「それでな、明日菜が……」

「もう！ このかったら変な事言わないでよ！」

　……どうしてこうなった？

『さあ？』

　俺達は途中まで送るだけの筈なのに…………何故俺は、

　学　外　の　デ　パ　ー　ト　に　い　る　の　だ　！　？

　事の発端はこのかの一言から始まった。

「なあなあ明日菜。どうせなら管理人さん達にウチ等の洋服も選んでもらわへん？」

「あ、それいい！ よーし、桜鬼さん達のセンスをちょっと確かめてみよう！」

「ん？ 俺や兄さんなんかで良いのなら構わないが？」

「あ、あの……志貴さん？ 見回りの方は……？」

「なに、今日は朝と夜だけだから別に問題は無いさ」

「そ、そうですか？ それなら……」

　回想終了。

『そもそも貴方が自己主張しないのが原因じゃないの？』

　む？ そう言われると耳が痛いのだが……。

「ねえねえ桜鬼さん！ これなんかどうかな？」

「……いいんじゃないか？」

　俺に女子の服を選ばせないで欲しい。正直どれも同じに見える。

「もう！ さっきからソレばっかりだよ！ ダメよ？ そんなんじゃ彼女さんに愛想尽かされるわよ」

「別に構わないし、彼女はいない」

「え！？」

　何故そこで驚く？

「桜鬼はんって彼女さんおらへんの？」

「ああ」

　作れる訳がないだろうに……。俺は異常者だぜ？

「ええー！？ も、もしかして志貴さんも！？」

「いやはや、残念ながらそういう人はいないね」

「うそ……２人共こんなにルックスがいいのに？」

　そうか？ 俺はよく分からないし、気にしたこともないからなぁ……。

『なに言ってるのよ。貴方と志貴って結構カッコイイ部類に入るわよ。私のご主人様なら、もっと自覚しなさい……ま、そこがいいのだけれど』

　最後の方は聞き取れなかったが……そうなのだろうか？ う〜ん、よく分からん。

「なんか勿体ないなぁ」

　そう言われてもな……。

　なんとかして此処から抜け出せないものか？

　明日菜さんとこのかさんが管理人の志貴さんと桜鬼さんに服を見てもらっている。

　その内に僕はさっさと自分の服を選ばないと……。でないと、またこのかさんに着せ替え人形にされちゃうよぉ……あぅ。

「兄貴、兄貴！」

「え？ どうしたのカモ君？」　

　僕が試着室で着替えようとしているとカモ君が慌てた様子で声を掛けてきた。

「兄貴、アイツ等が肩に乗せている子猫は見やした？」

「え？ あ、うん。何だか変わった猫だったね」

　そう言えば桜鬼さんと志貴さんの肩に白と黒の子猫が乗ってたね。魔力をちょっと感じたけど、それ以外は普通の子猫だったし。

「なに呑気に言ってるんだ兄貴！ めちゃくちゃ怪しいですぜ！」

　え？ 何処が？

「大体、普通の動物には魔力なんてものがありゃしやせんぜ！ あれは絶対にアイツ等の使い魔だぜ！」

「え？ でも桜鬼さんと志貴さんは普通の人だったよ？ 魔力も感じられなかったし」

　いくら何でも疑いすぎだと思うけどなぁ？

「いいや、兄貴。魔力を隠蔽する手段なんていくらでもありやす！ それに、あの白猫は俺の事を睨んでやした！」

　それってただ単に子猫が警戒しているだけじゃないのかな？ ほら、猫って警戒心が強いって言うし……。

「そうかなぁ……？」

「もしかしたら学園長が言ってた関西からの刺客かもしれやせんぜ？」

「いやいやいや！ いくらなんでもそれは考えすぎだよカモ君！？」

　だってまだ修学旅行前だよ？

「判りやせんぜ？ もしかしたらって事もあるじゃないッスか？」

　う〜ん……でもなぁ？

「やっぱり考えすぎだと思うけどなぁ……」

「まあ、今は証拠が無いからアレですけど……でも注意するに越したことはねぇしな」

「う〜ん……まぁ、頭の隅に入れておくよ」

　でも、やっぱり考えすぎだと思うなぁ。

「ん？」

　俺達が明日菜とこのかの服選びをしていると突然携帯電話が鳴った。これは学園長からの支給品で、主に仕事の呼び出しで使われている。

「ちょっとすまない、電話だ」

　俺は志貴達にそう言って電話に出る。

「……はい」

『おお、桜鬼君かの？ 今は大丈夫かの？』

「ええ、構いません」

　何だろう……また退魔関係の仕事か？

『ちょっとわしの所まで来てくれんかのぅ？』

「分かりました」

　そして俺は通話を切り、志貴が聞いてきた。

「依頼かい？」

「いや、まだ分からんが、学園長が来て欲しいそうだ」

「それはそれは……」

　志貴が笑みを浮かべる。また殺せると思って楽しみにしているのだろう。

「ありゃ？ 桜鬼はん達、仕事なん？」

「ああ、学園長に呼び出された」

「お爺ちゃんに？」

「そっかぁ……残念だなぁ」

　いや、俺は寧ろ助かったと思う。いつまでもレディスコーナーに居るのは結構キツイものだ。志貴はそうでも無いらしいが。

「それじゃ、俺達は行く」

「明日菜ちゃんに、このかちゃん、また会おうね。あと着替えに行っているネギ君にもよろしく言ってくれ」

「うん、分かった」

「お仕事頑張ってな〜」