〜聖side〜

「ひ〜〜〜ちゃ〜〜〜ん〜〜〜！！！！！！！！！！！！！！！」

「ぐぼはぁ！！！！」

腹部目掛けて思いっきり飛び込んできた雅を受け止めようと努力するも、その勢いを殺しきれず吹っ飛ぶ俺。

そのまま地面に背中から倒れこみ、数メートル進む。

辺りには俺が立てた砂埃が舞い、直接その姿は見えないが皆の咳き込む声が聞こえてくる。

なんとも、申し訳ない……。

「こら〜……危ないだろ？」

「でへへ〜〜……ひ〜ちゃ〜ん……。」

「聞いてないや……。」

俺の腰に手を回し、雅は馬乗りする様な形のまま胸に顔をこすり付けてる。

前も思ったが、それに何の意味があるのか………。

「……聖さん、大丈夫？？」

「あぁ、大丈夫だよ桃香。」

「あの〜……この方は〜……？？」

「そうだな、皆に紹介しないといけないし……ほら、雅。俺の上からどいてくれ。」

「ぶぅ〜〜………。」

雅は渋々ながらも俺の上からどいてくれた。

立ち上がって埃を払い、服に破れが無いかチェックする。

あれだけ地面で擦られたから少しくらいは………おぉ…何処も破れてない……。結構丈夫だな…。

「それで、この方はどなたなのですか？」

「ほらっ、雅。皆のほうを向いて。」

「……は〜い。」

俺の方を向いていた雅は、くるっと半回転して皆のほうを向く。

「この子は………。」

俺がそこまで言いかけると、

「貴様！！　この国の者ではないな！！」

愛紗は武器を構えると、その切っ先を雅に向ける。

「愛紗、武器を仕舞え。この子は……。」

「……何？　私とやろうって言うの？」

「雅、お前も煽るな。」

「ほほう……腕に自信があると見える。一つお手合わせ願おうか。」

「良いけど……今私機嫌悪いんだよね……。手加減できないよ…？」

「面白い……。その方が負かした時に言い訳が立たぬからな。」

「ちょっと！！　愛紗ちゃん！！」

雅も彼女の武器である大きな斧を取り出し、両者の間には険悪な雰囲気が漂い、双方引けない所まできている。

今まさにお互いが動き出そうとするその刹那。

「いい加減にしろ！！！！」

険悪なムードを払拭するように俺の怒声が木霊する。

その怒声に、愛紗はおろか、雅やその場に居た他全員もビックリして動きを止めている。

「愛紗ぁ！！！！　　話は最後まで聞け！！！！　この子は五胡とは関係ない！！！！　それは俺が保障する！！　それに、雅は俺の軍の将だ！！！！　文句を言おうって事なら、俺も黙ってないぞ！！」

「うぐっ………すいませんでした………。」

「雅も！！！！　愛紗を煽るな。下手に関係を悪くしてもこちらに利益が無いことくらい、賢いお前なら分かるだろ！！」

「………は〜い。」

二人とも構えていた武器を渋々ながら下ろすと、次に続く俺の言葉を待った。

「愛紗、見掛けは五胡の者に見えるかもしれないが、雅は間違いなくこの国の出身だ。それにさっきも言ったがうちの将に刃を向けるなら、俺も黙っちゃいない。それとも何か？？　そっちから持ちかけてきた同盟話を、そっちから反故にしようって言うのか？」

「いえ……。」

「それにな、異民だって言うんなら俺もそうだ。愛紗は俺に武器を向けるか？」

「…………。」

「……人は見かけで判断するものじゃない。それに、皆が笑って暮らせる世の中には五胡も含まれるはずだ。なら、その考えは今の内に改めておかないとな。」

「……申し訳ありませんでした。」

「分かれば良いよ。俺も説明の仕方が悪かったようだしな。すまんな、愛紗。」

「そんなっ！！　もも…勿体無き……おお…お言葉です…。」

愛紗はあたふたしながら頭をペコペコと下げる。

「……本当に、どっかの短気で頭固い人には勿体無い言葉〜。」

「なにを！！！！」

「雅っ！！！！　そうやって愛紗を逆撫でするからこうなってるって事をいい加減理解しないか！！！」

「っ…………。　　何でよ！！！！　先に喧嘩売ってきたのはあっちじゃん！！！！」

「だからといって、それを煽って良いことにはならないだろう！！！！」

「何よ……。ひ〜ちゃんはずっと私の味方なんでしょ！！！」

「それとこれとは関係ないだろ！！？」

「関係なくなんて無いもん！！！！」

「おいっ！！！　雅っ！！！！！！！」

雅はぷいっとそっぽを向くと、そのまま歩いて行ってしまった。

「あの〜……大丈夫なんですか…？？」

「ゴメンな、桃香。なんだか分からないけど雅のやつ機嫌が悪い見たいでさ……。」

「いえいえ。私たちの方こそ、あの子を五胡だと勘違いしちゃって……。」

「この国で生きてきた以上、それは仕方ないことだろう……。問題はその後どう接するか…だな。」

「うん。私、あの子とお友達になりたい。その為に、あの子に謝らなきゃ……。」

「………名前は姜維。友達になりたいなら、名前を覚えてあげてくれ。」

「ありがとう、聖さん！！！！　姜維ちゃんか……えへへっ。」

人の上に立つ者は形はどうであれ、多くの人と友になっていく。

それが力となって、頭となって、血や肉となって……そうして一人の王が出来上がっていくのだ。

つまりは、優秀な人ほど友が多いということだ……。

「聖さん、行ってください。」

「………どこに？」

「どこにって！！！？　姜維ちゃんの所に決まってるじゃないですか！！！！」

「怒ってるみたいだし……今はそっとしといてやった方が―――。」

「いいから行ってください！！　ほらほらっ〜！！！！」

「ちょっ！！　押すなって！！　………分かったから。話の続きは、終わったら行くから。」

「はい。いってらっしゃ〜い！！」

桃香に背中を押される形で雅の天幕へと足を向ける聖であった。