「…ミホーシャ」

「はい。分かってます」

　さらに明くる翌日。

　カチューシャ女史は再び我々の元へ姿を現した。その理由を察している西住隊長は微笑で答えた。

「カチューシャさんはいつもお昼寝を？」

「………悪い？」

「いえ、いい事だと思います。やっぱりお昼を食べたら眠くなりますよね」

　すらすらとカチューシャ女史を笑顔でフォローする西住隊長。昨夜の間に相当の練習をしたに違いない。

　もっとも、その優しさこそがカチューシャ女史には一番の苦痛ではないかと私は思うのだが。

「隊長。正直に昨日渡したのは昼食後のお昼寝記録映像だったとお話しては…」

「黙りなさいノンナ！」

　そう。先日カチューシャ女史から渡された映像はまたもや戦車道のせの字もなく、ただカチューシャ女史が豪華なベッドで眠るだけの光景が続くのみであった。理由は…まあ、粗方想像がつく。

「最近の研究だと昼寝はとっても良いらしいのよ！　ちょっと試しただけなんだから！」

　昨日、私はカチューシャ女史をともすれば小学生と間違われても仕方のないレベルと評したが訂正しよう。これでは幼稚園児と誤解されても弁解ができないと思われる。

　そして当然というべきか、その映像はすでに我々全員の目に触れてしまっているのだった。今度こそ今後の参考にと倉庫にプロジェクターを持ち込んでまでの大上映会をしてしまったのである。そのせいか、西住隊長以外の面々も一様にカチューシャ女史に対して微笑ましい表情をしていた。それは母、もしくは姉が幼子を慈しむ表情であった。

「隊長、お気になさらないでください。貴女はそのままでも十分愛おし…素敵ですわ」

「うるさーい！　そもそもあの映像を撮ったのも貴女じゃないノンナ！」

「隊長の活動を記録し、後世に残すのも副官の役目ですから」

「余計なお世話よっ！　というか残す必要ないわよ！」

　ううむ。

　この二人、実はこの寸劇を我々に見せつけたいだけなのではないだろうか。

　でなければノンナ女史の言動に一抹どころではない不安を覚えるのだが。

「とにかく、本物の模擬戦記録はこっち！　さあ帰るわよ！」

「…До свидания（ダ　スヴィダーニァ）」

　ロシア語で再会を願う言葉と共に、ノンナ女史はきびすを返す。

　それは先日、昨日とまったく変わらぬ光景であった。

「こここ、このカチューシャの支援を受けておいて無様な戦いをしたら承知しないわよ！」

「はい。頑張ります」

　彼女の肩の上から激励を飛ばすカチューシャ女史に西住隊長は聖母の微笑で答えた。いかん、西住隊長の中でカチューシャ女史の位置づけが『友人』から『愛すべき小動物』へクラスチェンジしている様な気がする。

　まあ、それは置いておくとして。

「会長もしてはどうでしょうか。昼寝は成長にも効果があると…」

「かーしまー。今度こそ艦橋掃除ね、小山は手伝わないよーに」

「は、はいっ！」

「桃ちゃん、だからやめた方がいいって言ったのに…」

　生徒会の面々はいつも仲が良いとつくづく思う私であった。

　ところで、カチューシャ女史から受け取った黒森峰との練習試合の映像なのだが、詳細について私からはノーコメントとさせていただく。あえて言うならばその時の西住隊長の姉君、西住まほ殿は本物の鬼神あるいは悪鬼であったと記載しておく。プラウダの包囲網を貪り食い破る彼女の奮闘ぶりはまさしく人外の域であった。

　『あんなに怒ってるお姉ちゃん、初めて見た』

　視聴後に語った西住隊長のこの一言がどのような意味を持つのか、今の私には想像もつかない。

　とりあえず瞳からハイライトが消えているのは色々と拙いと思いますので、戻ってきてくれませんか隊長。