〜蜀・洛陽〜

一方、洛陽の紫苑の部屋では紫苑と蓮華が執務を行っていたが、蓮華は紫苑の仕事ぶりを見て

「はぁ…」

溜め息を吐いていた。

蓮華から見て、紫苑は武に優れ、そして政務は、知識が豊富で完璧にこなし、そして性格は皆に優しく抱擁力

もあり、そして身体も自分と比較してスタイル抜群。正に理想の女性と言っていいほどである。そして同じ女

性なのに紫苑や姉の雪蓮と自分を比較して、どうして全てにおいてこれだけ差が生まれるのかと恨み事の一つ

でも言いたくなっていたが、そんな事もできず溜め息しか出なかった。

「あら、どうしたの孫権さん。溜め息なんか出して」

蓮華の様子が少しおかしかったので紫苑が筆を休め、声を掛けてみた。

蓮華はこんな素晴らしい女性がなぜ一刀なんか結婚し、仕えているのか疑問に思い、敢えて聞いてみることに

した。

「ごめんなさい。どうして貴女は文武両道に優れ、私から見ても素晴らしく美しい女性なのにあのような男性

と結婚して仕えているの？」

蓮華は紫苑の事を称えているものの、一刀に対して失礼な事を言っていたが、敢えて紫苑はそれを咎めず

「あらあら孫権さん、凄く私を買い被っているわね。私は一軍の将に成れるとしてもご主人様の様に皆を率い

る事なんて出来はしないわよ。私はご主人様に付いて行くのがやっとだから」

「えっ？」

蓮華は驚いていた。蓮華から見れば紫苑は素晴らしい人物なのにその紫苑が付いて行くのが「やっと」と言わ

しめる一刀がどういう人物なのかと。

「そうね…。ご主人様と私が初めて会った時は、武はそんなに強くはなかったけど、誰にも優しくて機転が効

いて皆から慕われて、私もご主人様を好きになったわ。でもね、ある事情があって皆と離れ離れになってか

ら、ご主人様は勉学や武術に一生懸命励むようになったの」

紫苑は以前の外史での事を上手に暈かしながら一刀の事を説明する。

「それでね。ご主人様が皆と離れ離れになってから、必死になって勉学や剣術に励む姿を見て、私聞いてみた

わ。どうして、そこまで無理をするのですかと」

「それで、何て答えたの」

「そしたらご主人様、屈託のない笑顔でこう答えたの。以前、言っただろう。今よりずっといい男になるっ

て。私との誓いの言葉を絶対に後悔させないようにするって、その言葉を実践しているだけだよ」

「その言葉を聞いて、私はこの人に付いて来て良かったと。そして私や璃々もご主人様に甘えるだけではな

く、一緒になってやっていこうと三人でそう誓ったの。だから今の私たちがあるのよ」

「そうなの…。何も知らずに貴女の夫に対して失礼な事を言って申し訳ない」

蓮華は一刀の一面を聞いて素直に謝罪すると共にどういう人物か興味を持ち始めた。

「いいのよ、孫権さん。元々私はそんな大した事ないわよ。それに貴女もお姉さんに負けないくらいの素晴ら

しい才能を持っているわ」

「えっ、私が！？敵に捕えられた私がお姉様に負けないくらい才能があるって…そんな言葉信じられないわ」

「確かに今の孫権さんではお姉さんと並び立つことは無理ですわ」

「ではどうすればいいのよ？」

「そうね…まずはご主人様とお話することを勧めるわ。今の貴女は、何かに拘っている様に見えるの」

「それで話をすれば、私の拘りとやら解消してくれるかしら？」

「それは分かりません。ただご主人様は貴女の悩みを真剣になって聞いて、何とか解決するように考えて下さ

るわ」

一刀と話を勧めることに怪訝そうな蓮華で紫苑は笑顔でこう告げる。

「大丈夫ですよ、孫権さん。たとえ王族や武威に溢れた将軍、そして智謀に長けた軍師であってもご主人様

は、皆、ただの女の子にしか見てないわ。どうしても心配なら話し合いの時に私が傍にいますよ」

「……分かったわ。そこまで言うならで貴女の“ご主人様”とやら話をさせて貰うことにするわ」

「ありがとうございます」

紫苑はまず蓮華が一刀に興味を持ち始め、一刀との会談を承諾したことについて、蓮華の見えないところでこ

っそり微笑を浮かべていたのであった。