「……まさか、あの討伐対象がテスカトリポカだとは思いませんでしたよ」

苦笑しながらその時の事を思い出していた。それに対し榊は嬉しそうな表情をしていた

『私も驚いたよ。だけど、こうも早くコアが手に入るとは思わなかったからね。おかげでかなり早く完成させる事が出来たからね』と、言い終えた時、シンヤが思い出したかのように質問した。

「ところで博士、どうして転送装置が完成した事と神機のメンテナンスと如何関係するんですか？　確か、二機ないと転送できないはずではなかったんですか？」と聞いた。

転送装置はテスカトリポカの力を利用しても空間を繋げる事は困難であり、二機あってようやく空間を繋げられるのだ。だが、この世界には転送装置なるものは無いはず。一体どうするのか？　考えていると

『それはね、そちらの世界は此方の世界よりも技術が発展しているそうじゃないか。

だから、そちらの世界にも転送装置があるのではないかと踏んだんだよ』などと言って来た。その言葉にシンヤは呆れてしまった。

「……博士、確かにこの世界は技術は発展していますけど、転送装置なんてある訳「ありますよ」……え？」話の最中、イストワールがそんな事を言って来た。

「……三年ほど前、四大国が合同でシンヤさんの言う物と同じ物を開発していたんです。ですが、完成したのは、女神達がギョウカイ墓場に捕らえられてしまった後だったんです。それ以来、たった一機のプロトタイプが完成し計画は凍結してしまいました。その一機は、今はラステイションにあるそうです。ですから、其処へ言ってみては如何でしょう？」

と言ってきた。それと同時に、コンパも何かを思い出したようだ。

「そういえば、あの下っ端さん、次はラステイションに行くって言ったです」

「あぁ、そういえば言っていたな」コンゴウに吹き飛ばされた下っ端の姿が脳裏に浮かぶ。

「急いで追いかけましょう。急がないと、また先を越されちゃいます」どうやら、ネプギアは追う気満々の様だ。それを見たイストワールは少し笑っていた。

「…ネプギアさんは、もう吹っ切れたみたいですね」

「あ…はい。まだちょっと怖いですけど、でも、もう大丈夫です！」

「安心しました。さて、そういうことでしたら、みなさんは急いでラステイションに向かってください…と言いた所いですが、もう今日は遅いですし、アイエフさんの怪我も完全に治ってないと思うので、明日、出発してください」

窓の外を見ると、もう日は沈んでおり、闇が辺りを支配していた。

「……分かりました。と言う事なので、転送装置のある国へ行って来ます」

画面の前で笑みを浮かべている榊に言った。

『そうかい、分かったよ。楽しみに待っているよ』

それだけ言うと、通信が切れてしまった。

「……話は纏まりましたか？」

「はい。…といっても、結局ネプギア達と一緒に行くことに変わりは無いですけどね」

「ふふっ。そうですね。…そうそう、言い忘れる所でした」するとイストワールはネプギア達のほうに向いた。

「みなさんはラステイションでやることは分かっていますね？シェアの回復とゲイムキャラを保護する事。そして、もう一つ大切な事があります」

「大切なこと？」

「ラステイション、そしてルウィーにはそれぞれ、ネプギアさんと同じく女神候補生がいます。彼女たちにも協力を仰いでみてはいかがでしょうか？」その言葉にコンパはピンと来たようだ

「ノワールさんとブランさんの妹ですね」アイエフもあぁ、そういえば、といった顔をしていたが、シンヤだけは分からなさそうにしていた。

「私と同じ、女神候補生…」そんな中、ネプギアは少し考える動作をしていた。

「それぞれの国にも事情はありますし、すんなり頷いて頂けるかは分かりませんが、まずは、話だけでも聞いてもらいましょう。彼女達も、お姉さんである女神を救いたいという気持ちは、同じはずですから」

「それじゃ、やることは決まったわね。さあ、行きましょうか。ラステイションへ！」

「ま、行くのは明日だけどね」

やる気満々のアイエフにすかさず突っ込んだ。その突っ込みでアイエフはガクッと大きく転びそうになる。そして頬を膨らませながらこう言うのだ。

「もー、人が折角やる気になってるのに邪魔しないでよ！」

「ははは、悪い悪い」と言っていると、ネプギアとコンパが何やら羨ましそうな視線を送ってきた。

「…？　如何したんだ？」聞くと

「「何でもないです」」口をそろえてそう言うのだ。

「……？」シンヤは何も分からない様だったが

「……ハァ、気付いてやりなさいよ」アイエフは手を額に当ててため息をついていた。

「ふふふ」それを見ながら微笑ましく見守るイストワールであった。