真恋姫無双　幻夢伝　小ネタ　1　『その頃　涼州の場合』

　涼州は今日も平和だ。黄巾族の活動は主に東方で行われていたこともあるし、馬騰・韓遂の支配がしっかり行き届いていることも理由の一つだ。ここ数年の天候も荒れることなく、草は良く育ち、馬肥える。

　牧畜と同様、商業も調子が良い。シルクロードを通って来る商人は数知れず、長安まで続く道のりには馬が荷車を引く姿が多く見られる。荷物はいつも山盛りだ。

　彼女の特徴的な水筒も西方から来たものだ。水を飲む度に動く白いのど。ぷはっと水筒の口から離れた赤い唇。そして口元にしたたり落ちる水を拭くと、翠は馬上で一息ついた。

「ふう、今日も異常なしっと」

　たった一騎で緑一色の草原に立つ。乾いた風が吹き込む光景には、この前まで出没していた賊の姿は無い。この前の大捕り物でやっつけた奴らで全てだったのだろう。

「おねえさまー！」

「おっ。蒲公英か」

　そこにもう一騎、従妹の蒲公英がやってきた。体が小さい分、馬も小さい。それゆえ翠に比べて余計小さく見える。

「お姉様、こんな所にいたー」

「なんだ、探していたのか。なにかあったのか？」

　翠の言葉にぷくぅと頬を膨らませる蒲公英。

「お姉様、言ったでしょ！今日、会議があるって」

「ああっ！忘れてた！」

　もうすぐ翠の父親、つまり馬騰の夫の十周忌があるのだ。とは言っても悲しくなることではない。馬騰と親交がある遊牧民が皆集まる盛大なイベントと、いつの間にか変化していた。その下準備に忙しい今日この頃である。会議もそのためである。

　翠は笑いながら謝り、蒲公英は苦言で応じる。そんな二人は会議が行われる川のほとりへと急いでいた。走る馬の上で平気で会話するのはさすがと言うべきか。

「今回も大規模になりそうだな」

「そう思うんだったら会議忘れないでよ。もう色々宴会に出す品物も届いているよ。昨日は洋ナシが届いたよ」

「へえ〜。でもあたし実は嫌いなんだよなあ。母様だって嫌いだろ。“洋ナシは用無し”だよ、ほんと」

（…あれ？空気が冷たい。雲も出てきてないのになあ）

　ふと蒲公英を見る翠。なにか様子が変な…。

（……た、蒲公英の目が死んでる？！なんで？！しかも心なしか遠ざかっているような…）

　翠はよくよく自分の発言を思い返してみた。そして、気付いた。

「…蒲公英、違う。これは違うんだ！いや、違わないけど…。でもそういう意味じゃないんだ！」

「だいじょうぶですよ〜。わかってますよ〜」

「ぜったい分かってない！聞けって！」

「いいですよ〜、お姉様」

　「違うって！」「だいじょうぶですよ〜」と繰り返す二人は、遠く、遠くへと駆けて行った。

　翠は気付かなかったが彼女らの馬の目も、死んでいた。