教会の中はプラネテューヌと同じくガランとしており、中には誰も居なかった。教祖の姿も見られなかった。恐らく奥の教祖室に居るだろうという事でアイエフの「失礼します」コンパの「おじゃましますー」の声で中に入ると、ビジネススーツとハーフパンツを着用した女性がまるで待っていたかの様に立っていた。

「ようこそ、ラステイションの教会へ。僕がこの国の教祖、神宮寺ケイだ。ボクに直々に

話があるそうだね。プラネテューヌのアイエフさんにコンパさん」

その言葉に驚くコンパ。

「え？　わたしたちのこと知ってるですか？」

それに当然のような顔をして答える。

「情報収集はビジネスの基本だからね。あなた方がこの国に来てからの動向は一通り抑えさせてもらっているよ」

「…噂通りの奴みたいね」

アイエフが警戒しながら言う。すると

「あの、私達、古のゲイムキャラを探しているんです。ケイさんは何かご存じないですか？」

と、ネプギアが聞くと、少し考える動作をしそれに答える。

「知らなくもないけれど…さて、今この時、僕の持つ情報にはどれほどの価値があるのかな」

「…価値？」それに首を縦に振る。

「そう。その価値に見合うだけのモノを貰わなければ、ビジネスは成立しない」

「わたし達、そんなにお金持ってないですよ？」

顔に微笑を浮かべてそれに答える。

「ご心配なく。金銭には不自由していないからね。だからあなた方には、労働力を提供して頂きたいと思っている」

「具体的には？」

「今、この国ではあるモノの開発の途中でね「それの完成に必要な材料を集めて来い…か？」

…その通りだ。何故分かったんだい？」

聞くと、ため息をつきながら答える。

「…俺によくそう言った頼みごとをしてくる人が居るからな。それでなんとなく予想はついていたさ」

そう語るシンヤの脳裏には、榊に軽い様子で依頼をされ、数々の超強力なアラガミ達との激戦が流れていた。

それを頭の片隅に仕舞い、話を元に戻そうとする。

「で、その材料と言うのは？」

その言葉で話の話題が元に戻る。

「そうだったね。その材料だけど、聞いたことぐらいあるかな。宝玉と血晶と呼ばれる物なんだけど…」

材料の事を聞いた途端、アイエフの表情が驚愕に変わる。

「なっ！？　それって…両方とも超レア物素材じゃない！？」

「そんなに珍しい物なんですか？」

そう言ったネプギアにアイエフが説明する。

「希少価値が高すぎて、まず市場には出回らない代物よ。どこで採れるかだって分かったものじゃない…いくらなんでも条件がキツ過ぎるわ！」

「そう思うなら、この話はなかったことに。僕が情報の価値を見誤ったというだけだ」

文句を言うアイエフに、当然のように言葉を返すケイ。

「く…足元を見て…」

悔しがるアイエフ。

（血晶か…。確か向こうに少しくらい在庫があったはずなんだがな…）

などとシンヤが考えていると、ネプギアが

「分かりました。探してきます。それを持って来れば、ゲイムキャラのことを教えてくれるんですね？」と、言ってきた。すると、ケイがもう一つの条件を出してきた。

「それともう一つ。三年前…そして最近、ギョウカイ墓場で起こった事を教えてほしい」

「わたし達がギョウカイ墓場に行ったことも知ってるんですか！？」

再度ケイの言葉に驚くコンパ。

「知っていたわけじゃないけど、この程度は憶測でね。何せ生きた証拠である、ネプギアさんが目の前にいるんだから」

「ネプギアの事も、最初から分かって訳ね」

アイエフが更に警戒を強めるが、それを気にせずネプギアに問いかける。

「…で、ノワールは無事なのかい？何故ネプギアさんだけがこの場に？」

「ノワールさんなら、お姉ちゃん達と一緒に…」

続きを言おうとした所で、アイエフがネプギアの前に立ちふさがる。

「おーっと！　ビジネスの基本はギブ・アンド・テイクでしょ。先にこっちの情報だけもらおうってのは、マナー違反じゃないかしら？」

そう言われ、ケイはアイエフ達に軽く謝罪する。

「む…これは失礼。それでは先に、二つの材料の調達をお願いしよう。その後に、互いの情報を交換するという事で」

「了解した。では…あ、忘れる所だった」

教会から出て行こうとしたとき、シンヤが教会に来たもう一つの理由を思い出した。

「すまない、もう一つお願いをしても良いか？」

「お願い？内容にもよるけど、場合によっては何か差し出して貰うけど、良いかい？」

「あぁ、構わない。で、そのお願いだけど、転送装置を貸してもらえないか？」

その言葉に少し首を傾げる。

「転送装置を？　…理由を聞こうか」

「武器のメンテナンスをしたいんだ」

「武器のメンテナンスの為に転送装置を借りる？　武器のメンテンスくらい自分でやれば良いのでは？　と言うより、転送装置を使ったところで武器はメンテナンスで出来ないだろう？」

言われ、内心で（やはり駄目だったか…）とため息をつく。

他に方法が思い浮かず、正直に話す事にした。

「……信じられない話だとは思うが、聞いてくれ……」

シンヤはこれまでの経緯を話した。自分が異世界の住人だという事、その世界を食い荒らす敵の事、そして自分がその敵を倒すために居る事、最後にこの世界に来たきっかけ、この世界にも異世界の敵が出現している事、この世界に自分が使っている武器をメンテナンスする技術が無いため、元の世界でメンテナンスしてもらう為に転送装置を貸して貰いたいと言う事を話した。

それを最後まで聞いていたケイはとても信じられないような表情と、面白いものを見つけたような子供の表情を浮かべていた。

「……とても信じられる内容ではないね」

「でしょうね、でも、事実なんですよ」

「ふむ…」

しばし考えた後、ケイは答えを出した。

「使用してもいいけど、それには一つ条件がある」

「その条件は？」聞くと、ケイは微笑を浮かべ，こう答える。

「なに、簡単な事だ。君が異世界から来た証拠を見せてくれれば良い。出来れば、その異世界の敵とやらの映像や情報が欲しい所だね」

と言った。

（……なるほど、そういう事か）

シンヤはケイの言わんとすることを理解した。

そして少し考える動きをした後、答えを出す。

「分かった、用意してくる。その代わり、ちゃんと使わせてくれよ」

「あぁ、約束は守るさ」

「そうか。では、失礼します」

と言って、教会から立ち去るのであった。