何故、華琳の機嫌が悪いのかと言うと…それは1時間ほど前にあった出来事が理由だ。

魏と呉の武将達が集結していた場所で、自分は北郷一刀だと主張した少年。

訪れたときの「た〜の〜もーーー！」の発言から、既に注目を集めていた。

一刀と同じような容姿をした子供が、魏の双子や呉の宿将にちやほやされている。

皆この光景を微笑ましく見ていたのだが…まさか本人だとは思わず、名前を聞いたときその場のときは止まってしまった。

そこで戻ってきていた華琳と雪蓮も止まってしまっていたが、華琳はいち早く復帰し、いろいろ聞くことにした。

本当に本人であるのか？どうして少年の姿をしているのか？何故この場所にいるのか？そして…敵の手のものではないのか？

最後の質問は、「はい、そうです」なんて答えるはずはないし、見た感じそのような気配は微塵も感じないのが、

何があっても対処できるように自分の武器”絶”をいつでも構えられるようにしておく。

「ちょっと、そこの少年？」

「？？」

自分が自己紹介したことで、時が止まってしまい、何故皆固まっているのか？と首をかしげていた所に、

呼ばれたと気づき、首をかしげたままの状態のまま振り返る。

この時、少なからず好意を抱いている相手が、子供の姿で首を傾けているすがたに、僅かに萌えてしまったが、

それを表面に出すことなく、質問する。

「あなた、名前はなんと言うの？」

「？ボク、ホンゴウカズト！」

満面の笑み。またも萌えるが、先ほどと同じく表面に出さず質問を続ける。

「あなた、本物？」

「？？？」

「本当に北郷一刀なの？偽者なのではなくて？」

「ぶー！ぼくホンゴウカズトだよ！！にせものなんかじゃないよ！」

ハムスターのように頬を膨らませて怒りをあらわに…正直迫力なんか微塵もなく、萌えてしまうだけ。

「じ、じゃあ、何故この場所にいるのかしら？」

「あ…えっとね、月お姉ちゃんと詠お姉ちゃんと一緒にお祭に来てたんだけどね…

　いつのまにかお姉ちゃんたちと離れ離れになっちゃって…

　お母さんに「迷子になったときはえらい人に聞きなさい」って言われてたから」

二人の傍から離れ迷子になってしまったことに、迷惑をかけてしまったことを思い出し悲しげな表情になる。

その表情に、華琳の保護欲が掻き立てられる。

「あ、安心なさい。ここにいる者達は皆家族のような間柄。現に先ほども優しく接してもらえたのでしょう？」

「うん！右目のお姉ちゃんに左目のお姉ちゃん、力持ちのお姉さんも優しかった！」

春蘭と秋蘭の呼称に思わず吹いてしまった。

喜・怒・哀・楽全ての表情を見て、ショタ一刀への警戒心もかなり薄れてくる。

「どうやら、敵の手のものってのは無さそうね…」

「華琳ったら、そんなこと気にしてたの？こんなにかわいい子供が、そんなわけないじゃない」

華琳の評価の呟きに答えたのは、横で見ていた雪蓮だった。

「用心するに越したことはないでしょ。平和になった今でも私たちに敵対するものがいなくなったわけじゃないのだから」

「それはそうだけど、この子には必要ないでしょ」

「それは…貴方お得意の勘かしら？」

「ま〜ね♪」

その答えに華琳は呆れてしまう。よく当たる…というより外れた事がないと言う雪蓮の勘。

その勘が告げていると言う理由から、彼女はショタ一刀のことを少しも警戒していなかったと言うのだ。

「とりあえず自己紹介しましょうか…はじめまして一刀君。私は呉の王、雪蓮よ」

「王様！？」

「そ♪王様」

「すげー！かっこいー！！」

「……あ〜も〜、かわいいわねーー！」

「わぷっ！！」

王だと自己紹介したことにより、一刀がその日最大の輝きをもって雪蓮を見つめる。

対武将兵器【満面の笑み＋輝ける眼差し（ショタ一刀ver）】のクリティカルヒットを受けた雪蓮は、

その湧き上がる衝動を抑えきれず、思いっきり一刀をハグ！

胸の谷間に顔を挟まれるという桃源郷直行コースだが…ショタであるため、まだそのような感覚はなし。

自分のことをそっちのけで、自分には無いもの（胸）で、自分には出来ないことを目の当たりにし、だんだんと機嫌が悪くなる華琳は…

「ぷは！…あ、そういえば…」

ハグから抜け出し、自分の存在を思い出した一刀の…

「死神のお姉ちゃんのお名前は？」

自分に対する呼称を聞き…更に悪化してしまった。

春蘭・秋蘭のことを右目・左目のお姉ちゃんと呼んだのはまだいい。

力持ちのお姉さんも、女性としては嬉しくないかもしれないが、相手の長所を捕らえた呼び方だからまだいい。

だが…死神はどうだろか…正直悪い印象しかない。

だんだんと機嫌が悪くなり、それが表情にも出てきてしまい、華琳の機嫌の悪さを感じ取った一刀は思わず雪蓮の後ろに隠れる。

自分の服の裾をつかみおびえた表情を見せる一刀に雪蓮の萌え度急上昇。華琳の機嫌は更に悪化（僅かに萌えてもいたが）。

「私の名前は曹操、魏の王よ…で一刀君、なぜ他の娘と私の扱いがちがうのかしら…（ちょっと＃」

「も〜…子供のいうことなんだから、そんなに怒ることないでしょ？で、一刀くん、何故華琳のこと死神って呼んだの？」

怒りを抑えながら自己紹介、真名を言わないのは機嫌が悪い証拠だ。

無理して笑みを浮かべながら、目は決して笑っていない。その表情に怖がる一刀を庇いながら雪蓮が優しく問いかける。

「…えっとね、前に見たご本に死神が出てきたんだけどね。曹操お姉ちゃんが持ってるアレとかアレが一緒だったから…」

指し示すのは華琳と同じくらいの丈の巨大な鎌”絶”、髑髏の形の装飾品。

なんとも子供らしい理由に華琳は呆れて深いため息をつき、雪蓮は声を殺して笑っている。

「は〜ぁ…よ〜くわかったわ。でも次からは死神はやめなさい。いいわね？」

「わかった。そーそーお姉ちゃん」

「……なんだか違和感があるわね…やっぱり華琳で呼びなさい」

「華琳？お姉ちゃんの…え〜っと、マナ？」

「あら、真名のことは教えられてるのね。そうよ、華琳は私の真名よ」

「は〜い、カリンお姉ちゃん」

「よろしい…それじゃあ、桃香！」

「っ！は、はい！？」

3人の会話をハラハラしながら見ていた桃香は突然呼ばれたことで声が裏返ってしまう。

「一刀に何があったのか…吐いてもらうわよ」

「あ、あはは〜…わかりました」

近くにいた伝令兵に各部署にいる武将達に任務失敗と緊急集合を伝えに行かせて、一同は会議場へ。

ちなみに月と詠は、ショタ一刀のことを非常に気に入った雪蓮が抱きかかえて移動していたおかげで、一刀の姿に気づき合流。