〜　第６６閑話　†その後の邑での話†　〜

私は最初からその布を被った男がおかしいと感じていた

「貴殿が、楽進が言っていた旅の者か？」

「そうだ、理由があって顔を出す事はできないが許してほしい」

「誰にでも何かあるさ、今はこの邑を守ってくれるなら問題は無い

　（この声どこかで聞いた事ある気がするな）」

「そういってもらえると助かるよ

　俺のは姓は厳、名は虎というよろしく頼む」

「私は夏候、妙才（みょうさい）だ

　曹操様の土地内で問題起こしたらその時は容赦しないぞ？

　それとこちらが許?（きょちょ）という」

「よろしくねにいやん！」

その男と握手した時何故か私は懐かしいと感じた

何時だ？この男と私は会った事があるのか？

私の師匠であった人は１０年近く行方知らずだ

数年前までは風の噂で白の狩人など色々な武勇は聞いていたが

ここ数年の間に全く聞かなくなってしまった

簡単に死ぬ人ではないと思うが・・・いかんな今はこの邑を救う事を考えよう

「秋蘭（しゅうらん）様、あの男の人凄く優しい人ですね

　ボク、心がふわっとしました！」

えへへ〜と笑顔でそう言ってくる季衣（きい・許?真名）の頭を撫でながら

「お前がそういうのなら安心ができるな」

今はこういう笑顔を守る立場にある事を胸に刻み

迫っている黄巾賊退治に集中する

各門に黄巾賊がやってきた

私は門の上の櫓に立って弓を構える

門の前では季衣とその部下の者達が陣を取る

私の射程距離に奴等が入ると同時に南の方から声が聞こえてきた

「我が名は厳白虎（げんはくこ）！！

　獣と化した者達よ！恐れを知らぬならかかってこい！！」

私はその名乗りを聞いて、心が躍った

やっぱりあの男は師匠だったのだ

自然と笑みが出てくるのが分かる・・・師匠これが終わったら覚悟してくださいね

私の中でこの戦は勝つ事がこの時決まってしまった

それが油断だったとすぐ後で後悔することになった

最初は順調に抑えていた

門の前で陣を取り上手く防御しながら耐えていた

それを私達弓隊が確実に狙撃して敵を減らしていたが

季衣が自分を制御できずに突出してしまった

「うわぁぁぁ！邑の皆の仇！！！」

「まてっ！季衣！早まるな前に出るんじゃない！！」

私の制止も聞かずに敵の中へ突撃していった

「皆の者許?の援護を！！」

「夏候淵様無理です！敵が多くて援護ができません！！」

「ちぃっ！誰かいないかっ！」

幸いまだ私の射程距離内にいるが私一人の援護じゃ無理があった

勢いよく頑張っていた季衣だが疲れ始めてるのが目に見える

やばい・・・私は弓を撃つ速度をあげるがそれでも敵の数のが多い

そして私の指もとうとう悲鳴をあげてしまい

私の目の前で大事な部下が死んでしまう・・・思わず下を向いたその時

一つの砂塵が季衣の横を駆け抜け、門の前で止まり

季衣をこちらへ投げていった

その砂塵は再び敵陣へ駆け抜ける

一瞬の事で何が起きたか分からなかったが

季衣を師匠が助けてくれた事は分かった、すぐに気持ちを切り替えて指示を出す

「皆の者、敵は今浮き足だっている今が好機！一気に押し返せ！！！

　季衣は少し後ろに下がって休んでいろいいな！」

「は、はい！！」

季衣が門の中に入るのを確認した私は震えていた指に再度力を入れて弓を引く

遠くで戦ってる師匠の姿が見えるのに私も負けていられない

ほぼこちらの勝ちが揺るがない状況になり、師匠の方を見ると

師匠の方もほとんど終わりに近かった

南を瞬時に終わらせてこちらへ手伝いに来てくれた

師匠は本当に素晴らしい武人だな・・・

そう思って見ていると、師匠がこちらに近づいてきて

「夏候淵、曹操によろしくな！！」

そういって逃げていく師匠

え？ええ？？待って！まだ色々聞きたいのに！！

「こ、こら！白！！華琳（かりん）様がーーー！」

咄嗟に出た言葉はそれしか思いつかなかった・・・