気が付くと、前と同じように俺はあの写真がたくさんある部屋にいた。

「またここからスタートか…」

飾られている写真はどれも顔が黒く塗りつぶされている。首を触れば、やっぱりセフィロトも前と同じようになくなっていた。

(今回はちゃんと戦術を考えないと…)

俺は腕を組んで考え始める。まず、相手はセフィロトだからビームは効かない。おまけに接近戦のレベルも高い。こうなってくると、手段は必然的に絞られる。

(実弾での遠距離戦、かな)

うん。とりあえずそれで行こう。立ち上がってドアを開ける。

「……………」

もう、ヤツがいた。

「うわああああっ！？」

もの凄いスピードで後ずさる。不意打ち！　これ立派な不意打ちだよな！？

「い、いきなりすぎるだろうが！　なんでもういるんだよ！」

「別に、俺がどこにいようが関係ないだろ」

白目と黒目が反転している『俺』は俺と同じ声で言ってきた。

「大体、お前の考えてることなんて分かるんだよ。実弾での遠距離戦闘だろ？」

「…！」

部屋に入ってきた『俺』が俺の考えていたことを当てやがる。

「だから俺はこうして、その戦術を潰すためにわざわざ足を運んでやったんだ。ありがたく思え」

「偉そうに…！　お前はいったいなんなんだ！　俺と同じ顔、同じ声！　それとその性格！　マドカより質が悪いぞ！」

「お前こそ何を偉そうに言ってる。自分のことをよくもまあそんなに罵れたもんだ」

『俺』は見下すようにしながら近づいてきた。前はよく分からなかったけど、『俺』の肌は死人みたいに真っ白だった。

「どういうことだよ」

「いいか？　『俺』を含めたこの空間は全てお前の深層意識。つまり『俺』はお前で、お前は『俺』だ」

「俺の、深層…意識」

「そうだ。お前が無意識に忘れていることを『俺』が受け止めている」

こめかみのあたりをトントンと指で叩きながらドヤ顔をしてくる。自分のドヤ顔って、ちょっとイラッと来るな。

「待てよ。この空間全体がって…てことはこの顔を塗りつぶされた写真も、俺が忘れているものなのか？」

「さあな。けどよぉ、そんなことを聞くためにここに来たわけじゃねえだろ？」

「……………！」

『俺』の周りを取り巻く空気が変わった。瞬間、『俺』の足元から真っ黒なオーラが溢れ出す。

「お前が何をしに来たのかは分かってるんだぜ」

オーラが消えると、そこに立っていたのは真っ黒な装甲…セフィロトを展開した『俺』だった。

「ほら、来いよ。Ｇ−ｓｏｕｌを展開しろよ」

手に持った大型ビーム砲の砲口をこっちに向けてきた。

「お前に言われなくても……」

左手に意識を集中させて、Ｇ−ｓｏｕｌを展開する。

「そのつもりだったぜ」

「そうかよ！」

その言葉の直後、真っ赤な光線が飛んできた。

「うおっと！」

ドガァンッ！

躱すと、ビームは壁に激突して外へ通じる大穴を開けた。

「こんな狭いところで戦うのも面倒くせぇ！　来い！！」

『俺』は壁に開いた穴から外に出て行った。

「待ちやがれっ！」

それを追って俺も穴に向かう。外に広がっていたのは、どこまでも続く森林だった。遠くには山が見える。

(これを…俺が忘れている……？)

ここがどこなのか思い出そうとしても、まったく心当たりがない。けど、どこか懐かしかった。

「そらそらどうしたぁ！　来ないならこっちから行くぜぇっ！！」

『俺』がブレードを片手に高速で接近してきた。通常時でも、セフィロトは充分速い。

「ちっ！」

バリバリバリバリッ！

俺も外に飛び出してビームソードでそれを迎え撃つ。俺と『俺』の間に火花が散った。

「ちゃんと本気出せよ？　じゃねえとまた敗けちまうぞ！」

「ああ、ご忠告ありがとよ！」

もう一本のビームソードのグリップを取り出して『俺』に向ける。

「お？」

「食らえっ！」

そしてそのグリップからビームソードを伸ばす。ビームはまっすぐ『俺』の顔に向かった。

「…ふん」

しかしそれは顔を逸らすことで躱される。

「はあああっ！」

同時に、構えていたビームソードでブレードを払い、斬撃を浴びせる。最初の攻撃は囮だ！

「ぐあっ！」

手応えがあった。ビームソードの斬撃はセフィロトの装甲を捉えていた。『俺』の姿勢が崩れる。そこに蹴りを叩き込んで地面に落下させる。

ドォン！　バキバキバキバキッ！

『俺』が木に激突したのか、落下地点の木が倒れた。土煙で『俺』が視界から消える。

(どうだ…？)

地表に降りてそう思って目を凝らした時、青い光が飛び散った。

「グオォォォォォォォォォォォォォォ！！！！」

「！！」

すごい衝撃が俺に襲い掛かった。咆哮で土煙が散ると、出てきたのは装甲の継ぎ目からサイコフレームを輝かせるセフィロトだった。

「……………」

とてつもねえプレッシャーだ。結構距離は離れてるはずなのに身体が小刻みに震えちまう。鼓動するように明滅する光の中、『俺』はクローアームを垂らして動かない。

「…フフッ」

「？」

「フフフ…！　ハハハハハハハハ！　ハハハハハハハハッ！！」

「な、なんだ…？」

『俺』がいきなり大笑いした。青い光を発する装甲に身を包み、四本のクローアームを生やして大笑いする姿は相当マッドだ。

「なんだ！　なにがおかしい！」

俺が聞くと、笑いながら答えてきた。

「お前がおかしいんだよ。なにも出来ねえくせに、やれ助けたいだのなんだのと・・・おかしくて笑っちまうってんだよぉ！！」

「…ッ！」

『俺』がその場から消えた。直後、目の前にクローアームを広げた姿で現れる。

ガギンッ！！

「うああっ！」

激痛が走る。

「ほらよっ！」

「ガハッ…！」

さらに背中の二本のクローアームが拳になって俺を殴り飛ばした。吹き飛ばされた俺は地面を転がり、木に激突した衝撃で背中に痛みを感じた。

「結局お前なんてその程度のもんなんだよ！　誰も助けられないで一人で泣き寝入りだ！　そんなヤツにこのＩＳを使いこなそうなんて…シャルを助けるなんて無理なんだよ！！」

「…！」

その言葉に、俺はキレた。

「Ｇ−ｓｐｉｒｉｔ！」

Ｇ−ｓｐｉｒｉｔを発動。背中のビームウイングで一気に『俺』との間合いを詰める。

「うおおおおっ！」

射程に入った瞬間にＧメモリーセカンド〈アトレシオン〉が起動して背中にブースターが追加され、両腕に実体剣が装備された。

「ハッ！」

左右から挟み込むように斬りかかると、向こうも左右それぞれ二本のクローアームで受け止めてきた。

「ふざけるなっ！　お前は俺なんだろ！　ならなんでそんな悲観的なんだよ！」

「事実を言ってるだけだろうが！」

「シャルを助けたいっていうのがいけないのか！？」

身を捻って強引にクローアームを振り払い、両腕の剣でセフィロトの装甲を切り裂く。

「うがああっ！」

「俺の考えてることがわかるってんなら、それくらいわかりやがれ！！」

突きの攻撃で距離を取る。

「ハァ…ハァ……」

息が上がっていた。戦闘でこんなに疲労するのは中々ない。

「……………」

斬撃を食らった『俺』のサイコフレームが装甲から露出している。

「……んだよ…」

「あ…？」

『俺』が何か言った。

「それだけの強い意志があって、なんで所長を救えなかった！！」

「！？」

『俺』の白黒反転の目から涙が溢れていた。

「ツクヨミは『俺』の家だった！　それは無くなっちまったのはわかる！　でも世界はそれで何をしてくれた！　ＩＳが動かせるからって、『俺』を学園に押し込んだ！　それだけじゃねえか！　あとは知らん顔だ！」

「………」

『俺』の言葉を聞き、ようやく理解した。

「どうしてだよ！？　世間は『俺』を憐れんだかもしれねえけどそれもほんの一瞬だった！ すぐにまた何事もなかったみたいにしやがって！ それよりも許せないのは『俺』だ！ Gーsoulを使えることがわかってたらまだ助けに行けたのに！ それなのに『俺』は何も出来なかった！ ただ見ることしか出来なかったんだよ！！」

…ああ、そうか。

「スコールは言ってた！　アイツがツクヨミを壊して所長たちを殺したんだ！」

俺が忘れようとしてたのは……

「『俺』はアイツを許さない！　アイツをこの手で殺してやるんだ！！」

これだったんだ……

「………………」

Ｇ−ｓｏｕｌの展開を解除。地面に足をつけて『俺』に近づく。

「その後なんて知ったことか！　こんな世界なんて壊れちまえばいい！」

『俺』の背中からクローが飛んできた。その一つが頬をかすめ、血が垂れる。しかし『俺』の前に立つことができた。

「なんだよ…全部お前が思っていたことだろ！！」

右腕のクローが迫り…

頭の数センチ上で止まった。俺は『俺』の白い頬に触れていた。

「…ごめん。本当はわかっていたんだ」

「……………」

「確かにお前の言うとおりだ。ツクヨミのことも、所長のことも・・・」

「なら！」

「でもさ、悲しいだろ？　そんな、復讐だけを考えてたら……壊れちまうよ。だから俺は忘れようとしてたんだ。ずっと押し込んで、見て見ぬ振りをしてた」

「………！」

『俺』がクローアームを下ろした。

「お前のその怒りも悲しみも、俺が忘れちゃいけないものだったんだな………」

「…そうだ。そうしてくれなきゃ、『俺』は――――――」

「だけどお前が俺なら、わかるだろ？　シャルを助けたい、っていうこの気持ちが」

「………あぁ…」

セフィロトのサイコフレームの光が消えた。

「やるからには…絶対に」

「わかってる。シャルを助ける」

言うと、『俺』は小さく笑った。

「ヘマこいたら、承知しねえぞ」

『俺』がセフィロトごと消えた。黒い光の粒子になったセフィロトは俺の首にチョーカーとして巻き付く。

「……………」

視界が、眩しい光に包まれた。