〜　第５８話 †君を迎えに２†　〜

その瞬発力は明らかに気を熟知している者だった

それなりに距離があったのに瞬き一つしただけで相手の武器の間合いだ

斜め上からの袈裟斬りがくる

左のトンファーで難なく弾く

それと同時に右側から俺の胴を薙ぐように剣が来る

それは後ろに引いて避けたつもりだったが

薄く胸の辺りの衣服を斬られる

その結果に俺は少し驚いた

ちゃんと剣は「見切って」いたつもりだったが

とう艾（とうがい）の武器は黒剣（こっけん）と呼ばれる

刀身が真っ黒なモノだ闇夜なら分かり難いが

生憎と今は日が出てる日中だ、間違うはずがないんだが

その後も上下からの攻撃

弾いた所にその反動をつけての回転斬りなど

ずっと俺を監視していただけあって俺の動きに対応している

俺もしっかりと見て避けてるはずなんだが

所々を薄く斬られてるという不思議な現象

頭の中で何故だ？と捻ってる間も休む事なく攻められる

今の所は防戦一方といった感じ

隙を見ては反撃をと思うが武器の攻撃範囲の違いで中々難しい

投げ技に持っていこうと思っても相手もわかってるので深く間合いに入らない

よし、それなら・・・

向こうが何度目かの袈裟斬りをしてきた所に

あえて前に踏み込みわざと肩を斬られる

それと同時に腹にトンファーを叩き込み

ぐらついたとこへ一本背負いで地面に叩きつける

口から「・・・ひゅうッ」と空気が漏れたとこに顔にトドメの拳を入れようとしたとこで

「そこまでですっ！！」

と大きな声で制止がかかる・・・やっと出てきたようだな司馬防（しばぼう）

ゆっくりと立ち上がり、地面に気絶しているとう艾の武器をよく見ると

黒剣の先が透明になってるのが分かった、避けたつもりで斬られたのは

こういうカラクリがあったわけか、納得納得

気絶してるとう艾を肩に担いで、声の主の所まで行く

血の繋がってない某○姉妹の姉みたいなキツイ人が長袖のチャイナ服の上に

毛皮を羽織っている

俺が近くまで行くと

「その者に手当てをと」

手を叩くと、門が開いて中から数人の人間が出てきて

とう艾を連れて行った

見事な手際だと感心していると俺にも声がかかる

「して、我が司馬家へ何用ですか？

　白面の狩人殿」

「俺の用事はただ一つ・・・

　司馬懿（しばい）仲達（ちゅうたつ）を

　【奪いにきた】」

俺の言葉に司馬防は目を見開くが

すぐに目をキッと鋭くして俺を睨む

「司馬家に喧嘩を売るという事でしょうか？」

「司馬懿殿にすんなりと会わせてもらえるなら

　こちらとしては何もしませんよ

　ただ、言葉が悪くなったのは

　問答無用で戦う事になったせいですよ？」

お互い無言で睨み合う

先に声をあげたのは司馬防だ

「ふぅ・・・分かりました

　少なくともあの子が生きる活力を得たのは

　貴殿のおかげですからね」

「俺は何もしてないが？」

「我が屋敷に大昔忍び込んでおいてよく言うわ」

「それが俺だっていう証拠は？」

「貴殿が仲達に会いに来た

　それが答えではなくて？」

この時の司馬防の意地悪い笑みは忘れはしない

やっぱりこの大陸は女性が強いわ

「まいったよ」

「よろしい、司馬家へようこそ」

お互いさっきまでの探るような不穏な空気は無く

笑いながら屋敷の中へ入っていった