最後の言葉を言った時には、真剣な表情に変わった紫苑が聞いたのは、愛紗の覚悟であった。愛紗自

身が一刀と共にある為には他の絆、即ち桃香との関係を捨てる覚悟も辞さないというのも含まれてい

た。一刀と紫苑は、桃香たちを救うことを前提にしているが、ただ場合によって前提が崩される場合

もある。紫苑自身は愛紗にその覚悟無ければ、桃香との絆との狭間に揺れ、心が壊れてしまいかねな

い事態もあり得る。その覚悟が無ければ、紫苑は愛紗に憎まれても情を許す気は無かった。

「正直…気持ちが揺れないという自信はまだありません。ただ一刀様を信じます。桃香様を助け、そ

して私を『女』として幸せにしてくれることを」

「……分かったわ。愛紗ちゃん、貴女の覚悟を聞かせて貰ったわよ。大丈夫、ご主人様は必ず桃香さ

んたちの事は絶対守るから」

紫苑は愛紗の覚悟を聞いて安堵の表情を浮かべていた。すると紫苑は先程の真剣な表情から表情を緩

め、愛紗の身体を見回す。

「な、何だ、紫苑。人の身体をジロジロ見て」

紫苑の行動の変化に愛紗は動揺していると

「なるほどね」

「なるほどねって、どういうことだ？」

「フフフ、せっかくだから愛紗ちゃんを綺麗にしようと思ってね♪」

「き、綺麗に！？」

綺麗に言う言葉に愛紗は目を白黒させた様な表情をすると

「うふふ。愛紗ちゃんてば可愛い反応しちゃって〜」

「し…紫苑！」

「あらあら、愛紗ちゃん顔を真っ赤にしちゃって、それじゃ今回は私も一肌脱がせて貰うわよ」

「はぁ？」

愛紗の言葉に紫苑は無視して言葉を続ける。

「いい、愛紗ちゃん？女はね、男を愛し、男に愛されて綺麗になるの」

「だからご主人様のことが好きならば、その気持ちを伝えなくてはダメ」

「大丈夫よ。ご主人様は愛紗ちゃんのことを受け入れてくれる。そしてその気持ちに答えて、愛紗ち

ゃんのことを愛し、磨いてくれる」

「そうしたら愛紗ちゃんは今よりももっと綺麗になる。私が保障するわ」

「せっかく素材はいいのだから、このままというのは勿体ないわ」

「な、何をするつもりだ。紫苑！？」

紫苑の不気味な笑顔で愛紗のところに近寄り、そして手を握り

「いいから、いらっしゃい。今から愛紗ちゃんをとびっきり可愛い女の子変身させてあげるから」

「い、いやいい。どうせ、私は何をやっても可愛くはなれないのだから、このままでも構わないだろ

う？」

「ダメよ。もうそうすると決めたの」

「迷惑に思われようと、お節介だと言われようと愛紗ちゃんに幸せになって貰うためにとことんやら

せて貰うからね。という訳でこっちに来なさい♪」

「う、うわーー！紫苑、引っ張るなーー！」

紫苑は愛紗の着ていた服を脱がし始め、愛紗は訳のわからないうちに紫苑のペースに巻き込まれたの

であった……。

「ただいま、紫苑……」

「ご主人様、おかえりなさいませ」

「う、うん…。紫苑、これ愛紗だよね…どうしたの？」

しばらくすると一刀が部屋に戻ってくると紫苑と紫苑が用意していた服を着ていた愛紗がいたが、一

刀は髪を降ろし、綺麗に化粧をしていた愛紗を見て驚きのあまり固まっていた。

「分かっているでしょう、ご主人様。ご主人様の部屋にこうして可愛い女の子がおめかししているこ

との目的くらいは」

「あ、あの、一刀様？」

「あっ、ごめん、愛紗。凄く綺麗で髪も下ろしていたから、一瞬誰か分からなかったよ」

「フフフ、良かったわね。愛紗ちゃん。ではここからは、ご主人様にお任せしますわ。愛紗ちゃん頑

張ってね♪」

紫苑は笑顔を浮かべたまま、この場から居なくなってしまった。

「……」

「……」

そして部屋に残された一刀と愛紗は、お互いどう話せばいいのか、しばらく沈黙を守っていたが、す

ると愛紗が頭を下げ

「一刀様、昼間は申し訳ありませんでした。最初、どうして魏と約定を結んだのか納得できませんで

したが、真里と星から教えられ、やっと一刀様の意図が理解できました」

「いや、別に愛紗だけの為ではなく、魏と約定を結んだ方がこっちも都合が良かったから」

「いいえ、一刀様の優しさは、承知しています。口ではそう言っていますが、できる限り桃香様を助

けようとして下さっているのが分かります。そして荊州では一刀様や紫苑に私の命を救っていただい

た姿などを見て、私は決めました」

「一刀様なら、私のこの身と心を全て捧げても構いません。そう、出来る事なら紫苑と同じように

『女』として何時も一刀様のお傍に居たいのです…」

愛紗は顔を赤くしながら言葉を述べ、その後俯き、一刀の様子を窺っていた。