僕の目の前で赤いしぶきが飛び散り、顔にかかった。わずかに香る金属臭が思考を一瞬だけ停止させる。何が起こったのかを理解するのに数秒ほどかかった。

「う、うわあああっ！？」

　思い切り叫んだ。後にも先にもあれだけ大きな声を出したのはこの時だけだ。

「だ、大丈夫！？　ねえ、血、血が！」

　僕はそのしぶきを上げた彼に駆け寄った。彼は立っているのがやっとというほどによろけている。顔からは血の気がドンドン失われて青くなっていた。

「ちょっと、無理してしまったよ」

「ちょっとどころじゃないよ！　このままじゃ、死んじゃ――」

「キス」

　彼の口から唐突に発せられた単語に、僕の思考がまた一瞬停止する。

「えっ」

「キス、してくれないか……」

　いきなり何を言ってるんだ。今にも死にそうな時に、そんな事。

「な、ななな何でさ！？　それに、僕達は今男同士で――」

「愛する気持ちに、性別なんて些細な事、だ……それに、な」

　彼が震える腕を伸ばして僕の体を抱き締めてくる。あふれ出てくる血が僕の服を赤く染める。

「お前のキスは……何よりも、俺の力になるんだ」

「っ……！」

　今までに見た事もない弱々しい笑顔と、それに反した力強い眼差しが、僕の心臓を跳ねさせた。

「……うん、わかった」

　その眼差しに僕は彼の意志を感じ、彼の顔を両手で優しく支え、顔を近づける。

「んっ」

　唇と唇が触れた。それはほんの一瞬にも、永遠にも感じる瞬間。これはきっと一生忘れる事のない時となるだろう。僕は自分の身体の変化と、彼の身体に力が戻っているのを全身と五感で感じながら察した。