なさいって」

　やはりかと思いつつギンガは明るい口調でそう返した。そう、最終決戦を控えていたためか寝る前にクイントはゲンヤと共に通信を入れてきたのだ。それは想像も出来ない厳しい戦場へ行く娘達を励ますために。そして少しでもその緊張を和らげるためにだと彼女達は悟った。だから二人も笑顔で絶対に無事に帰ってくると言い切ったのだから。

「でも、残った怪人が全部ここへ来たら……」

「スバル……」

　その言葉でギンガは妹の抱いていた不安を確信した。スバルはずっとそれだけが頭に渦巻いていたのだ。今日の戦いで残った怪人は少ない。だが、その能力はどれも厄介だった事を彼女は効いている。

　それが本当に自分達へ向かってくるのならまだマシだ。何せ彼女達は何度も怪人戦は経験しているし、なのは達隊長陣も共に戦える状態なら負けはないと思えるのだから。しかし、隊舎を守るゼスト隊はそうはいかない。リインが残っているとはいえ六課に残された戦力はそれだけなのだ。

　怪人が三体もいれば制圧されかねない程度の戦力。スバルはそれ故に不安だった。光太郎の予想により、怪人達は邪眼に忠誠を誓っているため隊舎を襲撃するよりもその護衛に回るはずと判断された。それでもスバルは不安が消えないのだ。

　それを感じ取ったギンガは小さくため息を吐くとその体を軽く抱きしめる。その温もりにスバルは抑えていた何かが込み上げそうになっていた。細かに震える体。それを包み込むようにギンガの優しい声がその耳へ響く。

「スバルは嫌なのね。自分が母さん達と一緒に戦えない事や六課のみんなを守れない事が」

「……そう、なんだと思う」

　その時、スバルは気付いた。ギンガの体も微かに震えている事に。思わず顔を上げるスバルが見たのは、初めて見るようなギンガの顔だった。

「私だって同じ気持ちよ。でも、だからって母さん達に加勢する訳にはいかない。邪眼を倒さない限り、この戦いは終わらないんだから」

「ギン姉……」

「明日が怖いのはみんな一緒。だから一生懸命戦うの。それに、母さん達を助けるには私達が少しでも早く邪眼を倒す事。……違う？」

　ギンガの問いかけにスバルは肯定するために静かに首を振る。その目がもう不安を振り払ったと告げていた。それにギンガは嬉しそうに頷き返す。二人共に震えはもう治まっていた。だが、その手が離れる事はない。まるでそれが姉妹の絆を意味しているように強く結ばれている。

―――ありがとギン姉。明日、頑張ろうね。

―――ええ、それとありがとうは私もよ。おやすみスバル。

―――……おやすみ、ギン姉。

　微笑み合って目を閉じる二人。そしてあまり時間もかからず眠りへ落ちた。その見る夢が同じなのか彼女達は揃って笑みを浮かべる。繋がれた手が二人の夢と心を結び、笑顔を作り出す。明日の戦いを生き残れるようにと……