〜漢〜

蜀が魏と何らかの形で手を結んだ噂が流れていた。

「ねえ、雛里ちゃん。蜀が攻めてきて領内で迎え撃って勝ち目ある？」

「正直に申し上げれば、現状は極めて厳しいと言わざるを得ません。ただ望みがない訳ではないで

す」

「何かいい方法があるか、雛里」

「はい白蓮さん。戦場で北郷一刀さんを捕えることです」

「はぁ？そんなまどろっこしいことするより、戦場で大将殺した方が形勢逆転できるだろう」

この意見は焔耶であるが、雛里はこの意見を真っ向から否定した。

「気持ちは分かりますが、それをしたらそれこそどちらか滅ぶまで戦い続けることになるでしょう。

我々には王を仰げるお方は桃香様しか無く、向こうには北郷紫苑さんや北郷璃々さんと代わりに王と

して立つ方がいます。そうなった場合、どうしても国としての力の差が出てしまい、長い目で見た場

合、我々の負ける可能性が非常に高いです。だから殺さずに捕えた方がいいと言う訳です」

雛里の説明を聞いて焔耶は憮然とした表情を浮かべたが、言っていることも一理あるのでそのまま押

し黙った。すると凪が、

「もし殺さずに捕えたとしても一体どうするつもりだ？」

「それは交渉次第になりますが、北郷一刀さんの退位や領土割譲などの条件を優位に引き出すことが

できます。そしてそれを手にすれば漢を再興させる第一歩となります」

「そう上手く行くものか？」

「白蓮さん、弱気は禁物です。何としても上手く行かせるのです。これに勝たないと我々には次がな

いのですから」

雛里の言葉に皆は頷いた。次の戦で命運が決まる。絶対に負けられない。死力を尽くすしかないと。

〜蜀〜

今回の内々の作戦会議に一刀、紫苑、璃々そして朱里、真里、月、詠が参加していた。

すると詠が

「しかし、アンタ、晋の返事あれで良かったの？」

「う〜ん。態々来たのに断るというよりは、取り敢えず誠意だけは見せておいた方がいいと思ったん

だけど…」

「まあいいわ。アンタの誠意云々は別として、判断として悪くは無いと思うわよ。漢と戦う前に態々

敵を作る必要もないし、晋も魏を相手しているからこちらに目を向ける余裕は無いと思う。油断は禁

物だけどね」

「一刀さんが魏と晋に対して当面の間、不可侵の約を結んだので、取り敢えずは、漢と呉に戦いを挑む

けど、これに異存はないかしら？」

「真里お姉ちゃん、異存はないけど、でも漢と呉どちらを攻めるの？」

「いい質問ね、璃々。今回は両面作戦を取るわ」

「二面作戦って…危険じゃないかしら」

「確かに紫苑さんの言う通り、正攻法での二面作戦は危険です。しかし今回、呉攻略の軍については

陽動として動いて貰います。ただ陽動と言っても、場合によっては部隊を転進して漢を攻めていただ

く任務も帯びて貰います。そこで呉を攻めていただく指揮官に璃々さんにお願いしたいのです」

「これは敵に陽動と悟れない為、将をある程度揃えないといけませんし、また璃々さんも天の御遣い

として名が知られているので、指揮官として問題はありません」

「そして霞さん、華雄さん、黄忠さん、そして白帝城からは桔梗さん、夕霧さん、菫ちゃんにも参加

していただいて、呉に攻めていただきます」

朱里の説明を聞いて、璃々が

「陽動と言っても、どうするの？」

「まずは益州と荊州の出入り口になる建平や夷陵辺りは押さえ、そして南郡を落して江夏を攻める構

えを見せ、呉の主力を引き寄せて、間接的に呉から漢への援軍を断ち切って欲しいのよ。最悪でも漢

に送る援軍の数は減らせると思うの。貴女たちの役割はできる限り、むこう主力を荊州に止めて、そ

の間に主力部隊で漢を攻略するわ」

「……荷が重そうだね。でもご主人様の為にも頑張るよ」

詠の説明を聞いて、璃々は覚悟を決めて指揮官になることを承諾した。

「それで…漢の攻略の話だけど、月も参加させて欲しいと言っているのよ」

「月が？」

そう説明する詠が渋い表情をしていた。

一刀の頭の中に一瞬、反董卓連合時に対する意趣返しというのが頭を過ったが、月は性格的にそんな

ことをしないと判断できるものの一刀には月が参戦したい理由が分からなかった。

「月、どうして？」

「えっと…誤解が無いように言っておきますが、劉備さんの復讐とかそんなのは考えていません。ど

うしても私が今回、軍に同行したい理由は劉備さんの覚悟とかを聞きたいのです」

「覚悟を？」

「そうです。以前一刀さんは、劉備さんの理想を聞いてそれを一刀さんが否定されました。そしてそ

の後、劉備さんは自らの理想を覆し、力を求め、今は漢の皇帝を僭称しています。

では劉備さんは理想を覆して、一体この国をどういう風にしたいのを改めて聞きたいのです」

「それで、もし劉備さんが満足する答えが出なかった時は、どうするつもりなの？」

「私自身は劉備さんの覚悟を聞きたいだけです。一刀さんが劉備さんの命を救うことについて異存は

ありません」

月の意見は正論でもあり、一刀としても断る理由が無かった。

「同行するには問題はないけど、流石に部隊としては後方に控えて貰うけどいいかな？」

「はい、無理を言って申し訳ありません」

「じゃあ話を元に戻すけど、漢攻略戦には一刀さん、紫苑さん、翠、蒲公英、星、朱里、愛紗、それ

に月と護衛で恋とねね。居残りが私と詠ということで問題はないかしら」

真里が説明すると詠が

「仕方ないわね。本来ならボクも月に付いて行きたいけど、留守する人間の人手が足りないし、ねね

の奴が恋と離すと文句言うしね」

少しぼやきながら言うと月が

「ごめんね、詠ちゃん。私が我が儘言ったから…」

「べ、別に月は悪くは無いわよ！悪いのは全部コイツよ！」

「何処に俺が悪い要素があるんだよ！？」

素直でない詠は、月に謝れると何故か一刀に八つ当たりしていたが、一刀もそんな詠の性格を分かっ

ていたので、文句を返しながらも笑いながら返していた。