・記録された音声

「さて、皆準備は良いか……？」

「ええ、大丈夫よ」

「佳乃、扉はちゃんと閉まっているか？」

「大丈夫だよ、お父さん。ちゃんと確認したよ」

「えー、では……これより“一刀の伴侶会議”を始める……」

−ご、ご主人様のお嫁さん会議だって！　愛紗ちゃん！！−

−桃香様！　皆様に聞こえてしまいます！！−

−静かになさい。中の会話が聞こえないじゃないの−

−そうだっ！　お前たち、華琳さまの邪魔になるぞっ！！−

−姉者、その声が一番大きいぞ……−

「では、各々の皆の印象を訊いていこう。佳乃、まずお前からだ」

「ええと……会う前は凄く逞しい姿を想像していたんだけど、でも皆凄く綺麗で、優しくて、それでいて強くて頭の良い人達だからびっくりした。カズ兄ちゃんが皆を愛しているって理由が、ちょっと解った気がする……」

−おお！　鈴々誉められたのだ！！−

−たぶん、鈴々じゃないと思うぞ？−

−お姉様の事でも無いと思うけど？−

−何だとっ！？−

「なにやら、さっきから外が騒がしいようだが……」

「きっと皆が鍛錬の準備をしているんじゃないかしら？」

−り、鈴々ちゃんも翠さんも、お、お静かにお願いしましゅっ！−

−ご、ごめんなのだ……−

−あ、ああ、悪い……−

「ふむ、そうかの……では次、燎一君の意見は……？」

「佳乃の意見と似ていますが、皆様非常に強い女性であると認識しています。それは武力がどうこうという話ではなく、精神面でという意味です。何人かは母親となっておりますから、命を授かり育てたという経験が、男性では持ち得ない女性特有の強さが、より一層引き立てるのではないかと……」

−蓮華はいまだに苦労してるみたいだけどね〜♪−

−ね、姉様！　私だってそれなりに努力を……！−

「ふむ……母は強し、という事か。では母親代表として、泉美の意見を聞こうか」

「ここに来る前は……宴会の時に話したように、皆のことを信じられなかったし、何よりカズ君が生きているって事も信じられなかったの……でもね、皆とカズ君の様子でお互いを想っている事が解ったから、私は皆の事を、どんな事があっても信じようって決めたの。カズ君が皆を愛するように、ね……？」

−……隊長のお母はんはメッチャ優しいな〜−

−ウンウン、すっごく憧れちゃうのー！−

「……それで、お父さんの印象はどうなのかしら？」

「正直、会う前は見くびっていた……三国の英傑に名を借りただけの小娘かと……だが、彼女らはその名に恥じぬ武の持ち主だ。だからこそ、もっと一刀を鍛えて貰わねばならん……あやつの為にも……」

−鍛えようにも、アイツは落とし穴避けていくのよ！？−

−そもそも落とし穴で、お兄さんの何が変わるんですかね〜−

−うっさいわね！！−

「さて、本題に入ろうか……一刀の嫁として、現時点では誰が相応しいか……？」

−……！！！？−

「お父さん、もうその話はあまりしないように決めたじゃありませんか……？」

「確かに決めはした……だが、それに甘んじて女としての精進をしないのは、果たしてどうかと思ってな……だからこそ、皆に集まってもらったんだ」

「まあ、お義父さんの意見は分からなくもないですが……」

「では、誰が相応しいと思う？」

「私は…………」

「佳乃は確か……紫苑さん達に気に入られていたみたいだったが？」

「あ、うん……紫苑お姉ちゃん達は、私も大好きだよ。料理も上手だって聞いてるし……でも」

「どうしたの？」

「私お酒弱いから……桔梗お姉ちゃんと祭お姉ちゃんは、お酒飲んでない時だったら……色んな事沢山話せると思う」

−酒を呑む事で出来る話もあるんじゃがのぅ……−

−そういうのは、まだ佳乃ちゃんには早いみたいね−

−うーむ、可愛い“妹”の為、酒を控える事も考えてみるか……−

「御三方の他には、誰かいるか？」

「……華琳お姉ちゃんは、素敵だと思う」

−あら…………−

「ああ、確かに華琳さんは才知溢れる女性だね……」

「あのね。ここに来た時に、華琳お姉ちゃんが最初に私を認めてくれたの」

「佳乃ちゃんを……認めてくれた？」

「うん。じっと強い瞳で見つめてきて……最初は怖いって思っちゃったけど、でも……何となくだけど、ちゃんと私を見極めようとしているのが解ったから……だから、色んな意味で凄い人なんだなって思ったの」

「なるほど……佳乃なりに、曹孟徳殿を理解したという事か……」

−ほう……一刀殿の妹は、なかなかの眼を持っているようですね−

−一刀と同じように、あの子も磨けば光るのかもしれないわね……−

「あ、あとね…………」

「ん？　まだ誰かいるのかい？」

「白蓮お姉ちゃんも、良いお嫁さんになれると思う」

−ふぇっ！？　わ、私が！！？−

「あら、白蓮ちゃん？」

「うん。肉じゃが……美味しかったから」

「ハハハッ。佳乃はそういう素朴な料理が好きだったなー」

「カズ君も美味しいって言ってたわね。そう言えば、私達の国で良く言う言葉だったかしらね。“肉じゃがが得意料理だって言う女の子と結婚したい”って」

−ッ！！！？−

「ふむ……将を射んと欲すれば先ず馬を射よ、白馬長史の名に相応しい策と言えるな……」

「さ、策って……別にそこまで大げさな事じゃないと思うけど……でも、白蓮お姉ちゃん凄く頑張り屋さんみたいだから、カズ兄ちゃんと良い夫婦になりそうだなって思ったの……」

−うぅ〜、ありがとうな〜佳乃ぉ……これからも私頑張るよ〜｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡−

−白蓮殿、そこまで嬉しいのですか……−

−……次は絶対、私が肉じゃが作るもん−

−なるほど、肉じゃがか…………（カキカキ）−

−何やら必死に書き残している者もいるな……−

「さて……泉美と燎一君の意見も聞きたいんたが、二人の事だ……おそらく皆相応しいと思っているんだろう？」

「ええ。だって皆カズ君とお似合いだと思いますから」

「皆さんと関係を持っておいて、しかも子を生しておきながら、特定の誰か数人を優遇するというのは、やはり……」

「あ、あの……私も本当は、皆に幸せになってほしいと……」

「やはり佳乃もか……しかしな、男女の関係になり子を設けたからといって、それで幸せとは限らん。ワシらの国でもいただろう？　子を産んでおきながら、その存在を鬱陶しく思い育児放棄する輩が」

「そ、それはそうですが、でもここの世界の皆さんはそんな非道な事は……」

「それをしない優しい方々だという事は重々理解している。だからこそ、皆には一刀との時間を大事にしてほしいのだ。人の命は永遠ではない。故に愛する人間が傍にいることを当たり前と思わず、貴重な自分との人生を分け合える素晴らしい事なのだと」

「フフフ……お父さんがそんな事言うなんて。ひ孫の顔が見れたから考え方が柔らかくなったのかしら？」

「そういえば、お義父さんは霞さんや凪さんがお気に入りみたいですが、それはひ孫の顔が見たいから子供のいない方々を優遇するという事ですか？」

「イ、イヤ、それとこれとは……！！」

−良かったな〜凪！　ウチら一刀の爺ちゃんに認められてんで！−

−ハ、ハイ……///////−

「ゴ、ゴホンッ！　と、とにかくだ。皆にはもっと一刀との時間を作る必要があるという事だ。今更一刀と話す事は無いかもしれないが、それでも良い。日常に起きた些細な事で構わない。それを少しでも積み重ねて、皆の中の大切な思い出として残していってほしいのだ」

「そうね……私達の事を気遣って、皆遠慮しているみたいだし……」

「もう一刀は、皆様のかけがえの無い存在だからな……」

「私達のせいで、ギスギスしてほしくない……」

−……………………−

「ところで……今回名前の出なかった面々だが、何も一刀に相応しくないという訳ではない。今回の我々の見解はあくまでも現時点での判断だ。他の方々はまだ発展途上というだけであり、今後変更になる事だってあり得る……」

−当然ですわ！　三国の名家の出である私が、敗北することなんてあり得ませんわ！　今回は言わば私の為の御膳立てであり……−

−麗羽さまっ！　声が大きいですッ！！−

「さて……長々と付き合わせてすまなかったな……では、今回はこれでお開きにする。皆の所に戻ろうか……」

−ドタバタッ！！……ガラガシャンッ！！……タタタタタッ！！−

「皆、行ったみたいだよ……」

「……あれでバレないと思っているのだろうか？」

「そもそも、あの大声で気付かない方が変だと思いますが……」

「ああいうのも、皆の可愛らしい所なのよね〜」

「しかし、こういうのはどうも悪い気がしてならん。気付いていないフリをしてこちらの会話を敢えて聞かせるなんて……」

「お義父さんも本当は嫌なんでしょう？　皆に評価を付けるというのは……」

「うむ……」

「そうよね……正妻なんていう肩書きだけで、カズ君の一番を決めてしまうのも、ちょっとね……」

「なんとかならないかな……？」

「この国の基盤に基づく以上、避けられないのかもしれん。皆平等になどというのも、綺麗事にしか聞こえん。だが、それを可能にすることが、ワシらかヤナギさん達に出来るのであれば……」

「まあ、それも何れ話し合いましょう。伴侶会議は、

あまり開きたくはありませんが……」

「……あ、レコーダーをヤナギさんに渡さなきゃいけないわね」

「……これどうやって止めるのかな？」

「録音ボタンがこれだというのは聞いたけど、停止は……」

「下手にいじったら消してしまうかもしれん。このまま持っていこう……」