レイス　side

目を閉じれば忌々しい異色の怪獣が闇色の太陽をバックに立ち止まっていた。

そいつは、全体的に人型の体型をしており、槍の様な鋭い手甲、両肩から2本ずつ計4本生えている伸縮自在の触手を不気味に回し、災いを呼ぶように部分的に発光する胴体、背面の四枚の翼状の突起、頭部で光る単眼ーーー。その全ては、正に絶望を体現させたような怪物だった。

「ディスペア・ザ・ハード……」

笑っているのか。

泣いているのか。

怒っているのか。

悲しんでいるのか。

怪物に感情はない。

あるとすれば、一方的な、暴虐的な、無差別な、破滅意識だけだろう。

ゲイムギョウ界という概念が生まれ、生物という存在が生まれた時からこれは生まれ世界の負を無意識に喰らっていた。

世界と言うのは常に対極の存在が生まれ続けるが、ゲイムギョウ界にはそれがない。

故の存在がこいつなんだろう。

人々から恐怖され、絶望させ、殺戮するための意思の塊。

生まれたばかりの赤子のような存在だが、それは世界を壊す災禍の種。

故に、これは活動する。

無意識に世界を破滅するために、生まれた理由に忠実に従う。

空やレイさんが封印していても、これはその時から変わらず負を喰いつくしその力を増していくばかり、既にこの世界の基準を超越した存在へとなっており、レイさんの力は既に打ち砕けられているだろう。

空も、あいつは元より破壊神であり、封印術などはぶっちゃけ不得意だと言ってもいいだろう。なのに、ここまで持ったのはあいつの実力だろう。

「悪は、英雄か正義によって裁かれる……」

円環の理を呟く。今更のことだと笑ってしまう。

「種は既に満開した。俺は……いや、俺達は散華される番だろうな」

怪物は何も言わない。

ただ、いつの間にか喰らった者に制御を奪われて、それを取り戻そうと暴れているだけ。

「……親らしいこと、あまり出来なかったなぁ」

もう、時間は残されていない。

もうすぐで、俺は折れて、この絶望の化物は、世界を食いつぶす。

「奇跡」

ぼそっ、と口から零れた言葉。

あいつは、それを起こす者だと言った。

分かっている。分かっているさ、だから俺は自分だけで出来ることを精一杯した、俺にできることはもうない。

ーーー恋しき愛しき、ご主人様。

「っ………」

従者の言葉に世界が反転する。

目が映すのは、広大な紅い大地だ。

「ご主人様……体調がよろしくありません」

「……時間が迫っているんだろう」

背中に甘えるように寄り添う従者ティシフォネ。

愛しい物で壊れやすい物を扱うように、優しく彼女は両手を握ってくれた。

「私にはご主人様しかいりません。私にはご主人様しか認めません。私にはご主人様だけが私の世界です」

「……お前は、本当に変わらないな」

「私はあなたを愛していますから」

相変わらずそんな恥ずかしいことを汚さず真面目に言う奴だ。

握ってくれた両手は、負そのものと言ってもいい、俺の体に温かさをくれる。

『へぇへぇ、相変わらずお熱いことで』

「黙れ、トカゲもどき、殺されたいか？」

頭に体重が伸し掛かる。

本来なら50ｍはある巨体を縮め、俺の頭に乗るくらいまで小さくなった俺の使い魔であるデペアはクスクスと笑っている。

『恐いねェー。それにしてもキャプテン。本当に死ぬ気なの？』

「まだ死ぬとは確定できないが……まぁ、概ねそうだ。俺が助かる確率はほぼ0だからな」

「遅くはありません。あの如何物の魂魄を抜き取り、罪遺物をあなたが取り戻せば、あなたは救われるのです！」

幾度もなく提案してきた選択。

紅夜を殺しその中身を取り戻す……そんな、簡単なことで全ては解決する。

この世界の負を管理するブラッディハードだが、そんなものはいくらでも”変わり”がいるんだろう。

少なくても、あいつはそこら辺のことには徹底している。恐らく、ブラッディハードになれる素質を持つ人間のデータを持っているだろうな。

『それは残念だなァー。どうしようかなーー』

「出来れば、くうちゃんと使い魔契約をしてほしい……」

『イヤだよー。あの娘っ子には既に神滅龍が付いているんだよ？』

「………ガンバレ」

『イヤだぁぁ………』

禍々しく輝く九つ目と気持ち悪い粘着質な触手を翼から生やしている外形は邪悪そのものと言ってもいいドラゴンが涙声で訴えている。

しかし、こいつのことだから、従っていると確信している。ーーー問題は

「…………」

いつでもどこでも、俺のことを案じてくれている従者の鏡と言ってもいい……ティシフォネだ。

強く、強く、強く。手が潰れそうなほど強い握力で、離すまいと俺の手を握っている。

「ティシフォネ……」

「なぜ、あなたは雑種如きに手を指し伸ばすのですか……」

泣きそうな声だった。

「それが俺だからな。分かっているだろう？」

「理解しません。したくありません」

「認識はしているんだな。結構」

バキッ、と手が潰された。

「……痛いぞ」

「私だけです。あなたに喜びを、悲しみを、苦しみを、楽しみを、憎しみを、痛みを、愛をーーー私だけですっ！」

………デペア。

『ヤー』

俺の思考を呼んで、デペアが触手を伸ばしてティシフォネは捕縛する。

「っ！　離せぇ！！トカゲっぇ！！」

『むぅ、これでもちゃんと名前を貰っているんだよ？デペアって』

俺は潰された手を再生しながら、歩く。

そろそろ、マジェコンヌが来るはずだ。

「ご主人様ぁ！　ご主人様ぁぁぁぁ！！！！」

「…………」

偽の情報で四天王を対女神決戦兵器『((女神を要求する未来|ゲハバーン))』を奪取の為、出かけせている。

マジェコンヌは、既に器を支配しており、その意思は女神破滅ーーーいや、世界破滅に動いている。

空も気づいてないだろうが、あれはもう死んでいる。

俺の様に死んだ魂をディスペア・ザ・ハードが喰らいそれを元に造った憎しみだけを取った残留思念のようなものだ。

「…………ティシフォネ」

狙うのは、女神が集まっているプラネテューヌだ。

そこが決戦の場。俺とマジェコンヌの死に場所になるかもしれない地獄の門。

「好きに生きろ」

最後のあいさつを済ませて、俺はギョウカイ墓場の奥地へ足を踏み入れた。