目が覚めると、時間は15時をまわっていた。リンディ提督の話だと主はやてはもう帰ってきていてもおかしくない時間だった。確かシャマルが仮眠をとる前に

『はやてちゃん、今日フェイトちゃんの家で昼食とるって。』

と言っていた。

よく考えてみればこの時間は普通の子供ならば友人と遊んでいるはず、安心するとシャマルがリビングに来た。

「ザフィーラ、今日はやてちゃん、夕ご飯はフェイトちゃんの家でご馳走になるって、シグナムとヴィータちゃんは遅くなるから夕飯は先に食べてていいって。」

「そうか、…まて、シャマルが夕食を作るのか？」

「そうだけど。肉じゃがの材料があるし。」

「外食にしたらどうだ？」

「シグナム達が帰ってくるのに？」

正論を言われた。今は15時30分、シグナムとヴィータが遅くなるということだから21時はすぎるだろう。

「ザフィーラ？」

「なんでもない。」

どうすればいいか食べずに済むか考えていたが、なにも浮かばないまま夕食の時間になった。

「ザフィーラ、できたわよ。」

「分かった。」

嬉しそうに私の器に肉じゃがをよそっていく。

「今日はおいしくできたと思う。」

「そうか。」

ダラダラと冷や汗が止まらない、シャマルはものすごい眩しい笑顔で私の感想を待っている。

意を決し、口に入れた。それは主はやての作るものには劣るが、シャマルにしては上手にできていた、と感じた。

「どう？おいしい？」

「おいしいと思う、ぞ。」

急に眩暈がしてきた、シャマルが何かを言っていた。最後に聞いたのは、

「ザフィーラ？大丈夫！？」

というシャマルの泣きそうな叫び声だった。