第十四話

　麗羽「あなたが、一刀さんの妹ですのね？」

　佳乃「は、はいっ……（ビクビク）！！」

　麗羽「あら、そう畏まる必要はありませんのよ？　あなたはこれから、わたくしの妹になるのですから」

　佳乃「は、はい………（ビクビク）」

　麗羽「まあまあ……わたくしの偉大さが、あなたをそこまで恐れ多くさせるなんて……我ながら、罪な事ですわね♪」

　佳乃「………………（こ、恐い）！！」

　麗羽「で・す・が！　いつまでもそうされると、こちらも話が進められませんので………………」

　猪々子「あっ、やっぱりいたぞ！！」

　斗詩「麗羽さまー、何をしているんですか？」

　麗羽「何をしているか、じゃありませんわ！　わたくしは今、大事な客人と優雅な会話を…………」

　猪々子「んなこと言って、準備サボって遊んでるだけじゃないですかー！」

　斗詩「文ちゃんは、人の事言えないでしょ……」

　猪々子「なんだよ斗詩ー、それを言うなよー」

　斗詩「ごめんなさいね、佳乃ちゃん。もう行くから……」

　麗羽「ま、待ちなさい、斗詩さん！　このわたくしが宴の準備などという惨めな役を…………」

　猪々子「ゴメンなー、また後で話そーなー！」

　佳乃「……………………悪い人じゃ無さそうだけど」

　華佗「……ああ、ここだったのか！！」

　佳乃「…………あっ！」

　華佗「少々迷ってしまってね、撃ち合いの声を頼りにここまで来たんだ…………気分はどうだい？」

　佳乃「…………御陰様で、だいぶ良くなりました」

　華佗「そうか、そいつは良かった……」

　佳乃「この世界に来る時に、私が勝手にその道具を使ってしまったんですけど…………」

　華佗「ほぅ……？」

　佳乃「いきなり時間と世界を飛び越えたから、それで身体が疲れてしまったんだろうって、ヤナギさんが……」

　華佗「…………？？」

　佳乃「………………えっと、つまりは、長旅の疲れが出たんです」

　華佗「…………なるほど。天の国は遥か遠くにあると聞いてるし、知らない場所に行くのは不安もあるしな」

　佳乃「………………ハ、ハイ」

　華佗「まあ、何にせよ、問題ないようだな。ああ、そうだ。これを…………」

　佳乃「これは…………お薬、ですか？」

　華佗「そうだ。五斗米道（ゴッドヴェイドォォ！）に伝わる、氣力・活力、あらゆる生命の源である力を回復させる丸薬だっ！！」

　佳乃「ハ、ハァ…………」

　華佗「今の君には必要ないだろうが、もしもの時の為に常備しておくといい」

　佳乃「あ、ありがとうございます…………えっと…………？」

　華佗「ああ、俺の名は華佗、華佗元化。五斗米道（ゴッドヴェイドォォ！）継承者だ！！」

　佳乃「私の為に、わざわざありがとうございます、華佗お兄ちゃん」

　華佗「お、お兄ちゃん！？」

　佳乃「え？　何かおかしいですか？」

　華佗「あ、ああ、イヤ。お兄ちゃんと言われたのに、少々戸惑ってな…………」

　佳乃「え、でもまだお若いですよね？」

　華佗「………………うっ」

　佳乃「ど、どうしたんですか！？　涙なんか流して…………」

　華佗「ありがとうっ！！　これからも困った事があれば何でも相談してくれ！！　俺は全身全霊、君の力になるぞっ！！」

　佳乃「ハ、ハイ……こちらこそ…………」

　華佗「じゃあ、俺は宴会の準備に加わるよ。邪魔してすまなかったね！」

　佳乃「イ、イエ、お気になさらずに…………」

　美羽「おお！　おったぞ！」

　佳乃「ま、また…………？」

　美羽「そなたは主様の妹なのじゃな？」

　佳乃「…………主様？　カズ兄ちゃんの事？」

　美羽「主様の妹ということは、妻である妾の妹ということなのじゃ！　これからは妾を“美羽姉さま”と呼ぶがよい！」

　佳乃「つ、妻…………！？　あなたが、ですか？」

　美羽「“美羽姉さま”なのじゃ！！」

　佳乃「ご、ごめんなさい…………！！」

　美羽「そう畏まらなくても良い。そなたは妾の妹なのじゃから、遠慮など無用じゃ！」

　佳乃「………………（同じような会話をさっきもしたような）」

　七乃「お嬢さまー、こんなところにいたんですかー」

　美羽「おお、七乃か！」

　七乃「こんな影のあるところにいたら、お嬢さまの心根も暗くなっちゃいますよー」

　佳乃「く、暗くなる………………？」

　美羽「むぅ……じゃが、せっかく主様の家族が来てくれたのじゃから、妻である妾が挨拶をせねば…………」

　七乃「天の国の蜂蜜を、一刀さんのお母さまから頂いたんですがー……」

　美羽「ハチミツとなっ！？」

　七乃「お嬢さまがそう仰るなら、これはお返ししなくちゃいけませんねー」

　美羽「七乃っ！！　それを早く言うのじゃ！！　早くせぬとハチミツが腐ってしまうのじゃっ！！」

　七乃「ハイハーイ、じゃあ暗くジメジメしているのは佳乃さんに任せて、蜂蜜水を作りに行きましょうかー？」

　美羽「うむ！！　では、佳乃。妾はもう行くのじゃ！」

　佳乃「…………どうぞ」

　佳乃「………………これじゃあ、休めないよ」

　璃々「……だいじょーぶ？」

　紫苑「……気分はどう？」

　佳乃「あ………………どうも」

　紫苑「フフフッ、みんな個性的でしょ？」

　佳乃「…………個性的すぎて…………ちょっと」

　紫苑「ハイ、これ。一息つきましょう」

　佳乃「…………これは？」

　紫苑「薬湯よ。そんなに苦くはないから、安心して」

　佳乃「ありがとうございます…………ゴクッ」

　紫苑「お味はどう？」

　佳乃「……あ、美味しいです……！　ハーブティーみたいで…………」

　紫苑「……はぁぶてぃ？」

　佳乃「私たちの国の、お茶の種類なんですけど……それに近い味で、美味しいです！」

　紫苑「そうなの？　気に入ってくれて嬉しいわ」

　佳乃「……………………ふぅ」

　紫苑「落ち着いたかしら？」

　佳乃「…………だいぶ」

　紫苑「そう、良かったわ」

　璃々「あまり無理しちゃだめだよー？」

　佳乃「うん、ありがと………………凄いなぁ」

　紫苑「…………えっ？」

　佳乃「カズ兄ちゃん、凄いんですね。あの人達と、うまく仲良くできるなんて……」

　紫苑「フフフッ。ご主人様の人徳だから、かしらね」

　佳乃「私、歴史とかあまり詳しくないんですけど、お爺ちゃんから聞きました。さっき会った人達は、皆違う国にいたんですよね？」

　紫苑「ええ、そうよ」

　佳乃「お爺ちゃん、驚いてました。普通、この時代の状況で、三国やその他の国が仲良くなるなんて、信じられないって」

　紫苑「………………」

　佳乃「でも、その理由が少しだけ解りました。皆さん、カズ兄ちゃんの事を話してくるんです。それも、すごく信頼していて…………だから、カズ兄ちゃんがここに来たのは、その為であって、それが凄い事なんだって思って…………」

　紫苑「…………そうね。私も、ご主人様が来てくれて、本当に良かったって思っているの。佳乃ちゃんや、他の御家族の皆さんには、凄く申し訳無いって気持ちもあるんだけど……」

　佳乃「そんな……！　皆さんが悪いんじゃありません！！」

　紫苑「ううん……ご主人様を見ているとね、時々遠くを見つめて、物思う表情をしている時があるの……それって、もう二度と会えなくなってしまった、御家族の事を考えているのかしら、って思ってしまうの……」

　佳乃「カズ兄ちゃんが…………？」

　紫苑「私もね……死に別れた夫の事を、考える時があるの……璃々の事もあるから、ね？」

　璃々「おかあさん……？」

　紫苑「それで、ふと考えてしまうの……私達が、ご主人様を引き留めてしまっているんじゃないかって…………私達のせいで、ご主人様が残してきてしまった、御家族の皆さんに会えないんじゃないかって……」

　佳乃「そんなこと言わないで下さいっ！！！」

　紫苑「佳乃……ちゃん？」

　佳乃「確かに……カズ兄ちゃんにもう会えないって、私達も思いました……どこかで事故に遭って死んでしまったのか……って考えたりしましたし……この世界で生きているって聞いたときには……最初は信じられませんでした……」

　紫苑「佳乃ちゃん……」

　佳乃「でも、カズ兄ちゃんが元気にしているのを見て……凄く嬉しかったですし……また逢える事が出来たんです……それは皆さんが、カズ兄ちゃんを信頼していてくれたからです！！」

　紫苑「佳乃、ちゃん……」

　佳乃「それに……皆さんが無事に、平和に暮らす世界が無かったら……璃々ちゃんが、一人ぼっちになっちゃうかも……しれないんですよ！！　そんな平和な世界を作るきっかけになったのは……カズ兄ちゃん、なんでしょう？」

　紫苑「…………ッ！！」

　佳乃「だから……グスッ……皆さんの、せいとか……お……思わないで……下さい……ウウッ…………」

　紫苑「…………ごめんなさいね、佳乃ちゃん」

　佳乃「……いいえ。こちらこそ、すいませんでした」

　紫苑「……優しい心は、お兄さん譲りなのね」

　佳乃「そんな……私は…………」

　璃々「おかあさん！　ご主人さまの妹さんを泣かせちゃだめだよー！」

　紫苑「……そうね。大事なお客様ですものね」

　佳乃「だ、大丈夫だよ！　私、もう平気だから……」

　紫苑「……改めて、これから宜しくお願いしますね」

　佳乃「……こちらこそ、何かとご迷惑をかけるかもしれませんが、宜しくお願いします。紫苑お姉ちゃん」

　紫苑「……………………え？」

　佳乃「……はい？」

　紫苑「お、お姉ちゃん…………？」

　佳乃「お、おかしいですか？　カズ兄ちゃんのお嫁さんになるから、私のお姉ちゃん……だと思って……」

　紫苑「……………………（プルプル）」

　佳乃「あ、あの！　身体が震えていますけど！！」

　紫苑「佳乃ちゃんっ！！」

　佳乃「は、はいぃっ！？」

　紫苑「これからも、何か困った事があったらいつでも相談してちょうだいね！！　“お姉ちゃん”は、力になりますからね！！」

　佳乃「は、はいっ、宜しくお願いします！！」

　美以「あーっ、いたのにゃ！！」

　紫苑「アラ、みんな揃ってどうしたの？」

　ミケ「ははしゃま！　みんなが呼んでいるにょ！」

　トラ「たべものぜんぶ、そろったにゃ！」

　シャム「ごは〜ん…………」

　紫苑「あら、もう準備が終わったのね。じゃあ、行きましょうか」

　佳乃「……ハイッ！！」

　璃々「ハーイ！！」

−続く−