祝福からようやく開放されたキリトは力尽きるように席に着く。

大地「お疲れ。」

疲れ切った様子のキリトに笑いながら声を掛ける。

俺の横には、クラインと軍の元リーダーであるシンカー、それにバスターズのマイティー、バイカ、ゲイルがいる。

ちなみにシンカーは先日、副官だったユリエールと入籍したそうだ。

クラインは酒を飲んでいる。

大地「良いのか？この後会社戻るんだろ？」

遼太郎「残業なんて、飲まずにやってられっかぁ。にしても・・・いいねぇ・・・」

俊夫「まったくだぜ・・・」

みっともなく鼻の下を伸ばすクラインに、同じく鼻の下を伸ばしたバイカが同意する。

和人も呆れ気味ながら否定はしない。

何故なら視線の先にあるのは既にカオスと化している宴の光景である。

そこには、アスナを始め、シリカ、リズ、サチ、エルフィー、サーシャにユリエールと女性プレイヤー陣が勢揃いしている。

大地「やれやれ・・・」

このバカ２人は放っておいて、俺はエギルに訊く。

大地「所でエギル、例の“種”はどうだ？」

アンドリュー「あぁ、すげえもんさ。」

“種”と言うのは、茅場が和人に預けた“世界の種”と呼ばれたプログラムの事だ。

【ザ・シード】と名付けられたこのプログラムの中身は、簡単に言うと、【カーディナル・システム】を少しコンパクトにしたものと、ゲーム制作用補助プログラムの複合プログラムだった。

これを、エギルを通じてネットで無料ダウンロード出来るようにした結果、いくつかの簡単な条件さえ満たせば世界中の企業から個人までが誰でも容易く仮想世界を作れるようになったのだ。

結果は、今のエギルの報告の通りである。

これをきっかけに、ＡＬＯ事件によって衰退しかけていたＶＲゲームも完全に息を吹き返し、今ではザ・シード系統のゲームを相互接続するシステムが開発され始めていたり、ＶＲワールドの現実置換面積が日本の面積を越えようとしているらしい。

ちなみにＡＬＯは、俺がレクトからほとんど無料で買い取って再構築した。

その際に、ＳＡＯに存在していたソードスキルの導入や任意でのプレイヤーデータの引継ぎ等、いくつかの改良と“鋼鉄の城の復活”を行った。

里香「お〜いキリト、デュオ、こっちこ〜い！」

突然聞こえてきた喚き声に反応して振り向くと、リズがガッシュを締めながらこちらに手をぶんぶん振っていた。

首が絞まっているガッシュは顔を青くしている。

大地「じゃあ行くか。長い夜になりそうだなキリト。」

和人「そうだな。」

俺たちは苦笑すると、手を振っているリズたちのもとへと向かった。