蓮華「こっこれね」

司書からそれっぽい本の情報を聞き探し当てた本―――

―――乙女的恋愛術―――

蓮華「ま、まぁ読むだけよ、読むだけ。他意はないわ」

誰に対しての言い訳なのか、そんな事を呟きながら席につきピンクの花柄で彩られた本のページをめくる。

蓮華「えーと、何々・・・「恋愛成熟への第一歩！好きなあの人の体に優しく触れてみて♪触れ合いは人に親近感を持たせるの。これで彼との親密度も急上昇 ！」・・・」

――――――――――――――――――――

蓮華「な―――――――！！！」

蓮華の叫び声がこだまする。

何事かと書庫にいる人達の視線が蓮華に集中するが当の本人はそれどころではない。

蓮華「ななななな何なのこれは！？ささささ触るだなんて・・・これが第一歩目なの・・・この後は、いったいどんな展開に・・・」

ゴクリと生唾を飲み込み、震える指先で次のページをめくる。

蓮華「「自然に彼の体に触れられるようになったら、次は思い切って彼の手をギュッと握っちゃえ♪そうすれば、二人の絆はより確かなものになるの♪」・・・」

――――――――――――――――――――

蓮華「――――――――！！！」

もはや声にならない声を上げる蓮華。

蓮華「ななななななな何てははははは破廉恥な！！！」

内容的にはたいした事はないが、そういう事に初心な蓮華にとってはかなり刺激的だった。

そんな蓮華の元にゆっさゆっさと近づく人物がいた。

穏「あの〜、蓮華様ぁ？」

蓮華「へっ・・・あ―――！のののの穏！？」

振り返る蓮華の目の前には大きな胸・・・見上げて見ればそこには困った顔の穏がいた。

穏「あの〜蓮華様ぁ、書庫は静かに・・・ですよ」

口元に指を当て、静かにを示す穏。

蓮華「あっ・・・」

ようやく、人々の視線の全てが自分に集中している事に気づいた蓮華は、恥ずかしさに身をすくめる。

穏「ふふふ、分かっていただければいいんですよぅ・・・あらぁ？」

穏の視線が蓮華の手元に移る。

蓮華「あっ！」

その視線に気づき慌てて、本を体で隠すが時すでに遅し。

穏「あらあらまぁまぁ、そういうことですかぁ」

蓮華「ちっ違うの！こっこれは！・・・」

穏「ちょ〜っと待っててくださいね。今、もっといい本を持ってきますからぁ♪」

蓮華「ちょ、ちょっと穏！・・・」

こちらの言葉などまったく聞こえてない様で、ぶきっちょなスキップと共に書棚へと消えていく。

この場を離れるわけにもいかず、待つこと数分―――

穏「これですぅ♪」

うれしそうに抱えて持ってきた本を蓮華の前へと置く。

―――乙女的恋愛術・極―――

蓮華「あ、ありがとう」

うれしそうな穏とその好意をむげにもできず、本のページをめくる。

蓮華「えっーと、「朝は、大好きな彼を優しく起こすの♪彼の布団にこっそり忍び込んで、その・・・をやさしく口で・・・」・・・」

――――――――――――――――――――

蓮華「な――――――――――！！！！！」

これまでにない、蓮華の叫び声を響き渡る。

穏「蓮華様ぁ、書庫では静かにしてくださぁ〜い」

蓮華「なっなななな何？・・・こっこれ・・・」

卒倒しそうになるのをこらえながら、何とか言葉を搾り出す。

穏「はいぃ〜、今、街で大流行の本なんですよぅ」

蓮華「は？・・・ままままま街で、この様な破廉恥な本が流行っているの！？」

まさかの事実に驚愕の蓮華であったが、この本を持ってきた当の穏に至っては

穏「そうですよぅ、なかなか面白い内容でしたぁ」

と、楽しげな感じである。

蓮華「なっ何て事なの・・・私の知らない間に街がそのような事態に陥っていようとは・・・」

おおおっと頭を抱える蓮華。

穏「ですけどぉ、この本よりも一刀さんから教えてもらう方がたくさん勉強になりますぅ」

蓮華「っ！！一刀！？・・・なんで、ここで一刀の名前が出て来るの！？」

一刀の名前に反応し現実へと帰ってくる蓮華。

蓮華「一刀に教えてもらうって・・・どういう事なの！穏！！」

穏「んふ♪」

蓮華「あ・・・」

穏のその笑顔が全てを物語っていた。そのうれしそうな笑顔を直視できず俯いてしまう。

穏「私だけじゃありませんよ、他にもぉ・・・」

蓮華「やめて！！！」

―――それは自分でも分かるくらい悲痛な叫びだった・・・君主たる私が今はただの女として目の前の穏を含め一刀に愛された女性に対し醜く嫉妬していた―――

蓮華「あ・・・」

―――そんな私の手に不意に穏の手が重なった―――

穏「ですからぁ、蓮華様もその想いが早く一刀さんに届くようにがんばりましょう」

―――私は臣にも友にも恵まれている・・・こんなに温かな皆に囲まれているから私は王としてやっていけるのだ―――

蓮華「これではどちらが王かわからないな、ふふふ」

穏「ふふふ、そうですよぅ、だからぁ、しっかりお勉強しましょう、」

互いに顔を見合わせ笑った。蓮華の顔に先程の愁いはなかった。

穏「ほらほらぁ、これなんてどうですぅ？」

蓮華「ん？これか・・・」

――――――――――――――――――――

蓮華「な――――――――――！！！」

穏「ですからぁ、書庫では静かにしないとダメですよぅ」

しばらくの間、蓮華の叫びが城内に響き渡るのだった・・・