翌日

この日は成都での最終決戦のあった日である。

大陸の人々は統一した魏を崇め、新国家晋の誕生を祝いその繁栄を願いお祭りをする。

今、大陸各地の都市や村で賑わっていない所は無いほどであった。

許都は首都だけあって、無論他には無い熱狂的な盛り上がりを見せている。

街道には出店が並び、パレード的なものが練り歩いているて、それに加えて大道芸人や武道家達を各国から募って大会も開いていた。

そして何より、数え役萬☆姉妹（シスターズ）のライブが、一番この許都を熱気の渦中に巻き込んでいた。

しかし、祭りには喧嘩やよからぬことも多々あり、それを防ぐのが北郷隊と蜀の衛兵である。

見通しが良く比較的警備しやすい場所は蜀の兵が、裏路地や見通しが悪い場所は地理に明るい北郷隊が警備をしている。

城の中は普段の倍の人数の警備を回し、裏の部分は蓮華の指揮の下思春と明命をはじめとする忍部隊が警備していた。

（先週のうちに各都市には警戒を怠らないよう注意をしてあるが・・・果たしてこれで大丈夫なのだろうか）

魏の将夏侯淵こと秋蘭が喧騒に沸く街を城から眺めながら考え込んでいた。手には昨日渡された人相書きがある。

（真桜が言うにはこの男、数百の兵士の中を潜り抜けて城門にたどり着いたらしいが・・・そのような者がいるとしたらこの警備も・・・）

「おーい秋蘭ー！祭り行かないのか？」

姉の春蘭に呼ばれ、我に返る。

「ん、ああ・・・それじゃ、行こうか姉者」

「おう！今日は武道大会があるからな！優勝した奴と戦うのが楽しみだ！！」

春蘭の明るさは大抵の悩みなど吹き飛ばしてしまうほどに陽気なものだ。しかし、秋蘭のこの懸念だけは、この太陽でも拭うことが出来ていなかった。

大通り

三国会議への出席のためとは言え、許都は観光地だ。

桃香は姉妹２人を連れて一番賑わっている大通りを護衛も付けずに歩いていた。

「しかし、星も来ればよかったのにな」

「仕方ないよー警備隊に行っちゃったんだし」

「星が率先して警備に回るなんておかしいのだ！普通だったら祭りを楽しむ側に回るはずなのだ！」

話題はここにはいない蜀の仲間の話だった。

「あの星が急に真面目になるとは思えんが・・・ん？」

「どしたの？愛紗ちゃん」

「はーーーーっはっはっはっは！」

愛紗の視線の先には屋根の上を駆ける白い姿があった。

「我こそは華蝶仮面！さぁ、祭りを邪魔する阿呆共を探し出して成敗してくれよう！！」

「おおー！華蝶仮面だ！」

「あの華蝶仮面だって！」

「すげー！本物だー！」

華蝶仮面の立っている屋根の下に人々が殺到する。

「キャー！華蝶仮面様ー！！」

無論それは桃香も同じであった。

「ちょ、桃香様！」

「おねーちゃんが人の波に飲まれていったのだ！」

鈴々が桃香を追って人ごみに飛び込む。

ため息をついて愛紗もそこに行こうとした瞬間、自分の肩に誰かがぶつかるのを感じた。

「あ、すまない・・・ん？」

肩にぶつかった人物は愛紗より頭ひとつ分ほど高かった。

顔は見えなかったが黒髪に、黒いマントと異様な服装だ。

傍らには、愛紗より低い、呉の亞莎ほどの身長の少女。

彼女はマントではなく、キョンシーのような中華服に身を包み、薄い桃色の紙を腰まで下げている。

「今の御仁は・・・？」

その問いに誰も答えることは無く、愛紗の呟きもまた人ごみの中へ消えていった。

とある路地裏

そこには６人の灰色のローブと、１人の白いローブの男がいた。

足元には兵士と思われる鎧がまた７人分転がっている。

「時は来たり・・・今こそ我らの本懐を見せるぞ」

「「「「「「ハッ！！」」」」」」